«Вы там что, совсем офигели?! Раз персонаж был убит, значит, имя должно быть свободно! Не, ну не сволочи ли? Уф, предположим, пускай тогда будет Витюней».

Создание персонажа почти что завершено! Перед вами сводная таблица…

«Отвали! Если столько времени на создание перса каждый раз тратить, я так до пенсии игру не пройду. Погнали!»

Под индикатором загрузки локации виднелся игровой совет, сегодня Виталик даже соблаговолил его прочитать:

Помните, монеты тоже имеют вес! Вы можете унести с собой ограниченное количество золота, меди и серебра.

«Жмоты», — кратко прокомментировал про себя эту заметку Виталик.

* * *

Его новый персонаж опять сидел в клетке, погруженной на телегу, но вот соседом орка теперь был не человек, а кряжистый гном. Бородатый крепыш смотрел на огромного зеленокожего бугая без какого-либо намёка на презрение или страх:

— Ты очнулся? Я думал, ты так и будешь бездвижно лежать, как бревно, до самого прибытия в лагерь. Эх, угораздило же меня в компанию с орком попасть…

Пока гном говорил, Виталик активно вращал камерой, примечая другие отличия от прошлой игровой сессии. На сей раз он видел телеги с клетками не только впереди, но и позади — они с коротышкой находились где-то посередине колонны.

Более того, Виталик заметил, как последняя телега остановилась — знакомого вида возница полез в сундук, вытаскивая из него арбалет! Виталик знал, чем это закончится. Он даже хотел начать набирать текст, чтобы кто-нибудь пришёл на помощь его прошлому воплощению, но понял, что вряд ли из этой затеи выйдет что-нибудь путное. Ладно. Того злющего гнома он запомнил, как только его новый персонаж окажется на свободе, он отомстит за братюню!

— Ты меня вообще слышишь, орчара? — отвлёк Виталика от размышлений его невольный попутчик. — Тебя как зовут, спрашиваю?

Задумавшийся геймер механически кликнул на один из вариантов ответа и только спустя несколько секунд осознал, что на сей раз его персонаж говорит куда грамотнее:

— Витюня. Можешь называть меня так.

— А меня зовут Рыжебород, попробуй угадать с трёх раз почему, — хмыкнул гном.

В отличие от прошлого соседа по клетке, которого орк нокаутировал почти сразу, этот попутчик выглядел готовым дать сдачи. Борода гнома, и правда, была рыжей, но куда больше внимания привлекал ярко-красный ирокез коротышки. На гноме была грубая, но относительно опрятная туника без рукавов. Голые руки подгорного жителя бугрились жгутами мышц — да, несмотря на разницу в росте, было очевидно, что силу и телосложение оба персонажа прокачали по максимуму.

— Куда нас везут? — выбрал Виталик следующую реплику для продолжения диалога.

— А ты сам-то как думаешь? Уж точно не на свадебный пир, — сплюнул Рыжебород между прутьями клетки. — Из нас будут готовить новую партию охотников на драконов. Хотя, вернее было бы сказать, что не охотников на, а трапезу для…

«Понятно, учебный лагерь, в котором будет проходить обучение. Сейчас во всех играх есть обучение, это раньше надо было самому методом тыка во всём разбираться. Ну а что делать, если молодёжь инфантильная нынче? То ли дело мы, миллениалы…»

Виталик обратил внимание, что всякий раз среди вариантов для продолжения диалога последним пунктом значилось троеточие, на которое он ради интереса и кликнул. Выяснилось, что это один из способов написать произвольное сообщение. Грех было им не воспользоваться:

— Да ладно, как во внешний мир выпустят, можно забить на всякие тупые задания и делать что хочется, — во всех играх с открытым миром Виталик именно так обычно и поступал.

Гном недоверчиво фыркнул:

— В первый раз в Срединных Землях, да? Сюда со всего света преступников свозят, чутка их готовят, а потом накладывают проклятие, требующее пить свежую кровь дракона раз в пару месяцев. Если ни одного дракона к этому времени не убьёшь, то подохнешь. А так да, полная свобода действий! — Рыжебород снова презрительно сплюнул сквозь прутья.

Конечно, Виталик сразу принялся искать лазейки, как обойти накладываемые сверху ограничения — для любого выходца из стран СНГ это был совершенно естественный ход мыслей. Будешь делать всё, чего от тебя хотят всякие умные дяди и тёти, помрёшь если не от голода, то от нервного истощения и тоски.

— Так можно одного дракона убить, его кровь заморозить и пить каждый раз, когда новый срок для охоты подходит, — Виталик ощутил, как в нём просыпается предпринимательская жилка. — Или вообще бизнес замутить: продавать другим проклятым бандюгам замороженную драконью кровь! А на полученную прибыль нанять профессиональных охотников, только надо проконтролировать, чтобы они кровушку нам приносили, а не начали сами ей торговать.

Челюсть Рыжеборода отвисла, он недоверчиво ткнул пальцем орку в колено, словно проверяя, что перед ним не иллюзия:

— Шаман, что ли? Ты чего такой умный?

Конечно, правильнее было бы отыгрывать персонажа, вживаясь в роль недалёкого орка, но для этого очков интеллекта несколько недоставало уже у самого геймера…

— Обижаешь. Варвар я. А у тебя какой класс?

Гном снова посмотрел на спутника с подозрением:

— Чего?! Какой такой класс? Профессия типа?

«Ох уж эти неигровые персонажи, даже под управлением нейросети нещадно тупят».

— Ну, ты там воин, варвар, рыцарь, я не знаю? Уж ведь явно не маг, судя по телосложению.

Рыжебород в очередной раз смачно сплюнул:

— А чё, по-твоему, раз я не похож на дрыща, то магом, значит, быть уже не могу? Тупым выгляжу, да?

После прошлой игровой сессии лишний раз ссориться с попутчиками Виталику не хотелось. Он посмотрел, на предложенные варианты ответа, но поскольку ему снова ничего не понравилось, пришлось выдумывать дипломатичный ответ самому:

— Ты, Рыжебород, похож на нормального мужика, вот и всё. Но я бы всё же поставил на то, что ты какой-нибудь воин. Чтение книг мускулатуру так не прокачивает.

Гном хмыкнул:

— Ты бы проиграл пари, орк. Я монах, так-то. И тебе повезло, что я настроен по отношению к тебе дружелюбно, поскольку, будучи монахом, я как раз таки специализируюсь на бое без оружия и доспехов…

«Внезапно!», — удивился Виталик. Надо будет в следующий раз при создании персонажа почитать про разные классы.

— И что это за «класс» такой: варвар? Пехотинец, лучник, кавалерист — это я понимаю, — продолжил упрекать нерадивого