-Пернатого? - переспросила Икара по инерции.

Поймала хитрый взгляд зеленых глаз и прочистила горло. Если Морзан мог себе позволить говорить грубости о других, то на Икару это обстоятельство не распространялось.

-Все равно не услышит, - огрызнулась Икара.

Не услышит, если следить за языком вне шатра группы. Об этом говорить ни Икара, ни Морзан не стали. Вместо этого наемник рассказал в двух словах про следопытов и охотников Четвертого Дома.

Уникальные представители различных низших рас, которых намеренно искали в дальних измерениях. Скуки ради? Или с какой целью? Морзан не знал. Эта информация его не интересовала. Да и пересекались со странными низшими только в Рейдах Четвертого Дома.

Информации Морзан дал немного, но Икара была рада и ей. Приставать с вопросами оказалось легче к наемнику, чем к незнакомому следопыту. Или охотнику?

Почему не спросила?

* * *

Очередная зачистка территории шла не быстро. Навыки монстров усилились, появились новые.

Новые монстры в том числе.

Внешне похожи на пауков, но ног больше. Скорость выше, а уязвимых мест почти нет. Поддаются только под воздействием световой магии. Арджун где-то договорился о необходимых эликсирах для оружия. О тратах умолчал.

Другие монстры напоминали огромных многоножек, только вместо мохнатой шерсти - костяные наросты. Калури проклинал все на свете, затупив свои шакрамы в первый же бой. Вынужденный перерыв на заточку Арджун разбавил командой не подходить к этим монстрам с клинками. Хиса справится магией.

Должна справиться.

Искать нужного монстра становилось сложнее. Морзан следил за Жрицей больше, чем за всей группой. На этой почве успели поцапаться с Арджуном.

-Морзан, - тихо позвала Икара, дергая мужчину за рукав, - Не надо.

На нее сверху вниз взглянули зеленые кошачьи глаза. Если наемник был недоволен, вида не подал. Внешне казался холодным и отрешенным.

-Я справлюсь.

В следующем бою Икара заставила себя не думать о мужчине. Привыкла считать того кем-то вроде мастера Жрицы. Того, кто не даст случиться беде пока бьется собственное сердце. В далеком мире сулхов смерть Жрицы означала смерть всего. Поэтому мастера были готовы пожертвовать собой, защищая тех.

Здесь иначе. И надо как-то смириться с этим.

Крутиться среди монстров не страшно. Не так страшно, как одной в Разломе. Там от твоей жизни что-то зависит. Закроешь ли ты Разлом или умрешь? И Разлом поглотит мир.

Здесь нет. Группы наемников обходились без Жрецов, ничуть не сетуя. Ждать Жреца Рейда приходится некоторое время, но те успевают делать свою работу и поглощают искры монстров до их возрождения.

Символ сорвался с кончиков пальцев за секунду до того, как на голову упал бы монстр в виде плаща. Откуда он в небе?! Похоже, забрался на большого и ждал подходящего момента. Или случайность? И эта случайность могла стоить если не жизни, то разума.

И того, и другого.

Не успели бы наемники спасти, слишком далеко Икара забралась в гущу монстров.

-Ты как? - Морзан смерил взглядом сидящую на корточках девчонку, - Устала?

Икара уже открыла рот ответить, но не успела. Стоящая в метре Арса опередила с ответом.

-Устала? - презрительно фыркнула дикарка, - От чего? Она просто бегает туда-сюда. Вот попробовала бы драться, я бы посмотрела на нее. Устала она...

-Арса, - одернул Морзан подростка, - Помни про выносливость дикарей. Вместо того, чтобы зубоскалить, дай Хисе воду. А то наш стихийный маг сейчас сознание потеряет от истощения.

-Потеряю! - жалобно и тихо прозвучало в воздухе.

Стихийная девушка лежала на земле. Едва речь зашла о ней, как девушка нашла силы поднять руку, соглашаясь с взрослым наемником.

-Сейчас сдохну! Если там дальше у монстров иммунитет ко всему, кроме световой магии, то лучше сразу убейте. Сил тратится неимоверно! Арджууун?!

-Узнаю у генерала, - с улыбкой отозвался мужчина, - Дам знать. Сказал же экономить силы. Чем слушала?

-Я экономила, - со вздохом перевернулась Хиса на бок, подперла голову рукой, - Пыталась. Не привыкла, что монстры поглощают часть магии и урон становится ничтожным. Отец бы здесь разошелся...

Последняя фраза звучала мечтательно, из чего Икара сделала вывод, что отец Хисы - сильный маг. На порядок сильнее девчонки. Интересно, там тоже свет и огонь в предпочтениях? Какая наследственность у стихийных?

Добычу Икара собирала в одиночестве.

Морзан перед уходом потрепал перышки волос у нее на голове.

-Не слушай Арсу, - две пары глаз встретились, - Ты молодец.

До сих пор приятно от слов наемника.

Но что могла сделать Икара, если Жрицам не под силу сражаться с монстрами? Небольшая магия, если символы можно ей назвать. Да любой монстр убьет, едва Жрица лишится символа! А символы имеют время для повторного применения.

Почему Арджун держит ее в группе? Из-за просьбы Морзана?

Или?

-Скучаешь? - позвал голос со стороны.

Едва обернулась, как тут же поймала брошенный в свою сторону камень. Минерал. Взгляд поднялся от темной матовой поверхности на фигуру в пяти метрах.

-Привет, Икара, - скинул капюшон с головы Хайгон, - От помощи не откажешься?

-Привет, - пробормотала Икара, взгляд по инерции скользнул тому за плечо, - Они ругаться не будут?

В паре десятках метрах дальше в сторону лагеря шли пять фигур в таких же плащах, чей окрас ускользал от понимания. Словно зрение подводит и внимание не может сосредоточиться.

-Не будут, - согласился тот.

-И ты не устал после, - Икара запнулась, не зная точного определения, - Охоты? Ты ведь охотник?

-Следопыт, - непринужденно поправил ее Хайгон, шагнул в сторону движения Икары, но на расстоянии, - Но ты же не пошлешь меня гонять монстров?

-Нет.

-Видишь, - оскалился мужчина в улыбке, - Значит, это отдых. Давно закончили чистку квадрата?

-Четверть часа, наверное, - неуверенно предположила Икара.

Сражение с монстрами изматывало и лишало сил, Икара не была уверена даже в том, сколько времени ушло сегодня на убийство монстров. Двигаться в постоянном напряжении не легко.

Что бы не думала по этому поводу Арса.

Мужчина кивнул.

-Думали выйти чуть южнее, но в последний момент планы изменились, - Хайгон взглянул в сторону невысокой фигуры: хрупкая на вид, - Хорошо, что вы успели.

-Вы ходите среди монстров, - пробормотала Икара, - Что для вас группа монстров на пути к лагерю?

-Любой монстр может стать последним, - пояснил Хайгон, изучая землю на предмет добычи, - И лишняя группа увеличивает этот шанс.

Он прав. Вслух озвучивать Икара не стала. Вместо этого направилась дальше собирать минералы. Сегодня тоже без артефактов.