как новенький. А над ускорением придётся поработать. Ты теряешь контроль и почти рвёшь связки. Во время рывков применяй левитацию. И вот ещё что, набор приёмов у тебя богатый, но какой-то однобокий. Давай-ка я тебе его добавлю.

Лекарь снял повязку, и оказалось что он вполне зрячий. Я-Кто зафиксировал голову Жоры ладонями и заглянул в глаза рыцаря. Вскоре светловолосый бородач тряхнул головой и спросил:

— Это что такое было?

— Я передал тебе архив данных по всем школам фехтования. Тренируйся и превзойдёшь Арину, ну, или как минимум сравнишься с ней, — ответил лекарь.

— А зачем тебе повязка?

— Слепой выглядит безобидным, — пояснил лекарь и снова завязал глаза.

— Безобидным? Ну-ну, — усмехнулся рыцарь и медленно поднялся на ноги. — Ты глянь, а спина не болит. Да ты настоящий волшебник.

— С некоторых пор я стараюсь лечить, а не калечить, — ответил Я-Кто. — Хотя убивать я умею гораздо лучше.

— Я, почему-то нисколько в этом не сомневался, — произнёс рыцарь. — Георг говорил, что ты кровожадный и по тебе расстрельная статья плачет.

— Я стараюсь избавляться от этой дурацкой привычки. Темнеет. Вам пора ехать. Ну что, в добрый путь, — произнёс напоследок лекарь.

— Может, поедешь с нами? Коней много. Расскажешь о жизни, — предложил рыцарь, но Я-Кто отрицательно покачал головой и ответил:

— Всё, что меня интересовало, я узнал. Тебя ведёт Мать богов, но вот зачем, пока неясно. Развивай навыки фехтовальщика и не скучай, а то это самый страшный бич всех долгоживущих. Я пойду пешком вслед за вами. Говорят, на южном берегу озера есть город контрабандистов, которых, даже если я слегка сорвусь, совсем не жалко. Поживу там, может, обрету душевный покой. Как говорится, время покажет…

Рыцарь и его спутники вернулись на дорогу и устремились вперёд. Как и предсказывал Я-Кто, благодаря чарам отвлечения внимания горцы их не заметили. Они слышали стук копыт, но определить источник звука так и не смогли. Вскоре три всадника проехали место засады и устремились дальше к озеру. На рассвете они подъехали к берегу и при свете зарождающегося дня молчавший всю дорогу купец, спросил:

— Скажи, Анамалаг-кхабатыр, кто этот лекарь?

— Кающийся грешник, — с усмешкой сказал рыцарь. — Судя по рассказам его родичей, он самый беспощадный убийца. Но побывав на краю гибели, он решил творить только добрые дела. Думаю, надолго этого порыва не хватит, так что если вдруг где-нибудь его встретишь, постарайся не злить, а то утомишься считать трупы.

— Он что, действительно так силён? И что это за странный купол? Я не мог из него выйти. В княжестве Ли-Тянь-Фэн мастера духа показывали что-то подобное, — сообщил купец

— Он тоже чародей, только гораздо сильнее, — усмехнулся Нихолор. — Обратил внимание на то, что мы легко согласились сойти с дороги? А как он уговорил меня провести поединок? И самое странное, что я разделся по пояс! А ведь в степи я ни разу не снимал доспехи. И уж тем более перед боем. Но в тот момент повёл себя как неразумный юнец…

— Будем надеяться, чистое небо избавит меня от встречи с подобным человеком. Я считал тебя хорошим воином, но ты ему проиграл, — констатировал Ши-Вун-Цзен.

— Я не претендую на звание лучшего мечника, так как знаю, что по земле шастают подобные монстры, — усмехнулся рыцарь. — Я ему на один удар. В этом мире немного людей, кто смог бы ему что-то противопоставить. И одного из них я знаю лично.

К Жоре подошла Талия и тихо спросила:

— Скажи, Анамалаг-кхабатыр, а ты научишь меня сражаться мечами?

— Такой же великой фехтовальщицей, как Арина ты не станешь, но кое-что я тебе покажу. Тренируйся и всё у тебя получится, — заверил её рыцарь. — Ну что, Ши-Вун, где наш корабль, который отвезёт нас в княжество?

— Не знаю, я впервые на тропе контрабандистов. Раньше я попадал в княжество со стороны моря, — тяжело вздохнул купец. — Для начала надо переправиться в город, и только потом искать судно. Если не найдём, придётся идти в обход через царство Хонь-Ви-Дао.

Они прошли вдоль берега и заметили деревянную пристань, возле которой покачивался на воде небольшой парусник. Купец начал договариваться с лодочником о цене перевозки, и Жора обратил внимание на то, что прекрасно понимает, о чём они говорят. Задумавшись на минуту, он понял, что лекарь передал ему не только информацию о школах меча, но и знание кайтайского языка. Он слышал о менталистах, но не думал, что встретит подобного чародея на практике. А ведь раньше он считал, что не подвержен различным видам внушения. Как оказалось, против подобных монстров он действительно щенок. С одной стороны ему стало горько от осознания подобного факта, но после он решил, что нет смысла переживать. Он и раньше не считал себя самой хищной рыбой в пруду, а пообщавшись с лекарем, убедился в этом на практике. Главное не забывать, что вежливость и взаимоуважение залог успеха и долголетия. А вот если бы Я-Кто начал хамить и требовать подчинения, Жора бы бросился в бой, так как в его понимании честь дороже жизни.

Так размышляя о произошедших событиях, рыцарь взошёл на палубу и прибыл в город-крепость. Местные жители не обратили особого внимания на купца, а вот внешний вид светловолосого бородача произвёл на них впечатление. Никому даже в голову не пришло задевать такого крупного обладателя длинного меча, поэтому и на переодетую в мужскую одежду Талию никто не смотрел. В порту Ши-Вун-Цзен договорился с другим капитаном, и тот дал согласие на поездку к княжеству. Как оказалось, в скальном массиве имелась узкая трещина, и как раз напротив неё располагалась пристань, которую контролировали люди из клана Высокогорного лотоса. Купец получил разрешение провести ночь на борту джонки, и утром они отправились в сторону виднеющихся на востоке гор. Озеро изобиловало небольшими островками, но лоцман уверенно вёл судно и на рассвете следующего дня парусник пришвартовался к пристани.

На деревянном настиле их встретили восемь молодых кайтайцев без доспехов, но в одинаковой одежде со знаком