К хорошим новостям следовало отнести то, что «крючья плоти» ликтора застряли в женщине и он не мог их освободить и выпустить в меня. Однако он быстро полосовал тело когтями и скоро будет готов ударить жгутами опять.

К плохим новостям следовало отнести то, что умирающая Агата во время своего полета к ликтору выбила у меня из руки запасную энергоячейку для лазпистолета. А остальные были у Юргена!

— Тираниды! Общая тревога! — орал я по воксу.

Когда-то, очень давно, один космодесантник подарил мне свой болт-пистолет. Он служил мне хорошую службу. Тобой недовольны? Вот это оружие подарил мне космодесантник! Женщина сомневается, стоит ли ей идти с тобой в постель? Вот это оружие мне подарил космодесантник!

Именно поэтому этот ствол я взял на свидание -последний аргумент.

Доставая оружие, держа его двумя руками и прицелившись, я нажал на спуск. Адский грохот, жуткая отдача.

Возможно, я поставил бы сейчас рекорд своего полка по скоростной стрельбе.

Я не мог позволить себе роскошь оценить свои действия. Я стрелял, пока не опустел магазин. Запасных зарядов у меня с собой не было.

Отбросив болт-пистолет, я активировал цепной меч и взглянул на цель.

Разрывные болты хорошо себя проявили. У ликтора не было верхней части тела. Всё пространство вокруг было забрызгано ихором и фрагментами его тела. Но некоторые фрагменты тел висели в воздухе. Ещё два «пятна»!

Я приготовился отбивать новые крючья плоти, прекрасно осознавая, что шансов нет. Но подставлять спину ещё глупее!

Оба пятна полетели ко мне. Летели они довольно медленно, да и на прыжок ликторов это не было похоже.

Их встретил огонь из лазганов снизу. Одно из пятен стало ещё более зеленым и камнем пошло вниз.

А вот второе пикировало на меня сверху.

Чудовище было явно больше меня, быстрее и наверняка тяжелее. Даже если я вгоню цепной меч в него, мне просто переломает все кости ударом.

Поэтому я кинулся вперёд, упав на спину ногами вперёд, выставив цепной меч вверх.

Работающий цепной меч врезался в нечто невидимое. То ли нога, то ли хвост. Меня обдал фонтан вонючего ихора.

Тварь прошла надо мной и попыталась развернуться. Я кинулся ей вдогонку и ударил, куда дотягивался, по второй ноге.

Мне удалось отпилить и её. Цель перевернулась, летя головой вниз и попыталась достать меня руками.

Я отбежал влево. Крылья твари были намного больше рук, поэтому мне удалось подпилить крыло. Тварь упала.

Тиранид мог обладать регенерацией. Мог стрелять или позвать подмогу. Надо добивать!

Удар цепным мечом. Тиранид закрылся рукой, но она отлетела.

Второй удар цепным мечом! Тиранид закрылся второй рукой, которой у него теперь тоже нет.

Да сдохни уже наконец! Третий удар цепным мечом. Тиранид умудрился закрыться крылом. Ревущие зубья цепного меча превратили перепонку в рваную тряпку и отпилили кость, на которой всё это крепилось.

Это было безумием, но тиранид контратаковал.

Оттолкнувшись от пола кровоточащими культями, он попытался укусить меня за горло.

Инерция замаха меча не позволяла мне отступить. Умнее всего было отойти вбок, а потом отрубить врагу голову ударом сбоку, но я находился в такой позиции, что было не до изысков: я просто выставил меч перед собой как щит. Тиранид пастью поймал цепной меч. Цепной меч оказался сильнее. Голова тиранида оказалась распилена пополам и он сам рухнул к моим ногам.

Я обернулся, ища путь к отступлению и свой потерянный болт-пистолет, но нашел несколько гвардейцев с лазганами.

— Почему не стреляли? — проорал я.

— Вас боялись задеть, сэр! — ответили мне.

— Объявить боевую тревогу! — заорал я. — Связаться с комендантом периметра! С губернатором! В городе тираниды! И найдите мне мой болт-пистолет!

Очень скоро я связался с Лесли и его начальством. Те не стали спрашивать, почему столько паники из-за трёх тараканов, а объявили полную боевую тревогу. Завыли сирены. На улицы выбежали солдаты, арбитры и вооруженные горожане. В воздух поднялись истребители.

Следов деятельности тиранидов не было. Совсем.

А потом исчезла связь с городом Южный. Радио-связь!

— Посмотрите через спутник что там происходит! И сообщите по астропатической связи на другие планеты, что на планете тираниды!

Не знаю, почему меня слушали. Может слава героя, может я уверенно кричал. Хотя, возможно, покрытый ихором тиранидов я выглядел очень знающим.

Вскоре выяснилось, что все астропаты в городе мертвы. На станции астропатической связи нашли ещё несколько ликторов, которых удалось убить, потеряв несколько десятков бойцов.

С радиостанции ликторы просто отступили, хотя двоих пристрелить удалось. На самой станции велись технические работы по восстановлению связи с городом Южный.

Губернатор сбежал на своей яхте повышенной комфортности, как и большинство тузов и гражданских. Мне сбежать не получится: местные слишком буквально поняли приказ все на разведку. Все имеющиеся боевые космические корабли в количестве два вооруженных грузовоза и секвестрированные у гражданских корабли были отправлены на разведку из космоса.

Пока я раздавал команды и всматривался со стены в бинокль, пришли новости.

Местные вскрыли трех убитых мной тиранидов. Первый был боевой особью, со странным головным мозгом. Как я понял — синаптическая тварь. А вот другие два несли следы глубокой модернизации. Мозга почти нет. Нет костяных клинков. Кроме крыльев на спине огромные мешки, содержащее двухкомпонентный яд. При соединении содержимого мешков двух ликторов получался сильный яд невыясненной природы, который, вероятно, планировалось распылить используя ветрогенератор.

Видимо я подстрелил синаптическую тварь до того, как он пробил корпус ветрогенератора. Оставшиеся остались без синапсиса или не смогли быстро пробить корпус — получается, я спас город от химической атаки?

Я стоял на стене в холодном поту. Тольку тиранид-командо нам не хватало! Скрытный рой тиранид!

Потом я вспомнил где я нахожусь. Это же столько биомассы!

От грустных мыслей меня оторвал Лесли.

— Сэр, взгляните, мы уже через астропатов уцелевших кораблей сообщили в столицу субсектора…

Я видел данные с камер кораблей, что были на орбите.

В джунглях Тимерии образовывались проплешины, цвета грязного хитина.

Вот камера выхватила город Южный. Живая река перевалила через стены города. Не знаю, то ли они перелезли, то ли просто поднялись друг по другу. Грязно-серые и грязно желтые облака, как я понял, из горгулий летали над городом. Башни периметра отстреливались, но вяло, и судьба города была предрешена. Тираниды уже были за стенами, а башни могли стрелять только снаружи.

Город Южный был построен по такому же проекту, как и Северный, поэтому я запоминал как действуют тираниды. Где и как атакуют…

А потом…