Я уже привыкла, что все мужчины здесь предлагают мне локоть, и невольно ожидала этого даже от ректора. Поэтому стояла, как дурочка, и смотрела на него, уговаривая себя не опускать глаза.

Но этот мужчина не поступил подобным образом.

— Идемте, адептка, — нахмурился он. — Мне нужно выяснить некоторые подробности на ваш счет.

И тут меня прорвало.

— Магистр ректор! — прекрасно, что Арган прежде уже обратился к нему, и я знала, как можно «назвать» его. — Простите, мои фамильяры голодны. И я тоже! Мы с подругой спешили в столовую! Может, я потом к вам приду?

— Не думаю, что у них случится голодный обморок, — с усмешкой кивнул ректор на моих драконов. — Ваши фамильяры могут обходиться без пищи до недели, насколько я знаю. И вы не производите впечатление девушки, падающей в обморок из-за пропущенного завтрака. Однако обещаю накормить вас всех.

— Фргр-др! — возмутились драконы. А я сделала вывод, что ректор знает о моих питомцах больше меня самой. Да и о моем статусе в Академии — тоже…

И что мне оставалось? Конечно, я сделала шаг вперед, мол, иду с вами.

Ректор, чьего имени-отчества я не знала, усмехнулся и пошел рядом. Повел рукой вокруг, как будто огораживая нас от внешнего мира невидимой стеной.

— Уверен, вы не желаете привлекать к себе внимание. Поэтому пойдем под пологом полной невидимости и тишины, — сообщил он немного ехидно. — А заодно сможем сразу говорить начистоту. Так и как вас зовут, драконья попаданка? И, кстати, вам следовало бы поблагодарить меня, что я избавил вас от внимания принца вампиров. Пусть и временно. Уверен, нам еще предстоит бодаться с ним на ваш счет, а если не с ним, то с его папочкой — он весьма опасный субъект. Для вас, разумеется, не для меня.

«Ого, — испуганно изумилась я, — наш прекрасный ректор не только сразу распознал во мне неучтенную адептку, но и понял, что я из другого мира!»

Что же делать-то! Ведь понятно — никакая легенда про Марнуралу тут не пройдет. Этот красавчик слишком умен, опытен и знает слишком много.

Сердце в очередной раз бухнуло, мне захотелось провалиться сквозь землю. Вернее — провалиться на Землю, домой. Вне зависимости от того, сон это или явь. Но как это сделать, я совершенно не знала.

Была так ошарашена глубокими познаниями ректора, что даже не удивилась, что Арган оказался принцем вампиров.

И все же… Попробовала перевести разговор на более безопасную тему.

— Благодарю вас. Вы действительно очень помогли, — сказала я. — А что, он действительно принц вампиров?

— Ну да, — непринужденно пожал плечами ректор. — Конечно, его племени необязательно учиться магии в Академии. Они — маги от природы, старшие учат младших. Но Арган претендует на наследование престола, и по их законам возглавлять вампиров может только тот, кто имеет высшее магическое образование. Вот он и учится тут… с группой приближенных. Не могу сказать, что очень успешно, дисциплины им явно не хватает.

Мне вспомнилась команда, что сопровождала Аргана в самом начале. Все и верно были весьма вампирской внешности. Вон, значит, как, они и верно «из этих».

— А что, они действительно сосут кровь? — с наигранным страхом спросила я. С наигранным — потому что куда больше опасалась разговора о моем попаданстве, нежели каких-нибудь кровососущих. Если Арган и команда учатся в Академии — вряд ли он тут сосут кровь у кого попало. Наверняка их как-то держат под контролем.

Тем более, что я как медик совершенно не понимала легенд о том, что укус вампира убивает или превращает в вампира. Вот, допустим, мужчина может выпить граммов четыреста за один раз. Даже, допустим шестьсот, если это пиво (ну хорошо — и литр может!). Залпом. И если эта жидкость — кровь, то совершенно неясно, от чего жертве вампира умирать. От такой кровопотери, конечно, будешь чувствовать себя неважно, но вообще-то ничего особенно ужасного. Если ты взрослый человек, конечно. А уж с чего превращаться в вампира — еще менее понятно! Это вообще мистика какая-то.

— Сосут, — усмехнулся и бросил быстрый ехидный взгляд на меня ректор. — Бывает, посасывают. Но то, что им нужно пить кровь для выживания, — ректор неожиданно поморщился, — легенда, бабкины сказки. Ненаучное мракобесие. Жить без крови не могут только низшие упыри, обитающие на болотах. А их даже разумными созданиями назвать сложно. Высшие же вампиры иногда пьют кровь ради поддержания особой магической силы. И не обязательно для этого убивать жертву. Ведь желающие поделиться кровью с вампиром всегда находятся — их укус доставляет особое удовольствие, а вещества, попадающие в рану, исцеляют от многих болезней. К Аргану со свитой вообще очередь стоит из среды старших преподавателей Академии.

И тут во мне проснулся врач…

— Какие вещества? — с искренним интересом спросила я.

И что за вещества, тоже очень интересно! Может, мне помириться с Арганом, взять на анализ его слюну… Впрочем, где я тут ее анализировать буду, совершенно непонятно!

— Разные, — повторил ректор и хитро улыбнулся. — Попаданка-не-знаю-вашего-имени…

— Ирина, очень приятно, — встряла я. — А как мне к вам обращаться, магистр ректор?

— Магистр ректор, — усмехнулся он. — Или магистр Борас — это мое имя. Однако если желаете удержаться в Академии… и вообще удержаться, рекомендую оставить попытки заговорить мне зубы. И как можно скорее обрисовать мне, откуда вы взяли байдори, которых в нашем мире не видели уже почти пол сотни лет. И — заодно — историю вашего попадания.

Глава 4

Ректор, и с чем его едят

— Ой, а можно мы сперва поедим? — ляпнула я интуитивно.

Драконы у меня на плечах издали одобрительное «Фр! Др! Грфр!».

— Можно. Помнится, я обещал накормить вас.

Вообще-то мы ушли уже достаточно далеко, просто я была так увлечена разговором с ректором Борасом (в смысле, попытками заговорить ему зубы), что плохо запоминала дорогу. В главный коридор не пошли. С площади он провел меня в незаметную арку, и мы двигались почти безлюдными коридорами. Видимо, ректор счет неудобным, если на нас, невидимых, будут натыкаться студенты и преподаватели.

Впрочем, тут, конечно, тоже встречались люди. В основном — степенные преподаватели в длинных мантиях. Несколько — помоложе, в облегающей одежде. А студенты, похоже, все побежали в столовую. Никто нас не видел. Магия главного начальника работала безотказно.

Несколько минут мы шли молча, а потом магистр Борас открыл передо мной дверь — подчеркнуто-галантным жестом.

Мы оказались в широком безлюдном коридоре, и затем он остановился перед еще одной