Зал зашелся в почти истерическом хохоте.

— Да что же вы так шумите? — возмутился я. — Так вы разбудите древнее зло, а у нас почти совсем не осталось сонного эликсира!

Я показал всем бутылку на просвет.

— Ладно, пошутили и будет! — сказал я. — Теперь давайте вернемся к призам и девушкам. Лев Германович?

— Спасибо, Володя! — быстро сориентировался опытный конферансье. — Я микрофончик заберу с твоего позволения? Итак, на чем мы с вами остановились?

— На третьем месте! — выкрикнул Гуров.

— Так давайте же с этого момента и продолжим! — радостно провозгласил конферансье. А я, тем временем, тихонько ушел за кулисы.

Афоня подрезал у одного из танцоров красную шляпу и обмахивал ей вспотевшее от ржача лицо. Влад уже успокоился, только изредка посмеивался, когда взгляд его падал на сладко спящего среди нарезанной колбасы приятеля.

— Ржачно вышло, скажи! — он хлопнул меня по плечу.

«Ютуба на вас нет!» — подумал я.

— С девушкой не очень хорошо вышло, — сказал я вслух.

— С Машей-то? — захохотал Афоня. — Да вроде нормально с ней все, сидит, вцепилась в Гарика, фиг оторвешь!

— Да нет, не с Машей, — махнул рукой я. — С Верой. Где она, кстати?

— В раздевалку убежала, кажется, — развел руками Влад. — Ну да, согласен. Мне даже ее жалко стало, когда Гарик на сцене взялся с нее купальник стаскивать.

— Приняла, можно сказать, удар на грудь! — снова заржал Афоня.

— Эх вы, владельцы заводов-газет-пароходов! — я покачал головой. — Хоть бы приз какой утешительный ей дали!

— Точняк! — выпрямился Влад и схватил один из фирменных пакетов мясокомбината с образцами, так сказать, продукции. — Айда догоним девчонку, реально неудобно получилось.

Мы с Владом спустились к раздевалке. Оттуда доносились громкие всхлипы.

— Можно? — я постучал, потом приоткрыл дверь. Вера в полузастегнутой рубашке сидела в уголке и плакала. Перед ней на полу стояла раскрытая сумка.

— Нельзя, я переодеваюсь! — запоздало запротестовала она.

— Да ладно, детка, что мы там не видали! — сказал Влад. Мы подошли к девушке и, не сговариваясь, присели перед ней на корточки.

— Вера, ты уж прости нас, — сказал я. — Случайно такая фигня получилась. Вот, держи утешительный приз от нашего генерального спонсора.

— Ничего мне не надо, — взхлипнул девушка и попыталась оттолкнуть пакет.

— Детка, ну правда, фигня случилась, — развел руками Влад. — Он нормальный мужик, но правда, просто лишнего выпил. Ручаюсь, он когда домой вернется, ему жена вломит по первое число за эти выкрутасы все.

— Правда? — девушка подняла заплаканное лицо.

— Гарантирую! — заверил Влад. — Я Катерину много лет знаю, она натуральный мастер спорта по скалке и сковородке. Так что будет наш Гарик летать на звиздюлях по всей квартире!

Вера несмело улыбнулась.

— Вот, молодец! — Влад позлопал девушку по коленке. — Теперь бери колбаску, она вкусная, правда-правда! И вот еще что…

Влад полез во внутренний карман и достал кошелек. Открыл его, придирчиво изучил содержимое. Девушка побледнела и скомкала в пальцах ручки пакета.

— Я ничего делать не буду! — испуганно воскликнула она. — Я и так жалею, что пришла.

— Да расслабься ты! — отмахнулся Влад и извлек из кошелька несколько купюр. — Этот оглоед тебе купальник порвал. Вот, купишь новый. Ну и еще какую-нибудь мелочевку на сдачу.

Он бросил деньги на ее голые коленки и поднялся.

— Блин, не умею я девушек успокаивать, — хмыкнул он. — Детка, ты зла не держи на нас, мы нормальные мужики. Хочешь, завтра к тебе Гарика пригоним под дверь с букетом и конфетами? Будет на коленях ползать и прощения просить. Ну так как?

— Лучше не надо, — пробормотала девушка и покраснела. Сжала коленками рассыпающиеся купюры.

— Ну, не надо так не надо, — сговорчиво кивнул Влад. — Ладно, Вовчик, ты скажи ей еще каких-нибудь добрых слов, как ты умеешь. А я пойду гляну, как там награждение проходит.

Влад вышел из раздевалки.

— Ты как? — спросил я, заглядывая в растерянное лицо девушки.

— Н-н-нормально, — захлопала ресницами она. Тушь размазалась по щекам, на подбородке алел след помады. — Это правда все мне?

— Конечно, — кивнул я. — Считай это моральной компенсацией.

— Ой… — Вера вжала голову в плечи, когда дверь снова скрипнула.

— Все нормально тут у вас? — с тревогой спросила Ирина, обшаривая взглядом раздевалку.

— Утешительный приз выдан, моральная компенсация заплачена, — бодро отрапортовал я.

— Блин, Верочка, прости! — Ирина бросилась к девушке. — Я вообще даже не представляла, что такая фигня может случиться…

— Да ладно, бывает, — Вера в последний раз всхлипнула и пожала плечиком. Плакать она больше не собиралась. — Ну, напился… Что я, никогда пьяных не видела?

— Уф… — Ирина облегченно вздохнула.

— Валерьяночки надо? — усмехнувшись, спросил я.

Вера помотала головой и улыбнулась. Потом посмотрела на себя в зеркало, ахнула и принялась стирать размазанную косметику.

— А тебе? — я повернулся к Ирине.

— Что? — вспыхнула Ирина.

— Ладно-ладно, не возмущайся, я просто так спросил. — Как там на сцене, нормально все?

— Вроде да, — Ирина устало кивнула и опустилась на стул. — Игорь спит, Маша от него не отходит, призы вручены. Парни сказали, что все нормально будет, вынесут вместе со столом, когда подтанцовка выйдет.

— Может, на дискотеку останешься? — спросил я у Веры.

— Нет! — почти крикнула Вера, не отрываясь от зеркала. — Блин, меня на этот конкурс подруга уговорила пойти, сама бы я ни за что… На слабо меня поймала! И предчувствие у меня было, что все пройдет ужасно!

— Надо же, всех какая-то подруга привела, — засмеялся я. — И никто не говорит, какая именно.

— Она еще в первом туре вылетела, — сказала Вера. — И на меня еще и обиделась, что я прошла, а она нет. Можно подумать, я так сильно хотела…

От волнения Вера принялась болтать без остановки. Рассказывая то про свою маму, которая непременно заругает, когда узнает про конкурс, потом почему-то про свою собаку, потом про брата,