— Великолепно, — хлопнул я в ладоши, — Во-первых, спасибо за высокую оценку моих потуг, а во-вторых, ловлю вас на слове, господин адмирал…

— Что вы имеете в виду? — не понял Кондратий Витальевич, вскинув брови.

— Вы только что дали мне слово офицера, что поддержите все мои начинания, ведь так? — переспросил я, Белова.

— Точно так, — согласился тот. — Ибо в абсолютном большинстве из них вы оказывались правы…

— Тогда пришло время сдержать обещание, — я не стал долго тянуть резину.

— Не понял, — переспросил Кондратий Белов выражением лица похожий сейчас на Хиляева.

— Поддержать меня…

— Вы уже что-то новенькое придумали? — усмехнулся Кондратий Витальевич. — Тогда, как и обещал, я с вами!

— Отлично, тогда собирайте оставшиеся в вашей дивизии корабли в походную колонну, потому, как мы не теряя ни секунды, уходим из сектора перехода, — на одном дыхании выпалил я.

— Как уходим⁈ Куда уходим⁈ — тут даже нордический и вечно невозмутимый адмирал Белов растерялся, забегав глазами. — Уходим, только что самым наилегчайшим способом выиграв очередное сражение⁈ Признаюсь, я, как и вы, после оставления сектора «врат» Козицыным и Хромцовой, тоже не очень, в отличие от Дамира Хиляева, отнесся к перспективам защитить переход от вторжения османский кораблей. Но после боя, что сейчас произошел и нашей наилегчайшей за все это время в нем победы, я кардинально поменял свое мнение. Ваша задумка с магнитными тросами великолепно сработала и сработает еще не раз, пока мы так всех криптотурок в эти сети не переловим…

— К сожалению, Кондратий Витальевич, в данном случае сеть работать больше не будет, — отрицательно покачал я головой.

— Перестаньте, контр-адмирал, — не поверил мне Белов. — Магнитные тросы выдержали, все они работают на прежний мощностях, эсминцы и крейсера их державшие, не пострадали от кинетического удара… Эскадра по-прежнему готова встречать противника… Вы же сами на совете несколько часов тому назад доказывали всем нам, и в частности Василию Ивановичу Козицыну, что оставаться здесь у перехода до последнего сдерживая космофлот султана Селима, стратегически необходимо! А сейчас говорите — собирайте корабли и убираемся отсюда. Как это понимать⁈

— Общая ситуация в системе «Таврида» поменялась — это во-первых, — вздохнул я, отвечая Белову, — а во-вторых, как я уже сказал, магнитная сеть не выдержит, вернее, ни на секунду не задержит корабли следующей группы вторжения…

— Да почему это не задержит⁈ — не понимал Кондратий Витальевич, мотая головой и уже заранее расстраиваясь, потому, как по опыту знал, что контр-адмирал Васильков все равно сейчас найдет аргументы, доказывающие правдивость его слов.

— Потому, что следующими в «Тавриду» войдут эти проклятые гвардейские галеры султана, — ответил я.

— Так… Ладно, — хлопнул по подлокотникам кресла Кондратий Витальевич. — Для начала ответьте мне, откуда вам это известно?

— Спросите у капуданов турецких дредноутов, которые мы только что затрофеили, — тут же был мой ответ. — Я минуту назад пообщался со всеми пятью командирами, каждый повторил одно и то же, — султан к следующему прыжку готовит четыре из пятидесяти своих золотых галер… Что это значит? Тут все просто, столь огромные по тоннажу дредноуты, которые превосходят габаритами и мощностью своих силовых установок любой современный линейный корабль, удержать нам с помощью тросов, как было в первый раз, не удастся… Скорее наши эсминцы с крейсерами разметает по пространству, чем галеры «Корпуса Силахдаров» застрянут в этой сети. И даже если произойдет чудо, и галеры все-таки остановятся, то уж точно не получат даже легких повреждений от столкновения с остовами погибших кораблей.

Что случится далее, думаю, вам, как опытному флотоводцу, рассказывать смысла нет. Эти самые четыре золотые галеры от нашей жалкой эскадры даже маленького кораблика не оставят. Всё, Кондратий Витальевич, на этом оборона перехода «Таврида-Тарс» окончена, дальше с нашей стороны последуют только ненужные и абсолютно бесполезные потери. Потери всех наших кораблей без исключения… Поэтому, прошу вас снова поверить мне, а если не поверить, то просто выполнить свое обещание и начать отвод кораблей 2-ой «ударной» из сектора перехода…

Адмирал Белов некоторое время молчал, сращивая у себя в голове все приведенные мной аргументы, после минутной паузы Кондратий Витальевич снова поднял на меня глаза. — Ладно, Васильков, если уж обещал, то я держу свое слово и пойду за вами… Но нерешенным остается один ключевой вопрос…

— Какой же? — напрягся я.

— Каким образом вы уговорите сделать то же самое вице-адмирала Хиляева?

— Даже не буду пытаться, чтобы не терять времени, — мотнул я головой.

— И что в итоге? — Белов изумленно посмотрел на меня.

— В итоге, скорее всего корабли 15-ой «линейной» останутся на прежних координатах и погибнут при очередной атаке османской группы вторжения, — последовал мой ответ…

Глава 3

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: межзвездный переход «Таврида — Тарс».

Дата: 4 марта 2215 года.

— В смысле, останутся и погибнут⁈ — недовольно воскликнул Кондратий Витальевич, реагируя на мои слова о Хиляеве и его кораблях. — Так дело не пойдет. Тогда я тоже остаюсь. Пусть мы с Дамиром Ринатовичем далеко не в приятельских отношениях и даже дрались на дуэли пару недель тому назад, но это не повод поступать как последний негодяй, бросая часть наших кораблей на съедение султану! Александр Иванович не разочаровывайте меня!

— Подождите, адмирал, не рвите с места карьер, — остановил я поток мыслей Белова. — Это же я так, ради красивого словца сказал, что мы покинем сектор перехода и оставим здесь наших товарищей самих разбираться… Вернее, именно так вы и скажете вашему коллеге вице-адмиралу Хиляеву, понятно?

— Что⁈ — еще больше вознегодовал Кондратий Витальевич. — За кого вы меня принимаете⁈

— Да прекратите палить горячку, — вот уже и я начинал сердиться такой непонятливости своего собеседника. — Я же говорю, все будет понарошку, возьмем Хиляева, так сказать, на испуг. Сам он точно заартачится покинуть «врата», будучи уверенным, что отобьется от всех последующих атак противника. Но мы-то с вами знаем, что это