ее волос посыпался песок и даже осталось небольшое облачко пыли. Песок и пыль были повсюду — в носу, в ушах, под ногтями. Песок скрипел на зубах, и все были согласны даже ехать ночью, если это поможет избавиться от него. Воду в бочках конечно везли с собой, но это был неприкосновенный запас для ящеров, которые потребляли огромное ее количество. И никому не хотелось, чтобы они сдохли от жажды и оставили людей в песках без транспорта, поэтому никто не покушался на эту воду. Да и сопровождающий их Воин запретил ее использовать, а с ним никто, конечно, спорить не стал.

Ами была поражена тем, что проверяющий Воин Истер, который обычно приезжал к ним в Озерный на смотр претендентов, всего лишь помощник этого могучего и сурового Воина. И, в отличие от Истера, тот действительно выглядел грозно, а не строил из себя добродушного и свойского парня. Да и какая на самом деле разница? Они оба Воины духа из Первого пояса и никто им здесь, в Нулевом круге, ничего противопоставить не мог. Воин Истер в основном решал все вопросы и проблемы чемпионов.

До следующей стоянки они добрались уже поздно ночью. И с раннего утра закипела работа. Сначала набрали воду в бочки, потом приготовили завтрак, потом все по очереди сходили мыться. Потом женщины занялись стиркой. Все делали торопясь, не рассусоливали, но несмотря на это смогли отправиться в путь только поздно утром.

Так они и путешествовали дальше — приезжали поздно вечером на стоянку, быстро готовили ужин, набирали воду и уже надо ложиться спать. Естественно тренировки пришлось отложить — на них совсем не было времени. Их расписание начало выправляться только к тому времени, когда они уже подъезжали к Великой Формации, что отделяла Нулевой круг от Первого пояса и сдерживала энергию Неба, пропуская ее в Нулевой самый минимум.

Ами откинула полог навеса спереди, за спиной погонщика и присела рядом с ним. Великая Формация впечатляла, треугольный конус уходящий высоко в небо, внизу был просто огромной толщины. Слева и справа были видны такие же. Весь караван на фоне этого конуса казался вереницей ползущих мимо огромного дерева муравьев. Подъехав совсем близко к монументальному сооружению, Ами ощутила себя такой маленькой и никчемной, как никогда в жизни.

Вот они оказались совсем близко от полупрозрачной пелены, которая уходила от конуса Формации влево и вправо, а на фоне облачного неба ее было разглядеть почти невозможно и неясно как высоко она уходила вверх. За ней были видны огромные деревья. Фургон Ами находился в середине каравана, и ей было плохо видно, что там происходит. Вот вроде на другой стороне появились люди, их было невозможно разглядеть за мутной пеленой Формации. Сопровождающий чемпионов Воин с этой стороны и Воин на той стороне держали какой-то предмет в руках. Когда они что-то с ними сделали, в пелене появился проход.

Началась суматоха. Фургоны в начале каравана распрягали, ящеров погонщики отводили в сторону, а ближайшие к фургону чемпионы по пять-десять человек начали толкать его на ту сторону по каменной дороге, которая последние полдня пролегала среди черного песка. Ни погонщики, ни ящеры не ступили на землю Первого пояса. На той стороне в фургон запрягали огромных быков и уводили дальше по дороге. И все повторялось со следующим фургоном.

Если Ами раньше казалось, что быки, тянущие по пустоши фургоны, на которых обычно приезжали торговцы к ним в Озерный, были огромными, то увидев быков Первого пояса она поняла, что сильно ошибалась — вот эти быки действительно огромные. Вряд ли Ами смогла похлопать такого по боку, а уж его морда вообще возвышалась даже над взрослыми парнями.

Постепенно очередь дошла и до их фургона. Под звучный крик Воина, чемпионы выбегали из фургонов и помогали их толкать. Ами с ребятами тоже к этому присоединились. Но вскоре они все же оказались на той стороне и Ами поняла, что за плотной пеленой Формации она плохо разглядела самое примечательное зрелище из когда-либо виденных ею. Деревья. Нет. ДЕРЕВЬЯ. Ами вспомнила что прадед называл их Небесные Исполины, но раньше она просто не понимала, насколько они могут быть огромными. Наверное, половина ее поселка спокойно разместилась бы по периметру этого ствола.

Пока они ожидали, когда запрягут гигантских быков в фургон, Ами задрав голову разглядывала кроны Исполинов, что кажется доставали до облаков. Потом ей почудилось, что налетел сильный ветер и начал подметать кронами Исполинов само Небо.

В глазах начало двоиться и ее ноги подогнулись. Ами рухнула на жирную черную землю, а кроны все продолжали подметать небо. Вдруг послышался обеспокоенный голос Данто, ее подхватили на руки и понесли. Вот кроны деревьев исчезли из поля ее зрения, и она увидела над собой доски лежанки. Наверное, Данто занес ее в фургон. Но почему его так шатает? Неужели налетела еще одна буря? Ами вцепилась в свою лежанку, боясь, что ее вот-вот опрокинет на пол.

— Да что с ней происходит? — Воскликнул Данто.

— Мы в Первом поясе! — Лита восторженно засмеялась.

— Ура! — завопил Ортан.

От этих криков Ами даже затошнило. Она одной рукой закрыла лицо, второй продолжая держаться за лежанку.

— Как же мне плохо, — пробормотала она.

— Земля предков, мы вернулись! — Крикнул кто-то вдалеке.

— А-а-а, — раздалось по соседству.

Воин в сером, что управлял их фургоном отодвинул полог спереди и заглянул к ним.

— У вас все в порядке? — Спросил он.

— Да, все прекрасно, — отмахнулась счастливая Лита.

— Рамии плохо вдруг стало, хотя мы все себя чувствуем просто отлично, — взволнованно сказал Данто.

— Это скоро пройдет, — Воин улыбнулся. Этот возница определенно намного дружелюбней предыдущего. — Просто вам привыкнуть надо.