Плетением «Мягкий Камень» размягчаю бетон вокруг дверного проёма, ведущего в бункер. Затем с хрустом разрываемой арматуры выдираю массивную металлическую дверь. Бронированные створки и дверная рама с грохотом падают на землю. Не поставь я заранее «Сферу тишины», на шум давно бы сбежались солдаты со всей округи.

Открыв путь в бункер, спокойно спускаюсь по ступенькам. Сканирование показало, что внутри находится всего одно живое существо.

*Тра-та-та-та*

Очередь в грудь из Калашникова принял на себя «доспех духа». Пули рикошетом ушли в коридор за моей спиной. С ужасом в глазах Лепин Кувандой смотрит на меня, продолжая бессмысленно нажимать на спусковой крючок автомата.

— Поговорим, — перевожу взгляд на оружие. — Или вы ещё не наигрались?

— Ты, — в глазах Кувандоя плещется страх. — Ты хоть знаешь, какие люди за мной стоят⁈

Быстро выхватываю автомат из рук Кувандоя и сгибаю дуло под углом девяносто градусов.

— Серые Посредники и твои клиенты из драконьих кланов? — отбрасываю в сторону сломанное оружие. — Эррол, например⁈ Конечно, я их знаю.

Поворачиваюсь к входу в бункер. Там в коротком коридоре хорошо виден солнечный свет, идущий с улицы.

— Хотите, я вернусь, поставлю двери на место? Тогда наш с вами разговор затянется на о-о-о-чень долго. Впрочем, вы будете только кричать, молить о помощи, но вас никто не услышит. — Холодным взглядом смотрю на Серого Посредника. — Лепин, вы знакомы с методикой форсированных полевых допросов? Нет⁈ Ничего страшного. Я вас сейчас познакомлю.

Находясь на грани истерики, Кувандой всё же понял, что я пришёл не за его жизнью.

— Ч-что вам надо? — он нахмурился, внимательно всматриваясь в моё лицо. — Мы никогда не встречались. Я помню в лицо всех своих клиентов.

Голос у посредника дрожит, взгляд то и дело смещается в сторону дверного проёма.

[Это хорошо,] — мой мозг мгновенно просчитывает варианты. — [Пока есть проблеск надежды на спасение, он расскажет всё, что знает.]

— Два месяца назад здесь, в Теоне, — указываю рукой на пол бункера, — вы выдали Грузовику-сану заказ на убийство Макса Граута. Напомню, заказчик попросил принести кольцо-печатку.

— Ч-что? — Лепин взглянул на меня с откровенным удивлением. — Ты… то есть вы ещё один из его родственников? Мы же отдали вам кольцо. Да, наш первый киллер облажался. Этот хренов орк только об охоте и мог нормально думать. Вторая группа ликвидаторов бесследно пропала в больнице. М-мужик… то есть господин, вы чего⁈

Серый Посредник задержал дыхание, беря эмоции под контроль. Отвёл взгляд в сторону.

— Так бывает, дорогой клиент, — продолжил он уже вполне спокойным тоном. — Случайное выживание цели… Случайно пропавшая группа ликвидаторов… Возможно, вмешалась третья сила. Насколько мне известно, Организация вернула вам всю оплату за несостоявшееся устранение Макса Граута. И да, это я брал ваш повторный заказ! Со второй группой ликвидаторов из двух учителей [3] вышла… накладка. Они сказали, что около дома цели творится какая-то чертовщина. Одну местную банду сама земля перемолола за считаные секунды. Я нашёл ещё парочку исполнителей, но и они бесследно исчезли. Возник… ряд трудностей. Дайте мне ещё немного времени, и я обязательно найду способ устранить Макса Граута.

Если бы не заранее наложенный «Фокус», я бы сейчас орал от гнева или рвал Лепина на части голыми руками. Ровно по этой же причине мой голос стал ещё более холодным.

— Кольцо-печатка Макса Граута, — произношу, внимательно смотря в глаза Посредника. — Кому именно вы её передали? У меня её всё ещё нет.

Демонстративно показываю свои пустые ладони.

— Я поручил ВАМ, — тычу в грудь крайне удивлённого Лепина, — достать мне кольцо и убить Макса Граута. Понимаете, мистер Кувандой? Я не получил в итоге ни того ни другого. ГДЕ… ГРЁБАНОЕ… КОЛЬЦО!

От моего давления Властью стоящая рядом с Кувандоем бутылка попросту взорвалась. Лампочка на потолке испуганно моргнула.

— К-как так не получили? — Серый Посредник, вытаращив глаза, уставился на меня. — Мы же кольцо-печатку передали лично вашему патриарху… Густаву Грауту. Насколько мне известно, это он конечный заказчик. П-простите, а вы тогда кто⁈

Глава 3

Заказчик

Бункер Серого Посредника, Элизиум

30 июля, вечер

— ГДЕ… ГРЁБАНОЕ… КОЛЬЦО! — от моего давления Властью стоящая рядом с Кувандоем бутылка попросту взорвалась.

Лампочка на потолке испуганно моргнула.

— К-как так не получили? — Серый Посредник, вытаращив глаза, уставился на меня. — Мы же кольцо-печатку передали лично вашему патриарху… Густаву Грауту. Насколько мне известно, это он конечный заказчик. П-простите, а вы тогда кто⁈

[Настоящий владелец кольца!] — подумал я, касаясь груди Кувандоя. — [Но зачем покойнику это знать?]

Секунду спустя «Паралич» остановил сердце Лепина Кувандоя.

«Фокус» продолжал сдерживать накатывающее цунами из эмоций. Меня разрывало от гнева и обиды за судьбу Макса Граута. Почему какой-то семидесятилетний дряхлый дед распоряжается его жизнью? Сначала даёт поддержку рода, потом её же отнимает. Отправляет двоюродного внука в ссылку во Французский Коронат, а затем и вовсе заказывает его убийство? Причём действует последовательно, не отступая даже в случае неудач.

Когда Грузовик-сан не справился, патриарх отправил чистильщиков в больницу. Очнись я в той палате хотя бы на час позже, и всё — не стало бы ни Макса Граута, ни его верного слуги Альфи Голдмэна.

Вторую группу чистильщиков спугнул Валера. Третью и четвёртую бровастый, видимо, втихаря пустил на удобрения.

[Не понимаю!] – хмурюсь, ибо мозг кипит от цунами накатывающих эмоций. — [Я же Густаву двоюродным внуком прихожусь⁈ Он родной брат Грега, моего родного деда… Но это… Это не очередная мокруха, а скорее фанатичное желание избавиться от Макса Граута.]

Меня также удивляет, что Густав действовал напрямую, а не через какого-нибудь мастера грязных дел, работающего в тени рода Граут. Налицо — прямая инициатива. Если всё так, то мне пока