Из опыта настоящего владельца тела — мага Костонтиса, Жора знал, что гораздо проще поставить щит или купол в нужный момент, чем постоянно держать вокруг тела энергетическую оболочку. Это слишком утомительно и в стрессовых ситуациях воины теряют концентрацию. Хотя для самого Жоры подобный духовный доспех оказался недостижимой мечтой, так как его длинный меч из звёздной стали моментально впитывал в себя любые чары. Волшебное оружие подарил ему первый наставник этого мира — одноглазый ведун из страны ваннов. Изначально в клинке хранился дух его отца, а по совместительству местного божка. Но много лет назад папа и сын что-то не поделили, и в результате все обладатели меча становились кровожадными убийцами. Костонтис избавился от вместилища духа, а отличный клинок оставил себе. Теперь им владел Жора, и появилась необходимость обезопасить это оружие от различных воришек. Судя по взгляду старейшины, все воины клана Высокогорного лотоса решили, что только благодаря особенному мечу Жора одолел противников. Чтобы убедить их в собственной силе, он провёл показательное выступление с посохом в скале, а чуть позже отдал клинок в руки новому ученику. Особенность именного меча заключалась в том, что, если чужак хватался за рукоять, клинок наливался невиданной тяжестью и тянул к земле. Таким неприхотливым образом Жора дал понять всем недовольным, что украсть оружие не получится. А если кто-то попытается поймать его без клинка, рыцарь сможет победить даже при помощи насыщенной энергией обычной палки.

Размерно покачиваясь в седле, Жора поймал себя на мысли, что раньше никогда не задумывался о будущем, а теперь, оказавшись в насыщенном магией месте, начал строить планы. На ум пришла фраза: «Хочешь насмешить Всевышнего, поделись с ним своими планами». Осознав, что занимается ерундой и в любой момент его могут убить, он задорно расхохотался, чем вспугнул шепчущихся воинов клана Высокогорного лотоса. К рыцарю подъехал купец и поинтересовался:

— Анамалаг-кхабатыр, что тебя насмешило?

— Ты не поверишь, но подумал о тебе, — сказал Жора.

— А при чём здесь я?

— Ты же любишь думать о будущем и планировать?

— Конечно, без этого нельзя добиться успеха, — ответил купец.

— Пообщавшись с тобой, я тоже чуть не начал строить планы, но вовремя вспомнил, что жизнь непредсказуемая штука, — ответил Жора. — Когда-то давно я так же рассчитывал остаться дома и завести хозяйство, жену, детей, но судьба распорядилась иначе, и вот я здесь.

— И что в этом смешного?

— Ничего, просто убив пять воинов из клана Парящего меча, я спровоцирую охоту на себя любимого, и скоро мне станет совсем не скучно.

— Но ведь это опасно, — воскликнул купец.

— Понимаешь Ши-Вун, жизнь даётся только раз, и на смертном одре я не хочу сожалеть о бесцельно прожитых годах.

— Но у меня есть цель, накопить богатство и оставить его потомкам.

— А я родным детям даровал сильную кровь и жажду битв, потому что уверен, что в жизни главное движение, — заявил Жора. — И сейчас мы получаем новые впечатления. А знаешь, мне здесь нравится. Единственное что не устраивает, отсутствие блондинок. Ты любишь светловолосых женщин?

— В Кайтае их считают демоницами, — сообщил купец. — Ты тоже непростой человек. Только демон может с лёгкостью убивать.

— Не говори ерунды, степняки все поголовно брюнеты, а режут людей как баранов. Кайтайцы от них не отстают. Если бы не ваш менталитет и постоянное поклонение перед сильными, вы бы утопили в крови все народы. Вас же много. Навалились бы толпой на одного силача и затоптали ногами, но не судьба. Я к чему это говорю? Даже здесь в княжестве, где каждый человек гораздо сильнее обычных людей, вы никак не избавитесь от раболепия. Где ваша гордость? Вот скажи, зачем падать ниц перед сильным?

— А разве ты не становишься на колени?

— На одно перед королевой, которая гораздо слабее меня. Так я проявляю почтение к уважаемой мною женщине, — пояснил Жора.

— Мы тоже, таким образом, оказываем уважение, — сообщил купец.

— Я этого не понимаю, — фыркнул рыцарь. — Хотя есть мудрая фраза: «Не судите и не судимы будете». Действительно, что-то я зарвался. Хочешь падать ниц, да пожалуйста. Ты от этого не сломаешься, потому что не воин.

— Да, я всего лишь старый торговец, — согласился купец. — А много ли ты встречал старых воинов?

— У ваннов я видел таких около сотни. Плюс мой наставник ведун. Этому пеньку лет триста, если не больше. Настолько старый подходит? Да что далеко ходить? Помнишь лекаря Я-Кто?

— Слепого, который зрячий?

— Да, именно его, — подтвердил Жора. — Как думаешь, сколько ему лет?

— Тридцать?

— Гораздо больше, — усмехнулся рыцарь. — А на одном острове живёт народ, называемый вестниками. Они все воины и некоторым из них больше сотни лет, но в целом ты прав, обычно продолжительность жизни воина гораздо меньше, чем у мирного жителя. Но разве в бою мы не живём полноценной жизнью?

— Анамалаг-кхабатыр, это разговор ни о чём. Спорить бесполезно, ведь каждый останется при своём мнении, — покачивая головой, изрёк купец.

— Знаешь в чём преимущество воина перед торговцем?

— Просвети, — с усмешкой попросил купец.

— Воин может помочь торговцу остаться в живых, — с победной улыбкой произнёс Жора. — Или же наоборот, отправить его на тот свет.

— А в мирное время и в сильном государстве торговец покупает меч воина, и тогда другой воин не сможет его обидеть, — воскликнул купец.

— Сам вслушайся в слова, один воин защищает от другого, — улыбнулся рыцарь. — Ладно, убедил. Скажи мне Ши-Вун, а сколько ты мне заплатишь за то, что я спас тебя от старейшины?

— Но как так?

— Ты же понимаешь, что если бы не я, ты бы отправился на корм рыбам.

— Не факт, — возразил купец.

— Можешь в этом не сомневаться, Гэнь-Гунь конченный