никому не было дела до его подозрений, а бегуна среди свидетелей не было. Он сбежал и о нём не вспоминали все те, кто обвинял невиновного. Система взяла его в оборот, а противостояние растянулось на долгих тридцать лет. Тридцать лет, которых словно и не было. Его девушка, любимая и прекрасная, целый год, до самого суда, добросовестно навещала попавшего в беду простака, но исчезла сразу после приговора. Он не мог винить её ни в чём, гнить вместе с ним за решёткой та ещё мука. Она выбрала жизнь, он мысленно пожелал ей счастья с другим. Его родители потратили всё, что имели, и влезли в долги, которые так и не выплатили. Бесконечные прошения, заявления и жалобы лишь кормили адвокатов, даря ложную надежду. И он так долго верил в правосудие, в справедливость и закон!

Только когда не выдержало сердце отца, а вслед за ним как-то быстро угасла и ушла в мир иной мать, он очнулся от морока рабства. Именно тогда попытался бежать, был пойман и лишь прибавил к основному сроку ещё несколько лет. Время избиений, зверского холода карцера и тяжёлой болезни не прошло даром. После тюремной больницы он снова сменил тактику, прикинувшись смиренной овечкой, а потому смог выйти на пару лет раньше положенного срока. Так много времени понадобилось наивному человеку, чтобы осознать бесполезность открытого противостояния! Его мысли, о которых не догадывался никто вокруг, переменились. Система ждала покорности и после освобождения он должен был тихо умереть на какой-то бессмысленной работе. Должен был принять и простить, наслаждаясь остатками свободы. Он поступил бы именно так, если бы где-то там, в карцере, не сломалось его доброе сердце. Будучи не в состоянии победить систему, он решил мстить её исполнителям. А систему олицетворяли люди, вернее уже нелюди, в его новом понимании жизни.

Поэтому первое, что он сделал, выйдя на свободу, – получил сведения обо всех причастных к его делу. Пришлось потратиться, но деньги пришли легко. Он ограбил несколько магазинов с парой своих новых, освободившихся раннее «друзей». Хватило даже на аренду домика и покупку старенькой машины. Многие из того списка уже успели покинуть этот мир, а один детектив переехал в другой город, но тех, что остались, было достаточно. Следил, похищал, пытал и убивал, сбрасывая тела с грузом прямо в реку. Он был одержим желанием узнать правду и того больше – найти настоящего убийцу той молодой пары на скамейке. Интересно было узнать, что пьяные мужчины и женщины из весёлой компании не были уверены в его виновности, но свидетельствовали как все. Также, ставший уже дряхлым стариком мужчина с собакой и вовсе повстречал настоящего убийцу ещё до встречи с ним, однако предпочёл подыграть уверенности патрульных. Оравшая тогда женщина превратилась в выжившую из ума старуху и не смогла даже вспомнить что ела на завтрак, не говоря уже о том деле. Всех объединяла просто патологическая уверенность патрульных. Эти двое убедили всех и каждого ещё до приезда следственной группы. Затем им поверили и детективы. Пытая тех двоих полицейских пенсионеров, он и выяснил всю суть дела.

Им заплатил настоящий убийца, неспроста одетый в тот вечер в точности как беспечный студент. История была банальной до тошноты. Два брата были настолько разными, что одному из них не светило наследство их богатого деда. Родители погибли в автокатастрофе и тот воспитывал внуков с помощью нянек. Удивительно, как один вырос настоящей сволочью, а другой вполне себе сволочью приличной. Так вот тот, который позорил своего деда нехорошими поступками, узнал о завещании приболевшего богатея. Его брат получал всё и это страшно не понравилось мерзавцу. План был прост, и он лично прирезал брата с его девушкой в том парке. Ещё раньше заприметив бегуна, он придумал как подставить того с помощью своих дружков в полиции. Бегун как нельзя удачно подыграл им своими глупыми действиями по спасению девушки, хотя убийца уже измазал его куртку кровью при столкновении. А тут и отпечатки на ноже, и простак прямо у скамейки с жертвами. Нужно признать, что дед тогда очень постарался, чтобы убийца его любимого внука получил по полной.

Выкрасть ту самую мразь, которая руками безмозглой и беспощадной системы отняла у него не только свободу, но и само будущее, было особенно трудной задачей. И всё же он смог. Его главный враг прямо сейчас висел подвешенным за ноги к одной из балок в домике у дороги. Он уже рассказал всё до мелочей и почти умер. Жалкая тварь цеплялась за жизнь изо всех сил, а мститель не смог нанести последний удар. Он внезапно осознал, что после смерти этого врага закончится и его месть, а дальше…

А дальше была пустота. Поэтому он вышел на берег, совершенно растерянный и крайне печальный. Правда, вопреки всем его ожиданиям, не смогла изменить настоящего, а будущее было для него скверным. Он превратился в настоящего убийцу и, казалось, даже подыграл самой системе. В груди снова закололо, перехватило дыхание. Он едва смог закинуть в рот одну из красных пилюль, что шелестели в маленькой, машинально извлечённой им из кармана баночке. Он не лежал, но скрючился в траве у обрывистого берега. Ждал, когда боль отступит.

Доктор сказал, что без операции ему не жить, да и с операцией останется не так уж и много. Сам он не видел смысла в своём спасении и, запасшись обезболивающими, спешил лишь к правде. Теперь же он был лишён цели, а смерть могла стать избавлением. Умереть, потеряв прошлое, уничтожив настоящее и не имея будущего — единственный и лучший выход. Корчась от боли, «старик» не услышал шум приближавшегося к домику автомобиля. Вернее, тот был не один, а целая колонна из пяти машин выезжала из лесу к реке. Они остановились на дороге у домика. Выскочившие из них вооружённые люди стали быстро и со знанием дела окружать неказистое строение. Они тоже не заметили человека в траве на берегу.

Когда полиция ворвалась внутрь, то обнаружила там уже мёртвого богача. Детектив первой ступени скомандовал обыскать округу, а сам двинул к реке. Боль отступила и убийца, а он уже точно им стал, смог снова присесть на валун. Его наконец заметили и взяли на прицел сразу пять полицейских револьверов. Честолюбивый детектив, опасаясь, что особо опасный преступник вооружён и начнёт стрелять, предложил тому сдаться. Он не мог знать, что мститель ни разу в своей жизни не держал в руках огнестрельного оружия. У него не было ничего опасного,