Из динамика раздался смех.

– Смотри не опоздай, игра запустится в пять вечера! – весело сказал друг и отключился.

– И тебе того же, – пробормотал я, расправляясь с последним кусочком.

Всё, пора, подумал я, с нетерпением глядя на часы. Залпом допил кофе и пошёл в соседнюю комнату, где находилось моё главное сокровище. Посреди неё, занимая обширное пространство, стояла капсула виртуальной реальности. От неё исходило уютное тихое гудение. Не самая новая модель, но со своей задачей она справлялась отменно.

Дверцы кокона были гостеприимно распахнуты, и я поспешно уселся в любимое кожаное кресло, устраивая ноги поудобнее на специальной подставке. Стенки плавно с лёгким щелчком сомкнулись. На пару секунд я оказался почти в полной темноте, не считая едва светящейся зелёной кнопки под рукой, которую тут же нажал. Кресло подо мной завибрировало. Я почувствовал, как ноги распрямляются. Одновременно с этим, спинка стала опускаться, пока моё тело не оказалось в горизонтальном положении. Голова приятно легла в предназначенную для неё выемку.

Люблю этот момент перехода. Я прекрасно осознаю, что лежу в кресле в темноте. Но внезапно начинает светлеть так, что я ничего не вижу, кроме ярко-белого тумана, который постепенно растворяется, открывая взору комнату, неторопливо наливающуюся красками.

Мгновение, и я уже стою посреди своего личного виртуального пространства. Комната была просторная, с большими панорамными окнами, за которыми виднелось море. При желании можно прогуляться по пляжу с экзотическими деревьями, почувствовать ногами влажный песок и окунуться в море. У многих людей виртуальные комнаты стали излюбленным местом для работы и отдыха. Их можно полностью изменить под себя. За соответствующую плату, разумеется.

Я вызвал интерфейс перед собой, на котором находились нужные мне игровые ярлыки, и ткнул пальцем на один из них. Перед глазами, затмевая комнату, всплыла красиво оформленная надпись, название игры – Надея. Постепенно мир вокруг меня начал погружаться в темноту.

Добро пожаловать в игру! Мы рады, что Вы выбрали наш проект! Сервер откроется через 50 секунд.

Цифры неторопливо отсчитывали момент до запуска. Абсолютно новая игра, выхода которой так долго ждали все заядлые геймеры. Обещания нетронутого цивилизацией мира, развивающегося лишь под действием игроков, покорили наши сердца. Разработчики не скупились на подробности и показы некоторых механик.

3…

2…

1…

Вспышка!

Яркий свет понемногу угасал. Я увидел, что оказался на довольно большой поляне, по краю которой стоял редкий лес.

Один за другим появлялись игроки, озираясь и разглядывая себя. Вид у нас был плачевный, не хватало только коробочки для пожертвования в руках. На каждом персонаже красовалась серая рваная рубашка и такие же серые штаны, протёртые в некоторых местах. Их стягивал поясок тёмного цвета.

Поляна постепенно заполнялась самым разнообразным народом, но раса у всех была одна – человек. Однако это не мешало им выделяться самыми немыслимыми причёсками, внешностью и габаритами.

Разработчики предоставили возможность ещё до старта создать персонажа, чтобы без промедления пуститься в исследование нового мира. Рас было огромное множество, но я остановил свой выбор на человеке. Внешность оставил свою, лишь сделал себе благородную причёску до плеч и выделил кубики на животе. Игра дружелюбно подкорректировала мой внешний вид под свою графику, и я с удовольствием отметил, что получилось совсем неплохо. Не теряя времени, я занялся тем же, чем и другие игроки, – изучением себя.

Я открыл окно персонажа, разглядывая вещи, и машинально отметил приятные глазу иконки инвентаря. Комплект одежды на мне так и назывался: рваная рубаха и рваные штаны, +1 к броне. Стягивающий их пояс оказался без характеристик.

Больше в инвентаре совершенно ничего не было, и я перешёл к своим характеристикам.

Персонаж:Лионикс

Раса: человек

Класс: неизвестен

Уровень:1

Жизнь:10

Мана: 10

Сила: 1

Телосложение: 1

Ловкость: 1

Интеллект: 1

Защита:

Физическая броня: 2

Оружие: кулаки

Урон 1-1

Существовало ещё множество второстепенных параметров, но повысить их можно только своими действиями в игре. Поэтому, бегло просмотрев сотни строчек и удивившись их изобилию, я быстро закрыл страничку, чтобы не тратить драгоценное время. Решив, что когда настанет момент, разберусь с ними.

– Не густо, – пробормотал я, оценив свою защиту и урон, одновременно пробуя новое игровое тело.

То же самое проделывали и другие игроки. На поляне находились уже десятки человек. То и дело появлялись призрачные силуэты новых искателей приключений, готовых вот-вот очутиться здесь. Некоторые уже бежали в разные стороны, скрываясь за деревьями, но написав в чате «привет всем». Другие уже знакомились и собирались в группы.

Одна девушка, с черными короткими волосами, попробовала догнать кролика, копошившегося в траве неподалёку. Но тот дёрнул ухом и умчался с огромной скоростью, затерявшись между деревьями.

– Так, на кроликах мы не раскачаемся, – рассмеялась девушка.

Я улыбнулся ей и поспешил в сторону леса, разглядывая при этом новый мир. Мир, где нас не ждут дружелюбные НПС, готовые поделиться своими знаниями и начальной экипировкой. Где нет городов или поселений, что приютят и послужат толчком для развития игроков.

Мы знали об этом мире немногое, из краткого вступления при создании персонажа. Расы, за которые можно начать игру, столетия назад оказались разбиты враждебными народами и рассеяны по огромной территории. Теперь немногочисленные потомки тех несчастных разбросаны по свету. Они могут научить нас чему-нибудь. Но сперва их нужно найти и убедить помочь. Либо же найти другой путь.

Конечно, создатели рассказали немало о возможностях игры. Вот только сейчас нам это не сильно помогало.

Я обратил внимание на игроков впереди меня, стоявших возле деревьев. У каждого из них в руке находилась короткая толстая палка. Я последовал их примеру, наклонившись за одной из них, валявшихся повсюду. Моё первое оружие удобно легло мне в руку.

Тяжёлый сук: урон 1-2

«Я стал