Внимание! Вас заметила враждебная фракция! Не дайте им поднять тревогу в лагере! Сообщение пронеслось у нас перед глазами, но времени раздумывать над этим не было. Бес, проверещав что-то на своём языке, явно что-то обидное, поднял арбалет.

Стрела вошла мне точно грудь, отняв три очка здоровья и заставив меня покачнуться и замедлиться на мгновение. На груди картинно расплывалось красное пятно.

Враг тихонько пятился, перезаряжая арбалет, но было уже поздно. Подбежав, я с размаху треснул врага по длинным ушам, отняв ему 1 ХП из 15. Станиэль тоже не отставал. Перестав отступать, бес выхватил дубину, но воспользоваться ей так и не успел. Слишком частыми были наши удары, прерывавшие попытки маленького красного воина поднять дубинку.

+ 10 опыта

У Рока и Искры дела обстояли не хуже. Девушка выставила левую руку, посылая струю пламени в противника, и одновременно наносила удары палкой в правой руке. Рок с бешеной скоростью лупил по горящему бесу, который, визжа, пытался блокировать сыплющиеся на него атаки. Но шансов у него не было. Дымящийся враг упал на колени, тяжело хрипя. Затем рухнул лицом вниз под ноги игрокам, а рядом с ним, поблескивая, появились несколько предметов.

+ 10 опыта

– В какой-то момент мне его даже жалко стало, – широко улыбаясь, сказал Станиэль. – Но мне понравилось. Для хорошей драки не хватило ещё одного-двух ушастых.

– Сами виноваты, – сердито отрезала Искра. – Могли хотя бы поговорить с нами, прежде чем становиться враждебными.

– Боюсь, это не их вина, – хмыкнул я. – Смотреть, как они умирают, мне тоже было непросто. Чересчур реалистично. Будем надеяться, что это всего лишь неразумные монстры.

– Вы там надейтесь и испытывайте муки совести, а я пока посмотрю, что они нам оставили, – серьёзным, деловым тоном сказал Рок, роясь в останках.

Перед глазами тут же всплыла табличка.

Малый арбалет: принять / отказаться.

– Станиэль?

– Для начала сойдёт, – улыбнулся он.

Когда мы дружно отказались, в его руках оказался тот самый арбалет, что мы видели у бесов. К нему же отправились и десяток арбалетных болтов.

– Урон 3-5, шанс выбить из равновесия 20%, – прочитал нам Станиэль характеристики своего нового оружия.

Затем я и Рок взяли себе по дубинке с уроном 2–3. Никаких дополнительных эффектов у них не оказалось.

Потрёпанный плащ

+1 к силе

+2 очка к здоровью

Принять / отказаться

– Рок, это твоё, – заявил я, отказываясь от предмета.

Рок довольно кивнул, и на нём тут же образовался рваный серо-зелёный плащ.

Рваные сапоги

+ 1 к броне

– Это тоже твоё, – твёрдо сказала Искра. – Сперва танк, потом мы.

Затем каждый получил по одной медной монете.

– Что на это можно купить в лесу? – озадачено спросил Станиэль, рассматривая монетку. – Я не видел здесь намёков на оживлённую торговлю.

– Если они ими пользуются, значит, экономика у них должна быть, – я неопределённо повёл плечами. – Где-то же они их тратят. Если, конечно, это не игровая условность. В этом случае я буду немного разочарован. Но если предположить, что эти монеты у них в ходу, значит должны быть и крупные поселения этих бесов. А мы только что убили представителей другой многочисленной расы.

– Придётся им подвинуться, – беззаботно хохотнул Станиэль. – Сюда идёт ещё одна многочисленная раса. Наша.

– Идёт, – подтвердил я. – Вот только нас здесь пока очень мало. Игроки окажутся рассыпаны тонким слоем по всему миру. Но сейчас нам пора двигаться дальше.

– Судя по всему, дальше будет та самая Королевская поляна с лагерем бесов, – Рок с непонятным одобрением смотрел на меня. – Вот только почему нас предупредили, что его нельзя тревожить?

– У них неплохой лут, – заметил я, оглядываясь по сторонам. – Пара десятков ушастых, и мы будем полностью одеты. Заодно всё и выясним.

Пресловутая Королевская поляна обнаружилась недалеко – стоило пройти метров сто от места нашей встречи с бесами. Станиэль аккуратно выглянул из-за кустов на краю леса. Впереди расстилалась зелёная долина, на которой вдалеке виднелись силуэты наших красных ушастых знакомых. Чуть правее начиналась холмистая местность.

– Нужно осторожно обойти с той стороны, – указал Рок. – Подберемся поближе и посмотрим, что делать дальше.

Решив не рисковать, мы пошли кромкой леса, пока далёкие силуэты красных существ полностью не исчезли из виду. Затем, выходя из-под защиты деревьев, мы направились в сторону невысоких холмов. Идти по мягкой тёмно-зелёной траве было одно удовольствие. Огибая небольшие возвышенности, Рок повёл нас к одному из самых высоких холмов, не забывая об осторожности. Но, не считая птиц, пролетавших мимо, мы никого не встретили, без приключений добравшись до нашей цели.

Ползком поднявшись на верхушку, Рок аккуратно высунул голову над холмом, знаком показав сделать нам то же самое. Я взглянул и обомлел, рассматривая то, что игра назвала лагерем.

– Да тут целый город этих бесов! – прошептала изумлённая Искра.

Поляна была огромной. Везде стояли шатры разных размеров. Бесы сновали повсюду. И это не походило на обычных мобов из игр, где они ходят по одной траектории, ожидая, пока пробегающий мимо игрок их убьёт. Нет. Тут маленький народец жил своей жизнью. Они готовили, что-то строили, мастерили, общались друг с другом. С кузницы долетали звуки молота. По лагерю бродили вооружённые отряды в сопровождение странных, похожих на гигантских собак, зверей. Некоторые воины и охотники исчезали в лесу на другой стороне. Кто-то, наоборот, возвращался с добычей. В середине лагеря находился огромный стол с едой, куда бесы часто подсаживались. Несколько сторожевых деревянных башенок возвышались над лагерем, расположенные как по периметру, так и рядом с некоторыми шатрами. Красные лучники, расположившиеся наверху, внимательно посматривали по сторонам.

– Сколько же там лу-у-та! – поражённо воскликнул Станиэль.

– Ты на тот лук у стрелка погляди, – с иронией сказал Рок. – Да и