ножниц с крупными янтарями внутри колец и протянул в сторону пленника. Вряд ли он собирался подарить дорогую безделушку, но Ро против воли коснулся пальцами подвески. Опять ножницы! Будь они не ладны! Те дрогнули и завертелись вокруг своей оси, закручивая тончайшую цепочку. Глаза снова защипало, а в венах закипела кровь. На краткий миг Ро показалась, что он всемогущ, и сила воспылала в нём жаром. Однако почти сразу же вернулась боль, а холодный ветер с реки ворвался в комнату и обдал отрезвляющим холодом взмокшую спину.

— Что ж, сойдёт, — кивнул рыжий и резким движением заставил цепочку намотаться на указательный палец, пока кулон сам не упал в ладонь.

Сид снял с пояса кошель, достал три золотых льва и протянул халасатцу.

— Вас здесь не было, и вы ничего не знаете.

Ро стало дурно. Во-первых, он столько просто не стоил. Во-вторых, он припёрся бы сюда, прямо в Синебар, да хоть пешком, и даже помылся бы, пообещай ему за это такую награду!

— Премного благодарны, — поклонился Кагмар, с вожделением принимая тяжёлые монеты.

Наёмники поспешно удалились, оставив вора в недоумении на милость щедрого господина. Тот и не подумал кликнуть охрану, оставаясь с пленником наедине. Ро прикинул шансы, поискал взглядом оружие, оценил расстояние до ближайшего окна, но то внезапно захлопнулось с пугающим треском. Ставни сошлись так скоро и хлёстко, что заставили вора вздрогнуть от неожиданности.

— Даже не думай, — предупредил рыжий.

Вне всяких сомнений он был колдуном. Словно подтверждая эту догадку, сид сделал непринуждённый жест пальцами, и одна из книжных стопок сдвинулась прочь с его пути, роняя верхние книги. Мужчина вернулся за стол и опустился в кресло осанисто и горделиво.

— Как звать?

— Ро, — коротко ответил пленник.

— Это что же — бродяга? — усмехнулся рыжий, явно понимавший толк в алоре. — Давай без прозвищ и фамильярностей. Как твоё имя?

— Ну, Роваджи.

Чего уж тут припираться. Может этот чудак всем без разбору золото раздаёт?

Ощущая себя карасём на сковородке, Ро сделал вид, будто разминает шею. Взгляд его упал на распахнутую книгу у ног. Красные чернила казались кровью, но та бы потемнела при высыхании. На жухлых страницах алел узор: грудная клетка без передних рёбер, и были видны сердце и лёгкие. В Алуаре наука и медицина шагнули далеко вперёд, но в стране гроз надо было иметь высокое положение и особое разрешение, чтобы питать подобные интересы.

Внезапно книга захлопнулась сама собой, призывая пленника вспомнить о хозяине.

— Роваджи? — переспросил рыжий. — Имя не алорское. Кто тебе его дал?

— Не спрашивал.

Желание побежать к последнему открытому окну угасло. Если повторится то, что случилось в переулке, то единственный путь к спасению будет потерян.

Ро покосился на свободное кресло. В ногах правды не было, хоть он и не собирался быть честным сверх меры, и всё же не стал дожидаться разрешения и сел.

Рыжий усмехнулся от такой наглости, но возражать не стал.

— Говоришь и ведёшь себя как халасатец. Обычно, покидая родину, алорцы во всём остаются алорцами.

— Ты тоже не местный, как погляжу, — фыркнул Ро.

— У тебя южный говор. Полагаю, здесь и родился. А потом зачем-то служил в Алуаре.

Заприметив удивление, сид указал пальцем на потрёпанную портупею.

— Ну, допустим.

Меньше всего хотелось обсуждать с незнакомцем прошлое. Ро алчно уставился на фигурные стопки. Ферзь был особенно расфуфыренный, но ликёра больше помещалось в ладье. Рыжий проследил за взглядом пленника и разрешающе махнул рукой.

Вот тебе и причуды богов. Облизав разбитые губы, Ро ловко съел вражескую фигуру, осушил и отставил в сторону.

— Шах, — добавил он, когда сладость с горечью отступили, и вернулся неприятный солоноватый привкус.

— И что же, спектрометром тебя не проверяли? — продолжил расспрашивать рыжий.

— Чем?

— Это такой стеклянный шар. Подносят к тебе, и он светится.

— Не помню такого.

Мужчина кивнул, посмотрел на доску и заслонил ликёрного короля.

— А что не так со всеми этими ножницами? — не удержался Ро, решив, что теперь его очередь спрашивать. Изъясняясь, он невольно махнул на дверь, за которой скрылся Кагмар. — Почему они дёргаются, стоит к ним прикоснуться?

— Те, что большие — Экиа. Ключ по-алорски, но, думаю, ты и сам знаешь. Кулон — маятник. Не спектрометр, но янтарь узнаёт. Ножницы лишь символ, не более, — пояснил сид и положил подвеску на столешницу. — Впрочем, тебе вряд ли стало понятнее.

— Лучше скажи, кто ты такой.

Стоило быть полюбезнее, но уж слишком паршиво «гость» себя ощущал. Для начала, его привели сюда против воли. К тому же, его только что купили за баснословную цену и совершенно не ясно, для каких целей. А ко всему прочему, у него болели рёбра и голова и красивых слов не находилось. Ещё пара стопок ему бы не помешала, потому он внимательнее присмотрелся к игровому полю и отвоевал беззащитную пешку.

— Меня называют Рамифом, но, думаю, тебя интересует другое. Кстати, ты мог спасти слона.

Рыжий звонко перешагнул фигуру и тоже осушил стопку. Играл он за чёрных и наверняка пил нечто приторно сладкое, по цвету напоминавшее молоко.

— Но потерял бы коня, а он интереснее ходит, — пожал плечами Роваджи, нисколько не сожалея.

— Говоришь, как янтарный, и даже не знаешь, что это такое? — сид улыбался. Слишком уж широко и довольно.

— А может ты скажешь прямо, чего от меня хочешь? А иначе я пойду искать дорогу обратно в Санси. Посещать Синебар в мои планы не входило. К слову, как это вообще возможно?

— Магия, — развёл руками рыжий, и одна из пешек передвинулась на клетку сама по себе. — Янтарная магия. Сила пространства, как её иногда называют. Разве ты не ощущал в себе этого дара?

Доселе Ро испытывал последствия