Ловчий, встав в сторонке, достал из рюкзака магическую сеть и ввёл нужные настройки: портальный круг около лагеря в приграничье Илларана, королевства людей. Он уже приготовился сеть запускать, как пришло сообщение от Иномирянки. Тимс не мог не ответить. Пообщавшись с подругой по переписке, он, напустив тумана, разумеется, в переносном смысле, сообщил, что на некоторое время будет «вне зоны доступа». Намекнул на дело государственной безопасности — в целом не обманул — и отключился. После чего ловким движением запустил магическую сеть.

И только когда та достигла цели, сообразил, что диспозиция за время его общения с подружкой поменялась. На скамейке сидели совсем не намеченные жертвы. В ловушку попали не два дюжих воина, а крепкий седовласый мужчина средних лет и худощавый парень, явно студент. У Тимса в академии таких называли заучками, на Земле — ботанами.

Тимс попробовал выдернуть ловушку из уже заклубившегося вокруг неё зелёного тумана, но лишь немного повредил сеть и, скорее всего, изменил траекторию перемещения.

Никогда не славившийся кровожадностью Тимс подумал, что неплохо бы было, чтобы случайно пойманные им люди затерялись в междумирье или вовсе разбились или сгорели. Но тут же его начала мучить совесть. Дождавшись, когда зелёное свечение портала исчезнет вместе с его добычей, Тимс рванул к выходу из парка.

Поймав такси, он отправился к заветной полянке, лихорадочно думая, как будет оправдываться перед начальством. Решение пришло неожиданно, когда Тимс уже стоял в окружении берёз, он выяснил и как эти странные деревья называются. Сразу к начальству он не пойдёт. Первым делом отыщет будущих легионеров, заставит подписать контракт и с триумфом доставит их в лагерь. А неправильную траекторию перемещения объяснит браком в ловчей сети. И никто не сможет ничего доказать. Довольный найденным решением Тимс активировал портальный камень.

Глава четвёртая. Случайные попаданцы

Выходной для Александра Петровича — Петровича для всех, Сани для жены — начавшийся лениво и беззаботно, перестал быть таковым после телефонного звонка.

И хотя звонили на сотовый жены, Петрович насторожился. Он вопросительно посмотрел на свою половину. Вернее, как он сам шутил — одну треть. Ведь сам отличался крупными габаритами, в отличие от невысокой, сохранившей стройную фигуру супруги.

— Не с работы, на дежурство не выдернут, это дочь, — быстро пояснила жена, и ответила на звонок.

Прислушавшись, Петрович понял, расслабляться рано. Не получив проблему в виде дежурства, они, похоже, обзавелись другой. В какой-то степени приятной, но куда более хлопотной.

— Что, внуков на выходные подкинут? — спросил он закончившую разговор жену, и уточнил: — Старшая дочь или младшая?

— Сань, тут такое дело… — осторожно начала жена.

— Значит, обе! — пробасил Петрович, вскакивая с дивана.

— Дочкам с зятьями нужно отдохнуть, работают, вот, в кои-то веки на природу собрались, — протараторила жена.

Но Петрович уже завёлся.

— А мы, с тобой, значит, не работаем? А тебе, значит, отдыхать не надо? Двое разбойников ещё ладно, а тут все четверо!

— Ну, на прошлые выходные ведь не привозили, и так стараются по очереди подкидывать, — робко протянула жена и спросила, наблюдая, как муж натягивает джинсы и футболку: — А ты куда собираешься?

— Как куда? — искренне удивился Петрович. — Эти троглодиты от нормальной еды носы воротят. Пойду закупаться. Сок, печенье, коктейли, колбаски, конфеты, сухой корм для детей.

— Быстрые завтраки, — поправила машинально жена. — Мороженое не бери. Нам прошлогоднюю Женькину ангину до сих пор вспоминают.

Петрович, только успокоившийся и шагающий к полке с обувью, развернулся, возвращаясь в комнату.

— Пусть только мне претензии выскажут. Наше жильё, наши правила. Оставили под ответственность деда с бабкой, свободны!

Как всегда в такие моменты Петрович говорил громко, густым басом. Как говаривала тёща: «Тебе б, зятёк, вместо дьякона в церкви петь», а младшая дочь всегда Чехова цитировала: «Голос у вас, ваше превосходительство, громкий, но противный». Выучили филолога на свою голову.

— Саня, — не выдержала жена, — соседи подумают, мы ругаемся.

— Не боись, крошка, — пробасил супруг. — Они привыкли. Вот смотри. — Он стукнул ключом по батарее и громко спросил:

— Тётя Нина, ты знаешь, что я не ругаюсь, а так разговариваю?

— Знаю, — раздалось из квартиры снизу.

— Вот! — торжествующе произнёс Петрович.

Жена проводила до входной двери и встала, наблюдая, как Петрович обувается.

— Сегодня десантники празднуют, ты там не нарывайся, — посоветовала она.

— Солдат солдата не обидит, — заявил Петрович, проверяя, всё ли взял. — Сам два года сапоги относил.

— Ну, ты сравнил: ВДВ и стройбат, — сказала жена, улыбаясь.

— Интересно, а кто этим десантникам аэродромы строил, казармы, взлётные полосы, дома в военных городках? Мы — военные строители, — с достоинством произнёс Петрович.

— Сейчас нет стройбата, — напомнила жена.

— Так и ВДВ-шникам голубые береты заменить хотят на непонятно что. На святое покусились, ироды. Ну, я пошёл.

После этих слов Петрович притянул жену и смачно поцеловал в губы. Та, смеясь, отмахнулась:

— Иди уж, аника-воин! И не вздумай выпить.

— Обижаешь, крошка, — раздалось уже с лестничной площадки.

Закупился Петрович быстро. Помимо всяких вкусностей, он приобрёл по четыре игрушечных машинки и робота, а также по водному пистолету каждому. Развлекать два дня четырёх шустрых дошколят — не шухры-мухры.

Нагрузившись двумя пакетами, Петрович двинулся к дому, но пройти мимо фирменного магазина, торговавшего спиртным, не смог. Решив, что ему сто грамм, как танку гайка, он купил маленькую бутылку коньяка, пару пластиковых стаканов и направился в Центральный парк. Поздравив попавшихся навстречу десантников, Петрович присел на лавочку, которую те освободили. Мельком глянул на стоявшего у дерева подростка в рваных джинсах, увлечённо тыкавшего пальцем в экран смартфона. Рядом с собой Петрович поставил пакеты и только собрался отвинчивать крышку, как с другой стороны на лавку плюхнулся ещё один парень, чуток постарше того, у дерева. Вид у него был настолько красноречивый, что Петрович не удержался от вопроса и пробасил:

— Что, парень, всё так фигово?

— Жизнь — боль, — ответил тот приятным тенором.

Сергею Светлову новый день принёс неприятное открытие и огромное разочарование. Он прозевал момент, когда его девушка стала относиться к нему по-другому. Взялся перечитывать классику фантастики, увлёкся, и не обратил внимания, что его перестали забрасывать сообщениями, звонками и новыми фотками с селфи. Честно говоря, даже порадовался, что никто не мешает погрузиться в миры Брэдбери и братьев Стругацких. Спустя недели полторы понял, что чего-то не хватает, вернее кого-то. Заглянул на знакомую страничку, намереваясь сначала лайкнуть пару фоток, всё же так долго оставлять девушек без внимания не комильфо, а затем позвонить.