особенно много, но когда магическое свечение угасло, я едва сдержала своё восхищение. Платье действительно стало новым! Плотная ткань, яркий рисунок, чуть пожелтевшее кружево вновь сияло белизной. Полученный эффект так меня впечатлил, что я ещё некоторое время стояла, не отводя глаз от чудесным образом обновившегося наряда.

Всё это здорово, но только если я его надену, у родственников сразу возникнет масса вопросов: откуда я взяла обновку. Уж кто-кто, а Бланка это точно заметит! А привлекать внимание я пока не рассчитывала, поэтому повесила платье в шкаф, спрятав его между другими одёжками.

Взгляд упал на прохудившуюся обувь. Теперь я действовала умнее, починила прорехи, но обновлять похожие на балетки туфельки не стала.

Послышавшийся за дверью шум заставил меня вновь нырнуть под одеяло. Едва успела, как дверь отворилась, и в комнату вошла Мона с подносом в руках. Она рассказала, что брат вышел из своей мастерской и направился в столовую. Горничная обещала передать мою просьбу, когда он отведает пудинга и будет в хорошем настроении.

Мона всё порывалась меня накормить, но я заверила её, что и сама справлюсь, а у неё, наверное, масса дел. Девушка благодарно кивнула, пообещав позже вернуться за грязной посудой.

Еда была сытной, но совсем простой. Похлёбка на мясном бульоне, но в тарелке не было ни кусочка мяса. На второе сдобренный маслом отварной картофель. В довершение всего крошечный кусок рисового пудинга, который мне совсем не понравился. Он оказался слишком пресным и безвкусным, ему явно не хватало сладости, аромата и фруктовой начинки. Но чтобы не обижать Розу, я съела всё до последней крошки.

В дверь постучали, от неожиданности я даже вздрогнула. В комнату вошёл Рауль, брат подошёл к креслу и остановился.

- Как ты себя чувствуешь? Может, стоит позвать лекаря?

- Не нужно лекаря. Мне уже лучше, - я слабо улыбнулась.

- Пауль, он…

- Не стоит его ругать, он всего лишь ребёнок! Я сама виновата, стоило лучше смотреть под ноги, - перебила я его.

В его глазах мелькнуло удивление, брат явно ожидал, что я стану жаловаться. Поняв, что это не так, Рауль сразу расслабился и даже уселся в кресло, хотя до этого стоял так, словно хотел поскорее уйти.

- Ты просила меня позвать, тебе что-то нужно?

- В выходные к нам должны приехать гости?

- Да, я договорился с семьёй Сент-Олер, если повезёт, мы сразу сможем заключить помолвку. Мари, это отличная партия! Я не хотел говорить, но последнее время мои дела идут не очень. Слишком много средств пришлось потратить на долги отца. Пауль подрастает, пора отдавать его в кадетский корпус, знаешь, какой там первый взнос? А выйдя за сына Сент–Олер, ты ни в чём не будешь нуждаться!

- Хорошо, Рауль, я сделаю всё, как ты скажешь, - кивнула я.

Мой ответ явно ему понравился, брат расслабился ещё больше. Тогда-то я и озвучила свою просьбу.

- Господа Сент-Олер такие важные, вдруг я не смогу поддержать беседу и они разочаруются? Не мог бы ты принести мне книги по истории и географии?

- Ты уверена? Они слишком скучные для такой юной девушки!

- Рауль, этот союз ведь очень для нас важен? Что если меня посчитают слишком глупой?

- Хорошо, я принесу тебе книги, - согласился он.

- Ты, верно, сильно занят, можешь передать книги с Моной.

Так я избавила его от необходимости встречаться со мной ещё раз, брат явно испытывал неловкость, признавшись мне в своих проблемах.

Спустя полчаса Мона принесла в мою комнату несколько старых, довольно потрёпанных фолиантов. Вот он - час истины. Я открыла первую книгу, с минуту пялилась на непонятные закорючки, пока они не стали складываться в знакомые слова. Отлично! Читать я умею!

Но оказалось, рано я радовалась, вероятно, девушка, в тело которой я попала, была не слишком сильна в грамоте. Поначалу я смогла читать лишь по слогам. Но я сумела быстро улучшить этот навык и уже к вечеру бегло просматривала нужный мне материал.

Судя по географической карте, я попала не в прошлое, а совсем в иной мир. Мона ещё пару раз заглядывала ко мне, благодаря горничной, я узнала, что наша страна называется Франкитанией. Теперь мне было от чего отталкиваться.

Обширные земли Франкитании раскинулись с юга до севера, занимая приличный участок лежащей передо мной карты. Я постаралась выучить наизусть названия несколько самых больших городов и двух рек. Теперь я смогу хоть как-то ориентироваться.

В стране правил король, династия держалась уже несколько веков. Из истории я просмотрела лишь последнюю сотню лет, да и то не факт. Книга была очень старая, а я даже не знаю, каторый сегодня год.

Мне снова помогла Мона, пообещав принести утреннюю газету до того, как брат заберёт её в свой кабинет. Газетный листок выпускали раз в неделю, прямо перед выходными, чтобы горожане могли почитать новости в свободное от работы время

А пока я продолжила штудировать попавшие ко мне книги. Засиделась допоздна. Даже пришлось снова доставать волшебную палочку и обновлять совсем прогоревшую свечку – новой ведь мне так и не принесли.

Глава 3

Мона не подвела и рано утром принесла мне газету.

- Только, барышня не обессудьте, до завтрака вернуть надо будет, - предупредила она. – Хозяин завсегда любит новости за столом почитать.

- Спасибо, Мона, что бы я без тебя делала!

От такой нехитрой похвалы щёки девушки покрылись румянцем, видать не часто её похвалами-то балуют.

- Так вы, барышня, завсегда нам, простым людям, помогали, отчего и вам не помочь!

Тогда я не совсем поняла, о чём речь, лишь позже узнала: после того, как отец Мари в конец разорился, девушке пришлось самой и готовить, и убираться, и многое ещё чего. А когда Бланка стала попрекать золовку куском хлеба, Мари принялась помогать по дому, работая наравне со слугами.

Когда Мона ушла я, взяв в руки сложенный вдвое газетный листок, первым делом посмотрела на дату, а