Баффи громко мурлычет, когда чешу ее маленькую головку. Мне до смерти скучно. Не знаю, чем занимается Йен. Он сказал, что вернется позже. Предполагаю, он все еще зол на меня, потому что не позвал с собой. Я ненавижу, что он не позволяет мне больше помогать ему. Особенно, когда он выходит на улицу.

— Ты думаешь, мне стоит сходить выпить кофе? — Я спрашиваю Баффи. Она издает мяуканье и открывает глаза. — Это такая фигура речи. Я просто имею в виду выпить или что-нибудь в этом роде. — Я ненавижу кофе, если в него нет карамели и сахара. Тогда я еще могу его пить. — Скоро вернусь, — заверяю ее, прежде чем встать с дивана.

Она бросает на меня, как я уверена, скептический взгляд, но притворяюсь, что не замечаю его.

Я иду в комнату переодеться. Я никогда здесь не сплю. Я всегда заваливаюсь на диван. Живя в приемной семье, я привыкла к людям и шуму. Пусть и временно. У меня никогда не было собственного пространства. Когда переехала к Йену, я была уверена, что буду в восторге от того, что у меня будет отдельная комната. Но нет. Я пыталась поспать в этой комнате, но обнаружила, что здесь слишком тихо. Это меня напугало.

Я беру пару черных штанов для йоги и черную толстовку с капюшоном. Я не наряжаюсь, потому что собираюсь заглянуть туда, куда не следует. Это для удобства. Я ныряю в комнату, где Йен хранит все свое ручное оружие, и беру себе стрелу и свой верный арбалет просто на случай, если у меня возникнут какие-нибудь неприятности. Я имею в виду, никогда не знаешь наверняка. Всегда нужно быть наготове.

Я ужасно обращаюсь со спайком. Я недостаточно сильна, чтобы им пользоваться, но довольно быстро освоилась с арбалетом. Это стало почти второй натурой. Я даже лучше Йена, и именно он научил меня этому. Теперь это я часто даю ему советы о том, как им пользоваться.

Бросаю все себе в сумку, прежде чем взять ключи и телефон. Я запрыгиваю в одну из машин. Прежде чем успеваю одуматься, уже выезжаю на шоссе и направляюсь обратно к дому Винсента. Это последнее место, куда мне следовало бы пойти, но что-то тянет меня туда. Я не могу перестать думать о нем.

Он — все, о чем мечтала, пока спала. Сны были эротическими. Я сжимаю бедра, думая о том, как его пронзительные голубые глаза наблюдали за мной и как он поощрял меня кончить ради него. Я была так возбуждена, что проснулась с рукой в трусиках. Такого раньше никогда не случалось. Возможно, мне придется начать спать в своей спальне. Насколько неловко было бы, если бы Йен застукал меня за тем, как я трогаю себя во сне? Или, что еще хуже, услышал, как выкрикиваю имя Винсента.

Я замедляюсь, когда приближаюсь к его дому. Смотрю на часы, чтобы узнать, сколько осталось солнечного света. Должно хватить. У меня есть несколько часов. Я паркуюсь в пару кварталах отсюда, решая, что будет лучше, если пойду пешком. Снимаю толстовку с капюшоном, так что остаюсь только в спортивном лифчике и штанах для йоги. Любой, кто увидит, скорее всего, подумает, что я тренируюсь. Я оставляю свою сумку, опасаясь, что это может привлечь внимание.

Кроме того, я останусь на солнце. Я здесь не для того, чтобы убивать его. Я всего лишь прощупываю почву. Когда солнце сядет, я проскользну обратно к машине и понаблюдаю за происходящим оттуда. Я могла бы последовать за ним, чтобы посмотреть, чем он занимается. Может, я поймаю его на месте преступления, и тогда… Мои мысли обрываются, когда я пытаюсь представить, как убиваю его. Вместо этого все, что вижу, — это как он целует меня. Что, черт возьми, со мной не так? Я здесь с миссией привлечь убийцу к ответственности. Мне нужно сосредоточиться.

Поднимаю волосы и начинаю трусцой спускаться по тротуару. Вчерашний настой придал мне бодрости, но это ненадолго. С таким же успехом можно извлечь из этого максимум пользы.

Оглядевшись по сторонам, я никого не замечаю снаружи. На улице тихо. Я сворачиваю на подъездную дорожку к его дому и любуюсь камнем. Этот дом действительно прекрасен. Неудивительно, что сексуальный вампир убил предыдущего владельца, чтобы прибрать это место к рукам.

Я иду по подъездной дорожке к задней части дома и пытаюсь украдкой заглянуть в окна, но все наглухо заперто. Конечно, это так, дурочка. Он вампир. Он не может допустить, чтобы солнце заглядывало в окна.

Я медленно прокрадываюсь на заднее крыльцо, чтобы проверить дверь. Остановись, говорю себе, хватаясь за ручку. Но я этого не делаю. Что-то еще тянет меня вперед. Клянусь, это так, как будто я не контролирую свое тело.

— Кто Вы? — Позади меня раздается голос.

Я кричу, оборачиваясь и видя пожилую женщину из соседнего дома, стоящую там с тарелкой в руке. Откуда, черт возьми, она взялась? Неужели я снова отключилась? Мне казалось, что чувствую себя прекрасно.

— Я… я… — Я не могу связать слова воедино, чтобы спасти свою жизнь.

— Ты забыла свой ключ, милая? — Я снова кричу, поворачиваясь обратно к теперь уже открытой двери. Я спотыкаюсь о собственные ноги и начинаю падать на Винсента. Его рука вытягивается вперед, и он легко ловит меня, а затем затягивает в свой дом. Совсем как паук, ловящий пищу в своей паутине.

— Ой. — Губы пожилой леди поджимаются. — Ну, тогда я просто оставлю вам эту запеканку. — Она подходит, протягивая ее мне.

— Возьми блюдо, — шепчет Винсент мне на ухо. Я поднимаю руки, забирая его у пожилой леди.

— Спасибо Вам, миссис Брюстер. Если не возражаете, у нас с Эверли есть планы. — Я подумываю о том, чтобы попросить о помощи, но это может привести к гибели этой бедной леди, поэтому держу рот на замке.

— Развлекайтесь, детки.

Винсент закрывает дверь, когда пожилая леди заглядывает мимо него внутрь дома.

— Ты пришла. — Он берет блюдо из моих рук и ставит его на столик рядом с дверью.

— Должна была убедиться, что ты больше никого не убьешь. — Я вздергиваю подбородок, притворяясь, что не боюсь его. На самом деле не уверена, что боюсь его,