- Мне Артур позвонил. - начал Илья. - говорит, тебя крепко заклинило, как персонажа потерял. Ты как? - он был участен, и, казалось, действительно переживал.

- Да в порядке. Просто… Ему четыре было, я столько сил вложил. Еще бы чуть-чуть и нырнул к пятисотникам. - запричитал я, не раскрывая всей правды.

- Не представляю, как тебе дерьмово. А с рукой чего? - кивнул он на мою правую, сам в это время поднял бокал.

- Да откат накрыл, думал ласты склею. За пивом в холодильник потянулся и выронил. Осколком посекло. Жить буду, кишки не выпали. - отшутился я. Не рассказывать же ему про Вихрь.

- Да уж, Соломоновский админ долго причитал, что ты нагадил и свалил. Но он не в обиде, просил передать. Только без пива не возвращайся. - Илья потянулся бокалом к моему.

- А как же. - хмыкнул я, ударяя бокалом в ответ.

Какое-то время мы выпивали, памятуя веселые школьные годы. Как я в холодное январское утро написал на запотевшем стекле пальцем “Жванко сладкая”. И это была не первая красавица на деревне, а строгий, злобный научрук. В жизни я два раза боялся смерти - вот тот день был одним из таких, когда непосредственно Жванко застала меня за завершением художеств наоконной живописи.

Или когда приехали телевизионщики, снимавшие репортаж для интранета о “заботе об окружающей среде”. Нас с другом, как самых отбитых, за три минуты натаскали на интервью и отправили вешать скворечники под камеру. И никому не пришла в голову мысль, что скворцов уже давно как в городах не водится. Зато грамоту получили.

Было весело и пьяно, в алковозлияниях мы не сдерживались, а дрона из маркета гоняли еще минимум дважды. Благо, у меня дома был детоксикатор, об излишествах и отсутствии культуры пития уже никто не переживал. Идею вызвать секс-роботов с доставкой на дом я зарубил на корню. Не хватало еще тут.

Уже изрядно окосев, Илья, подпирая голову кулаком, наполовину уже лежал на столе.

- И мы… ну то рейдовое, ик, подземелье, завалили мы его, короче… - я потерял нить повествования Ильи.

- Кого вы завалили… Проход… или… - смысла договаривать не было. Хоть и бугай, а отрубился, пуская слюни в мой кухонный сет.

Я поднялся, шатаясь и держась за стены, пошел в ванную. Из шкафчика аптечного достал две пластинки детоксикатора. Они сначала появились в продаже, а затем буквально в считанные дни стали незаменимы в каждой аптечке. Радиационный фон резко ухудшился, повсеместно. И нет, никаких взрывов, ученые твердят о величайшей случайности, когда десятки тонн урана самообогатились до оружейного и законсервировались в мировых подземных водах. Кое-кто верещит в интранете, что это фармацевтическое лобби нас кошмарит. Кто б знал правду.

Один я прилепил себе на шею, немного выше ключицы, второй нацепил на затылок товарищу. Меня пугал его цвет. Пришел - розовощекий, улыбчивый, а сейчас лежит тело серо-буро-пошкарябанного цвета и вот-вот это станет проблемой. Но нет, детоксикатор заработал, и я сам почувствовал, как у меня проясняется в голове.

Я не заметил, как вырубился на диване. Очнулся, когда рассвело. Товарища уже не было.

- Ма, уведомления. - прошамкал я пересохшим ртом.

- У вас три уведомления, хозяин. Зачитать? - механически проскрежетала Марта.

- Зачитай. - набрал я стакан воды, туго соображая, куда делся друг.

Отправитель из списка контактов: Илья:

- Ты дрых, я свалил. Дел невпроворот. Вот это мы гуданули вчера.

- Ты че, до сих пор спишь? Я у тебя шапку забыл, верни потом или отправь дроном.

Отправитель не из списка контактов: Марина.

- Божечки, Майкл! Мне Илья звонил, позвони мне как прочитаешь сообщение!

- В бездну. - отмахнулся я, отправившись в душ.

Искупавшись, я почувствовал себя значительно лучше. Теплая вода смыла остатки усталости и привела мысли в порядок. Вытер короткий ежик волос полотенцем, заодно раскидывая капли по ванной, и, не задумываясь, вернулся в комнату как есть - в чем мать родила. Остановился на мгновение, глядя на коммуникатор на столе.

- И правда, позвонить ей, что ли? - пробормотал я себе под нос.

Марина - бывшая сокурсница, с которой мы когда-то дружили и тусовались в одной компании. У нас, возможно, могли бы сложиться отношения, но я никогда не воспринимал все это всерьез, в то время как она была собранной и целеустремленной до педантизма. Разные ритмы жизни, разные подходы - поэтому остались просто друзьями. Но одно я всегда знал точно: Марина никогда меня не подводила.

Я дал команду на голосовой набор.

-Ты там как, все в порядке? - звонкий голос раздался из коммуникатора, в нем явно звучали нотки тревоги.

- А что мне сделается? - пробурчал я, натягивая шорты.

- Почему ты всегда такой грубый, Майкл? - голос стал мягче, но обида в нем читалась.

- Не всегда. И, пожалуйста, не Майкл, а Майк. Мы же это уже обсуждали, - снисходительно объяснил я.

- Ладно, Майк… - протянула она, словно пытаясь взять себя в руки. - Я на самом деле по делу. Ты же, ну... - ее голос на мгновение замялся.

- Я не «ну». Говори прямо, что случилось? - я напрягся, ожидая чего угодно.

- Ты же хороший игрок, да? Ты собираешься начать заново? - выпалила она одним дыханием, словно боялась, что я ее перебью. И тут же поспешно добавила: - У меня племяшка только-только начала играть. Если ты начнешь сначала, ты мог бы ей помочь...

- Марин, вы там все нормальные? - перебил я, чувствуя, как внутри начинает закипать. - Эта дрянь убивает, выйди на улицу, посмотри на этих зомби, которые только и шныряют в поисках очередной дозы аркданса. Зачем ты вообще позволила племяннице в это влезть?

-