— Тогда пойдемте, я вас провожу! Мне даже приятно… никогда с девушками с юга не общался! — обрадовался Белериас и поглядел на большие часы у себя на запястье. — Ох, мы опаздываем! Побежали!

А бежать, видимо, было нужно. Потому что в коридоре уже почти не осталось студентов. Только кучка высоких парней как раз проходила мимо нас.

И тут вдруг один из них остановился и пристально поглядел на меня. Еще пристальнее — на моих драконов.

Красавчик вообще-то — не могла не признать я. И странный какой-то. Очень стройный, но жилистый, в облегающих брюках смотрелся весьма… интересно. Волосы — вороново крыло, как говорится, зачесаны назад, но как будто этаким невысоким гребнем.

Лицо бледное, но это его не портило. Скорее, ослепительно-белая кожа красиво контрастировала с черными волосами и достаточно яркими тонкими губами. Черты лица можно было назвать хищными, острыми — но опять же это было красиво, а не страшно!

Несколько мгновений красавчик разглядывал моих малышей. А они почему-то вдруг начали раскрывать крылья и шипеть…

«Тихо, тихо, этот мальчик ничего плохого нам не сделал!» — прошептала им я и велела сидеть на мне, никуда не улетать.

И тут «этот мальчик» решительно сделал шаг ко мне, на ходу отодвинув Белереаса.

— Леди пойдет со мной, — не терпящим возражений тоном сообщил он. — Я сам провожу ее на линейку. И… далее. Прошу, — и слегка отставил локоть, явно предлагая взять его под руку.

Между тем бедняга Белереас побледнел… Но не отступил. Обогнул наглого брюнета и встал рядом со мной.

— Леди уже идет со мной, — сообщил он. — И мы все уже опаздываем! Помнится, в прошлом году ты, Арган, прогулял линейку и потом с трудом удержался в Академии! Не рекомендую повторять!

На красивом лице Аргана мелькнуло раздражение.

— Не зарывайся, малыш! Не рекомендую. Помнится, один раз мы с тобой уже поговорили! — едко сказал он и поглядел на меня. — Леди, пойдемте. Этот сосунок — не лучшая компания для вас.

Барри сделал стойку и, кажется, собрался взлететь… Я придержала его рукой, причем прямо за мордочку — чтобы не дай бог не пульнулся огнем в нахала. А то разбирайся с ним потом! Еще в суд подаст, что его подпалили мои «фамильяры».

— А леди кто-нибудь спросил⁈ — возмущенно и твердо поинтересовалась я. — Белериас предложил мне свою помощь в поисках линейки. И я ее принимаю! Остальные господа могут следовать за нами на некотором отдалении, если не хотят остаться без волшебного пинка!

Просто я очень не люблю нахалов! И всяких альфа-самцов тоже. А этот бледнолицый явно претендует на звание местного «альфы».

Тоже мне нашелся, бледная немочь! В зеркало бы посмотрел. Вампир вампиром, и это даже не смешно.

Взяла под руку Белереаса и, гордо развернувшись, пошла по коридору. При этом мне пришлось задеть плечом нахального Аргана, а мои драконы громко сказали ему:

— Грррррр-ггг!

Видимо, это было демонстрацией крайней антипатии. Очень хорошо! Мои малыши тоже не любят наглости, подумалось мне. Смотрим в одном направлении.

Понимала, что четверо парней без труда остановят нас. Но была так зла, что почему-то не сомневалась — моя ярость заставит их разойтись. Заставила. Никто не схватил меня за руку. И не ударил в челюсть Белереаса.

Вот и славно.

— Да не туда! Нам в другую сторону! — прошептал Белерис со смехом.

При виде моей решительности его отпустило, краска возвращалась в лицо.

Мы развернулись, как корабль на реке, и пошли в обратную сторону, по широкой дуге обогнув Аргана с его тремя спутниками. Спутники, как я заметила краем глаза (потому что старалась вообще не смотреть на них) тоже были высокие, худые и бледные. Но при этом — все как один достаточно симпатичные.

«Ну, если это сон — неудивительно, что мне снятся красивые парни», — подумала я. Личной жизни-то не было уже лет триста… В смысле, три месяца.

— Леди совершает ошибку! — вдруг раздался рядом уже знакомый ехидный голос. — Не рекомендую отказываться от… моего внимания. Оно слишком ценно. И может многое вам дать. Приезжей девушке нелегко в Академии…

Несмотря на четкое указание следовать на некотором отдалении, нас догнал Арган и пошел с другой стороны от меня. Очень быстро пошел, потому что мы с Белериасом почти бежали.

— Пшшш… Др! — тут же сообщил нахалу, кажется, Дорри (я не видела, что творится у меня на плечах) и угрожающе расправил крылья.

— Кажется, я просила… милорда следовать на некотором отдалении, — в тон нахалу ответила я. — Он не нравится моим… фамильярам.

— Фрдр! — подтвердил Мирри, чем расширил мои представления о драконьем лексиконе.

— Уверен, это связано лишь с отношением хозяйки, — Арган вдруг изменил тон, сделал его намного вежливее. Таким как бы… светским. — Как только леди узнает меня лучше, ее отношение изменится. И… фамильяры сменят гнев на милость. Кстати, откуда вы приехали?

— Из Марнуралы, — коротко соврала я, просто, чтоб отвязаться. Даже слово, упомянутое Белериасом вспомнила.

— Ах, из Марнуралы, понятно! — с каким-то странны сарказмом ответил Арган, чем вызывал новый приступ драконьего фырчания. — Как интересно! Когда я был там пару месяцев назад… то видел — дамы там действительно порой ходят в брюках. Но брюки эти такие широкие, их называют «шаровары». А еще дамы в Марнурале… — заговорщицки понизил голос, — отличаются кротким нравом, ибо во всем подчиняются своим отцам и мужьям. Вас же, несомненно, отличает решительный характер. Скажите, милая леди, неужели за два месяца мода и традиции Марнуралы столь сильно поменялись?

…Где-то я еще немного думала, что это сон. Но в тот миг мое сердце похолодело. Почему-то я точно знала — нельзя взять и сознаться. Это может грозить мне какой-то неведомой опасностью.

— Я долго жила на севере, — коротко ответила я. — И вообще… это не ваше дело. Мы опаздываем.

— Арган, отстань, а? — вмешался Белериас. — Мы действительно опаздываем! А будешь приставать к Ирине — и нам придется пожаловаться в ректорат!

Арган его проигнорировал, лишь глянул на его с выражением — что это тут за муха жужжит.

— Как интересно, у вас захватывающая биография, — продолжил изгаляться он надо мной. И по его голосу ощущалось, что он ни на грош мне не верит… — А ваших байдори вы, простите, где добыли? Неужели дома, в Марнурале?

Сердце снова похолодело. А еще очень захотелось сказать: «Драконы, фас!». И посмотреть, кто устойчивее к пламени «байдори» — шевелюра красавчика или мой несчастный конспект по иммунологии.

Но в этом момент…

Мы свернули на узкую лестницу, и с другой стороны на нее вдруг начал вливаться еще один поток опаздывающих