бы они не росли! У меня же Дар. Старый садовник Тим водил меня в оранжерею и много рассказывал о растениях, которые там растут. Я попросила его разрешить мне приходить в оранжерею и рисовать. Он мне разрешил и после обеда я иногда, когда здесь никого нет, прихожу и рисую растения, а сбоку или на обратной стороне пишу название и всё, что я о них знаю, потом ещё добавляю из книжек, если что-нибудь найду.

После обеда я читаю. Во дворце хорошая большая библиотека и мне разрешили ею пользоваться.

После ужина я снова гуляю с Брюсом. Оказывается хозяин Брюса — Главный Советник, человек в черной одежде, о котором я уже писала. Я называю его «Черный Человек» или ЧЧ, но про себя, конечно.

ЧЧ меня опекает. Я его спросила: «Почему?». Он ответил, что его Долг опекать Королевскую Прорицательницу. Ну и пусть опекает! Он всегда оказывается рядом, если кто-нибудь из Придворных попытается подшутить надо мной. ЧЧ скажет чего-нибудь такое, что шутник сразу замолчит и отойдет и больше никто не пытается острить на мой счет. Недавно ко мне подошёл молодой человек и сказал: «Дорогая Эвелина, Вы так прекрасны! Пойдемте в сад. Я знаю одно укромное местечко и там я расскажу Вам, как пылко я Вас люблю!» ЧЧ отвел его в сторону, что-то сказал, молодой человек больше никогда ко мне не подходил, да и другие молодые люди тоже.

ЧЧ всегда очень строгий и серьёзный. Я его немного побаиваюсь, но мне с ним интересно. Он один всегда очень серьёзно отвечает на мои вопросы. Я его спросила: «Почему у него и у королевской армии черная форма?» Он ответил: «На черной форме кровь не слишком видна, а наш Король не любит вида крови».

Однажды мы встретились с ним в библиотеке. Он увидел, что я читаю, а я читала книгу по истории нашего королевства, то сказал, что это плохая книга и написал целый список, что я должна прочитать. В этом списке книги по истории, географии, природе, романы, стихи… Он сказал: «Жизнь слишком коротка, чтобы читать дурные книги». Когда мы с ним встречаемся, мы разговариваем о прочитанных мною книгах, я спрашиваю что мне непонятно. Он подробно объясняет. Я пожаловалась, что не знаю значения многих слов в книгах. Он подарил мне «Толковый словарь». Я его спросила: «Если есть «толковый словарь», то есть ли «бестолковый»?» Он улыбнулся. Никогда не улыбается, а тут вдруг улыбнулся. Он сказал, что бестолковых словарей нет, а есть бестолковые люди, которые не читают книг и не пользуются словарями.

ЧЧ — умный человек, но он не верит в прорицания. Он говорит, что они не нужны, что главное — это знания, опыт и точный расчет. Как он не понимает, что если знаешь, что произойдет, то можно если не избежать полностью, то хотя бы облегчить последствия поступка или события! Если тебе говорят: «Не садись на лошадь», — то посиди дома или иди пешком, а не говори потом, что тебя околдовали. Если впереди эпидемия, то к ней нужно как-то готовиться. Я не знаю, что нужно делать, но что-то делать же нужно!!!

Недавно ЧЧ принес мне книжку про косту. Я внимательно прочитала её несколько раз, кое-что выписала в специальную тетрадку. Оказывается коста — это очень страшная болезнь. От неё умирает одна треть заболевших, т. е. из 10 человек умрет 3–4 человека. Ужас!!! От человека к человеку она передается «воздушно-капельным путём», т. е. по воздуху, но заболеть можно, если трогать больного человека или пользоваться тем же вещами, которыми пользовался он. Заболеть можно, даже если просто находится в той комнате, где был больной человек. Когда человек заболевает, сначала у него появляется жар, понос и рвота, потом появляются прыщики, которые превращаются в язвы, а затем в коросты, и человек умирает. Но бороться с костой можно. Чтобы не заболеть, на лице нужно носить маски, а на руках кожаные перчатки, часто мыть руки и пить кипячёную воду. Лекари должны носить кожаные халаты, которые протирать специальным раствором, который называется дезраствор. А если нет таких халатов, то нужны халаты из плотной ткани, которые нужно мочить в дезрастворе, а потом кипятить. Больных нужно класть в специальные госпитали и каждый день обтирать их дезраствором. Самое главное, больных нужно находить тогда, когда болезнь только начинается, т. е. когда появляется жар. Тогда и вылечить их легче. Помещения, где жили больные, нужно «дезинфицировать», т. е. мыть и чистить дезраствором, или сжигать. Но у больных, даже после того, как они вылечатся, могут остаются рубцы на месте корост. Когда сразу болеет и умирает много человек, это называется «эпидемия». Вот такая это страшная болезнь!

Когда я прочитала книжку, на душе стало спокойнее. Думаю что, когда будет эпидемия, я смогу работать помощником лекаря, ухаживать за больными и делать всякую несложную работу. Не знаю только, заболею ли я, останусь ли жива. А если заболею и выживу, то вся буду покрыта рубцами? Нет, лучше умереть.

ЧЧ научил меня пользоваться столовыми приборами. Какой вилкой пользоваться при том или ином блюде. Как правильно держать нож. Как пользоваться салфеткой. Какие бывают бокалы и рюмки, и для чего предназначены. Я всё внимательно выслушала и теперь стараюсь есть так, как он показал, даже когда я одна. У меня стало получаться.

Ещё меня опекает моя служанка Тая. Она такая болтушка. Пока она расчесывает мне волосы, она успевает рассказать мне всё, что происходит во дворце и вне его. Она говорит, что я деревенщина и ничего не знаю про жизнь в столице. Она рассказывает, какие в столице улицы, где живут богатые, где мастеровые, где бедные, где находится торговая улица и что можно там купить. Она много рассказывает о празднике День Рождения Короля, о том какие там бывают развлечения и как там весело. Я смотрю на неё, и иногда мне становится грустно. Я знаю, что во время эпидемии умрет вся её семья — родители, два братика и маленькая сестренка. Она останется жива только потому, что будет жить во дворце. Я ей этого не говорю — успеет ещё наплакаться, когда придет время, а сейчас пусть веселится.

Сейчас в столице много балов и праздников, как во дворце, так и в домах и дворцах знатных людей. Словно бы все хотят навеселиться впрок. Я прошу ЧЧ отпустить меня хотя