Ягиус сразу сник, опустил глаза долу и стал делать вид, будто это вовсе не он внес последнее предложение.

– Господа, а вы вообще в курсе, что любое развлечение стоит денег?– В пустоту зала вопросил заноза–демон.

– Сколько?– по–деловому уточнил Сантан.– Сколько нужно денег на эти ваши штучки? Так, чтобы по минимуму.

Андрас развел руками.

– Не имею ни малейшего понятия. Но могу предположить, что много. Очень много. И львиную долю как раз имеет распорядитель торжеств.

– Значит,– подхватил его мысль Сантан,– нам нужно найти бесплатного распорядителя.

И он выжидательно уставился на молодого демона.

– Я так и знал, что вы мне предложите что–либо в подобном роде,– пробормотал Андрас.– Могу даже проследить направление вашей мысли и отвечаю на нее: «Нет, я не смогу быть вашим распорядителем». Советую на меня не давить. В отличие от многих здесь, я работаю за деньги (не смотрите на меня так, господа, мне платит сам король), и привычек своих менять я не намерен. Это – раз! А во–вторых, ваша маркиза – особа непредсказуемая, а я своей репутацией дорожу и не хочу ввязываться в разного рода авантюры.

– А если я заставлю?– Угрожающе зарычал Сантан.

– Попробуйте,– спокойно возразил Андрас,– петиций королю еще никто не отменял. Его величество за использование служебного положения в личных целях вас по головке не погладит.

Герцог разочарованно выдохнул. Вот ведь, пройдоха! Всё–то он знает. Не зря Адиус Девятый прислал его советником по неразрешимым вопросам. Он раздумчиво оглядел аудиторию, и его глаза остановились на Ягуисе. Тот снова мелко–мелко затрясся.

– Ваше темнейшество,– проблеял он,– я тоже не могу. Стар я стал. Где уж мне найти общий язык с молодежью? Я ничего не понимаю в этих штучках–дрючках. Вот выполнять ваши приказания без рассуждений и задержек – это мы пожалуйста.

– Да,– резюмировал безутешный отец, внимательно оглядев оппонента,– куда тебе справиться с моей Бригиттой? Она и не такому голову задурит.

– А вот это тема,– встрепенулся молодой дьявол.– А что если мы приставим к вашей дочери такого слугу, чтобы он и распорядителем был и воспитателем. Кого–нибудь такого, с кого маркизе захотелось бы брать пример? Кого–нибудь такого, кого бы она слушала безоговорочно? Глядишь, и раздумает убегать и блажь из головы уйдет.

– А что,– ухватился за идею Сантан,– правильно мыслите, советник. А где нам взять такого?

– И еще чтоб бесплатный был,– пробурчал себе под нос Ягиус.

– Правильно, – забавляясь, согласился Андрас.– Желательно, чтобы это был не старый человек…

– Человек?– Герцог ухватился за последнее слово, картинка с идеальным решением уже начала складываться у него в голове.– Правильно… Человек… Грешник… И бесплатно, кстати, будет. Вы понимаете, о чем я, господа?

В зале воцарилась мертвая тишина. Было слышно за закрытыми окнами, как во дворе невнятно кричали охранники. В дальнем углу кто–то решительно подумал и снова свалился в незапланированный обморок. Все, кроме преданного Ягиуса и насмешливого Андраса опустили глаза к полу. И герцог решил подтолкнуть общее собрание к такой ясной и единственно правильной мысли.

– Ну же, подумайте… Бригитта рвется Наверх. Она хочет людской веселой жизни. Нужно найти ей Человека для общения и времяпрепровождения. Пусть он исполняет все прихоти моей доченьки, а с нас и взятки гладки. У нас этих Человеков – пруд пруди. Любой будет рад работать за небольшие привилегии. Господа, мы нашли решение вопроса.

– Не совсем,– мягко возразил Андрас.– Неужели вы, герцог, предлагаете приставить к своей дочери тех грешников, что отбывают у вас адскую повинность? Вы какой ров из Восьмого круга?

– Первый,– вместо герцога ответил исполнительный Ягиус.

– А кто у вас тут содержится?

– Сводники и обольстители,– снова отчитался старый советник.

– Ну, и каким примером для молодой маркизы может стать старый сводник или измученный обольститель? Или вы не против тесного общения такой шушеры с Бригиттой?

– Чур, чур, чур,– замахал руками Сантан.– Об этом я не подумал. А что же нам делать?

– Может из новых кого-нибудь попробуем?– Раздался нерешительный голос все из того же угла.– Из свеженьких. Которые еще там, но уже готовы к нам? Выберем кого-нибудь неопасного для молодой маркизы.

– Молодец,– рявкнул герцог.– Покажись–ка ближе.

Из темного угла нерешительно приблизился совсем юный демон, тонкий и бледный, а еще испуганный от такого высокого внимания.

– Как звать?

– Амдусциас,– нерешительно произнес он, и заторопился,– можно просто – Дуся. Меня так мама зовет.

Андрас раскатисто расхохотался, откинув свою красивую голову с небольшими рожками назад. Сантан нахмурился.

– И нечего ржать,– сурово произнес он.– Этот Дуся дельную мысль предложил.

– Я только «за»,– отсмеявшись, возвестил молодой демон.

И опять насмешливо:

– Помощь пришла, откуда не ждали. Ду–у–уся,– нараспев произнес Андрас.– Д–у–уся… И как же нам проверить всех вновь прибывших? На это уйдет слишком много времени.

Над залом для заседаний снова повисла тишина. И опять положение спас чудом объявившийся Дуся.

– Мы можем просто бросить жребий,– застенчиво предложил он.– Усилить его магически, перечислив все критерии отбора. Правда, нужны будут списки кандидатов из нашей канцелярии…

Сантан что–то просчитал в уме и тоже подключился к обсуждению.

– Списки я смогу достать – делов–то…,– сказал он.– Вопрос в другом… гм… у нас очень своеобразная клиентура, я не смогу оставить свою дочь наедине с матерым соблазнителем.

Андрас пожал плечами.

– Мне кажется, что маркизе в наставники нужен не мужчина, а женщина (две женщины быстрее найдут общий язык),– сказал он,– и вам меньше волнений. Но и женщины к вам на Первый ров попадают специфические – или старые сводницы, или прожженные авантюристки. Боюсь, что они не смогут стать примером для Бригитты.

Тут на своем кресле заерзал седалищем Ягиус.

– А если нам немного… того… этого самого… подтасовать…,– нерешительно вступил он в разговор.

Все уставились на него. Старый советник заерзал сильнее, и от важности момента стал потихоньку жевать свою бороду.

– Говори яснее, старый,– зарычал Сантан.

– Я просто хотел напомнить пару моментов…,– заторопился он.– Лет сто двадцать назад у нас был тут один случай….

Он многозначительно замолчал и принялся подмигивать герцогу правым глазом. Сантан что–то прикинул в уме. Сообразил быстро. И громко зарычал на весь зал заседаний:

– Все вон. Остаются Ягиус, Андрас, ну и… Дуся.

После его звериного рыка зал опустел в мгновении ока.

– Что там у вас