Принц про себя отмечал, что леди Уилтшир очень красива и она считается одной из самых красивых девушек Западного государства, но Чимин никогда не видел в ней свою будущую жену. Девушка порой его раздражала: своим влюблённым взглядом, вечной похвалой и покорностью. Аделисия видела в нём Бога, как и многие другие девушки Западного и Восточного государств. И это не просто раздражало, а выбешивало. Ведь он всегда был окружён вниманием противоположного пола, что надоедало. Надоедали однотипные девушки с постоянным преследованием, с одинаково-томным взглядом и неумелым флиртом. И Аделисия ничем не выделялась из этой массы.

Так было до одного момента, когда Аделисия попросила разорвать помолвку. Даже на колкие слова леди Остин она ответила не так, как он рассчитывал. И, когда он специально назвал леди Остин по имени, Чимин хотел увидеть в её глазах ревность. Но она осталась безэмоциональна.

А сегодня он тщательно подготовился к поездке к Герцогу Уилтшир: он нашёл письмо, которое написала его матушка Аделисии; сделал укладку и надел костюм, в котором он неотразим.

Новые эмоции Аделисии застали его врасплох, но он сразу взял себя в руки. Ему стало интересно, почему так резко изменилась та, кто его так любила.

Любопытство убило кошку….

Когда Аделисия вышла за дверь, Чимин обратился к герцогу:

— Герцог, скоро состоится приём в честь совершеннолетия принцессы Марты. Я бы хотел попросить у Вас разрешения сопровождать леди Уилтшир…

* * *

Я села в кресло и попросила Ханну принести мне чай. Я потерла свои виски указательными пальцами и закрыла глаза. Мне срочно надо менять план своих действий. Если так пойдёт дальше, мне вновь несносить головы.

Не думала, что Чимин откажется от расторжения помолвки.

От долгих раздумий моя голова начала раскалываться. Я глотнула уже остывший чай и поморщилась от собственного слабоумия.

Ханна посмотрела на мой изможденный вид и предложила пройти в ванную. Я медленно проследовала за ней, погруженная в раздумья.

Погрузившись в ванну, я почувствовала лёгкий, ненавязчивый запах лаванды. Вода нежно окутала все моё тело и я опустилась с головой, задержав дыхание. Тёплая влажность успокаивала. Запутанные мысли медленно вернулись в нужное русло.

Точно!!!

Меня осенило! От радости я резко вдохнула, забыв, что нахожусь под водой. Судорожный кашель заставил вынырнуть. Ханна мигом подскочила ко мне с лицом, белым как мел. Она похлопала меня по спине. Не обращая внимания на горничную, которая хлопотала около меня, я бормотала себе под нос.

— И почему я зациклилась на разрыве помолвки, ведь есть ещё один неплохой вариант… Это мой билет к свободной жизни… И этот билет — мой отец….. Надо срочно наладить отношения…

Ханна замерла и уставилась на меня. Я закусила губу, осознав свою ошибку. Её глаза наполнились слезами и потекли по щекам. Она схватила меня за руку и зажала её между своими маленькими и тёплыми ладонями.

— Мисс, прошу… Расскажите, что с Вами в последнее время происходит…. Пожалуйста…. Вас как будто подменили Я волнуюсь…. — Ханна громко сглотнула и прижала мою руку к своей груди.

Голос Ханны дрожал вместе с её телом и эта дрожь передалась мне. Мои глаза начало щипать. Слезы потекли ручьём и я заплакала навзрыд. Я слишком долго держала всё в себе всю ту боль, обиду и унижение, что пришлось мне испытать.

Я плакала очень долго, наверное так долго, что во мне не осталось слёз. Я стёрла их остатки с лица и меня пробрала дрожь — вода в ванной успела остыть. Только сейчас я почувствовала это. Я вылезла, завернувшись в тёплый белоснежный халат и потопала к кровати.

Ханна не сводила с меня свой взгляд. Её глаза продолжали блестеть от слёз. Я легла под одеяло и попросила тёплого молока с мёдом. А пока Ханна ходила на кухню, я собралась с мыслями и решила рассказать ей всё.

Молоко смягчило горло и немного успокоило. Мягкая постель придала мне чувство защищённости и я всё, как на духу, рассказала Ханне. Она слушала, не перебивая и плакала. Я не думала, что кто-то поверит, но Ханна верила моей истории. Я рада, что поделилась с ней.

Возможно я об этом пожалею…. Но сейчас мне полегчало…

После моего рассказа, моя горничная задавала вопросы, а я отвечала. Один из таких был: ” А где была я, когда Вас убивали, почему я не защитила… “. Я не дала ей договорить, а лишь крепко обняла.

— Ты единственная, кто заступился за меня….

Вопросов больше не последовало. Мы молча сидели думая о своём. Вскоре я уснула. Впервые после моего возвращения я спала так крепко. Может быть это потому, что я выговорилась, а может потому, что Ханна всю ночь держала меня за руку…

Когда я проснулась, солнце уже во всю светило. Открыв глаза, перед собой я увидела Ханну, которая продолжала держать меня за руку. Я посмотрела на часы и удивилась, ведь время близилось к обеду. Ханна с тревогой посмотрела на меня и подала холодное полотенце.

— Мисс, положите это на глаза. Полотенце пропитано отваром, который снимает отёк.

Я послушно легла и приложила полотенце к глазам. Лёгкий холод коснулся моих век и я сразу же почувствовала лёгкость. Я слушала трели птиц, которые доносились из открытого окна, и погрузилась в приятный транс.

Это расслабляет.

Интересно, как я сейчас выгляжу? Наверное, ужасно.

Я представила, как выглядит моё лицо после слез, пролитых этой ночью. Но почему лицо Ханны не опухло, мы ведь плакали вместе?

Потом надо будет спросить, в чем её секрет….

Когда с отеками было покончено, я села завтракать. Точнее обедать. Ханна накрыла мне стол: белая скатерть, кружевные салфетки и серебряные приборы выглядели как обычно, но почему-то это вызвало восторг. Я улыбнулась своему настроению.

Съев салат, я с удовольствием приступила к сочному стейку. Я уже восстановила свой вес после, так называемой, диеты. Больше никогда не подвергну себя таким истязаниям. Еда — это божество, которому люди должны поклоняться….

— Мисс Аделисия… — я подняла свой взгляд на Ханну — Вы придумали как подружиться с Герцогом?

После того как мне пришла эта идея, я не успела придумать план по сближению с отцом. Думаю сейчас самое время… Хоть мой отец холоден ко мне, может где-то в глубине души он хочет наладить отношения со своим ребёнком.

Внезапно в комнату ворвался ветер и салфетки разлетелись по всей спальне. Помимо кружева, ветер