будет сложнее. Я уже обратилась к изначальной магии и теперь её следы надолго останутся на мне. Пусть тебе этого не видно, но в глазах ищеек я свечусь как солнце на восходе. Пройдёт ещё немало времени, пока ореол развеется.

— Не переживай, мы со всем справимся и сделаем это вместе! — успокоил её Тисан.

— Ты?.. Ты не отвернёшься от меня? Я ведь даже сама не знаю, кто я такая на самом деле!

— Что ты, глупышка! — улыбнулся Призрак, крепко обняв Илин. — Я буду любить тебя всегда. Будь ты человеком, зверем или таинственным существом из другого мира — всё равно! Мне нравишься именно ты, любая!

Белая Волчица снова всхлипнула, а затем повисла на шее у Призрака.

— Я тоже тебя люблю! — проревела она, а после уткнулась мокрым лицом в грудь Тисана.

— Ну ладно, хватит слёз. Пойдём уже домой…

— Но как нам показаться на глаза главе клана Мивану? — вздохнула Илин. — Мы не достали амулет…

— Почему ты так решила? — улыбнулся Тисан, показывая украшение. — Я успел стащить его, пока капитан испытывал на прочность мою шею. Так что задание выполнено, хоть оно и прошло не так гладко, как мы планировали.

К городу Угасших Звёзд путники добрались к вечеру. На главной улице было как всегда оживлённо, всюду сновали фермеры, рыболовы и охотники. У рынка толпилось ещё больше народа, но тут уже можно было встретить бывших Скорпионов и Богомолов, которые сейчас стали членами клана Дракона.

В поместье тоже было не протолкнуться. Новые ученики и учителя бродили туда-сюда, занимались на тренировочной площадке, о чём-то спорили и даже временами ругались. Жизнь кипела, и Тисан даже начал немного скучать по былому спокойствию.

В центре усадьбы росло огромное Священное древо, посаженное давным-давно предком семьи Дако. Исполин всегда отождествлял собою мощь клана и до недавнего времени был иссохшим и почти мёртвым, но сейчас его крона покрылась свежими ветвями и синеватой листвой.

— Ой, Тисанчик! — пискнула Милли, подбегая к Призраку и бросаясь тому на шею.

Прошло больше года, как Тисан отбил девушку от огромного змея в лесу Тысячи Озёр. Впоследствии оказалось, что она была Духом леса — перевоплотившимся в человека тысячелетним зверем. И пусть Милли только начала свой путь в новом обличии и имела сознание ребёнка, но она уже сильно помогла клану, выращивая редкие травы для создания пилюль.

— И пушистик здесь! — ещё громче взвизгнула Милли, перевесившись на шею Илин.

— Не называй меня так, — без всякой злобы попросила Волчица. — Это немного обидно…

— Почему?..

— Послушай, Милли, мы сильно устали. — проговорил Тисан. — А нам ещё нужно наведаться к главе Мивану. Отпусти, пожалуйста, Илин, хорошо?

— Ладно уж! — насупился Дух леса. — Но потом навестите меня, без вас тут скучно!

— Это среди такой толпы-то? А Лэйн и Тали где?

— Ушли в соседнюю деревню по просьбе Мивана, а меня не взяли с собой. Теперь я на них обижена, вот!

Милли надула губки и отвернулась, а после как ни в чём не бывало взяла свою корзинку и радостно побежала в сторону огорода с травами.

Миван как всегда заседал в своём кабинете, только помимо него здесь было ещё несколько мужчин, а также Ями Кунати (глава бывших Богомолов) и Акан Тио (ранее властвовавший над Скорпионами).

— А вот и виновники, — улыбнулась Ями. — Похоже, что нам всем лучше уйти, а разговор оставим на потом.

— Поддерживаю, — кивнул седовласый Миван, ухмыльнувшись в свою белую бороду.

Учителя и старейшины поклонились главе, а после вышли из комнаты и спустились вниз по лестнице.

— Виновники? — спросил Тисан, как только двери закрылись. — О чём речь?

— О происшествии в лесу. Даже из города был виден сильный взрыв. Что же вы там такого натворили, раз ударная волна была ощутима даже в моём кабинете?

— Нам пришлось… уничтожить проклятый корабль, чтобы достать амулет. Знаю, это немного перегиб, но другого пути не было.

— Уничтожить? — изумился Миван. — А ведь я не поверил Ятану, когда он заверил меня, что вы разнесёте половину леса, но достанете артефакт.

— Так отец вернулся? — спросил Тисан с надеждой.

— Да, но сразу же ушёл, как только сообщил мне две вести. И ещё Карающий Жнец сказал, чтобы ты не переживал об этом. Перед отъездом в империю Семи Клинков он обязательно проведает сына и лично простится перед долгой дорогой.

— Вот как… — вздохнул Тисан. — А что за новости он сообщил?

— Для начала можешь передать мне амулет с проклятого корабля?

— Конечно, — кивнул Призрак и отдал главе украшение.

Миван достал из стола странный металлический диск, на котором были нанесены таинственные письмена, а по бокам располагались три углубления.

— Это и есть Разбивающая печать? — спросил Тисан, впервые вживую увидев устройство.

— Да, уж не знаю, как она досталась твоему отцу, но теперь она послужит нашему дому и лично мне…

— А она и правда сможет вернуть вам силы?

— Изначально эта печать создавалась для противостояния силам Богов,