Я открыл карту мира и с лёгким разочарованием увидел лишь белый фон, на котором мы отображались синими точками.

– Значит, чтобы на карте появилась местность, нужен какой-нибудь картограф, – с сожалением произнёс я. – Но своих мы видим, хоть что-то.

Отошедшая от меня Искра внезапно повернулась и поманила пальцем.

– Смотри!

Я подошёл к ней. На одном из камней, куда показывала девушка, красовался тусклый потёртый символ.

– Тут и правда кто-то жил, – я протёр рисунок ладонью, смахивая каменную крошку и пыль. Кажется, кто-то пытался изобразить здесь какую-то птицу, возможно, сокола.

– Ты прав! – неожиданно твёрдо сказала Искра, указывая на что-то справа от меня.

Я обернулся и чуть не дёрнулся от испуга. Под кучей белых камней лежал человеческий скелет. Рядом с ним на солнце блестела маленькая вещица. Я нерешительно потянулся и взял небольшой кулон. Скелет тут же рассыпался в пыль.

Амулет памяти

+2 к мане

Принять / отказаться

– Он твой!

Девушка взяла его у меня из рук, осторожно надела на шею и замерла. Её взгляд остекленел. Я, начиная беспокоиться, окликнул её, но ответа не последовало. То, что причина в амулете, было очевидно. Но вещи с игрока нельзя снимать. А если оно проклятое? Подойдя к Искре, я попробовал расстегнуть амулет. Безрезультатно.

Успокоившись, я сел на траву и принялся ждать. Видимо, кулон не зря назывался амулетом памяти и что-то показывал девушке, решил я. Через некоторое время раздался всхлип. Я с удивлением обернулся и увидел едва сдерживающуюся от того, чтобы не разрыдаться, Искру.

– Ты чего? – я подошёл и машинально обнял её. – Что ты увидела?

– Последние минуты этого дворца, – тихо сказала девушка. – И его тоже!

Она мотнула головой в сторону рассыпавшегося скелета.

– Тебя это так тронуло? Это же игра! – улыбнулся я. – История у них всегда печальна, но чтобы из-за этого плакали, я ещё не видел.

– Ты не понимаешь… – она протёрла глаза рукой. – Я почувствовала его эмоции, его бессилие и отчаяние. Они ошиблись. И не спасли мир. Хотя могли. Он пожертвовал всем. В том числе и любовью, чтобы не допустить этого, но проиграл. Это было так реально… Я просто прожила всё это так, будто это случилось со мной. Знаю, как это звучит…

Она подозрительно взглянула на меня. Но я не улыбался. Я внезапно осознал, что сделали создатели игры. Если эмоции захватывали при прохождении обычных игр, то тут это выведено на совершенно новую степень восприятия. Невозможно остаться равнодушным, если испытаешь на себе всю боль и несправедливость.

– Я пройду этот квест до конца. И если виновник их гибели ещё жив, я хочу найти его, – подтвердила мои мысли девушка.

Игра её уже не отпустит. Как и меня.

– Только не говори никому! – попросила она, когда мы спустились к подножию скалы.

– Я и не собирался, это твой квест, – пожал плечами я. – Но если ты продолжишь хмуриться, то остальные это заметят, начнут расспрашивать. Превращайся обратно в смешливую девушку. От игры нужно получать удовольствие.

– Тебе легко говорить! – закусила губу Искра.

– Ты собираешься мстить, а затем спасать мир, так что тебе нужно учиться владеть собой, – усмехнулся я.

– Ты прав! – вздохнула она и попыталась выдавить из себя улыбку. Получалось плохо.

Пока мы спускались, группа игроков прошла уже половину пути к нам. Иногда они останавливались, убивая лис, выскакивавших перед ними. Ребята находились достаточно близко, чтобы опыт за убитых ими существ, уже шёл и нам.

– Пойдём навстречу? – предложила волшебница.

– Не стоит рисковать, – мотнул я головой. – Нам осталось совсем немного до уровня, тогда мы уже без проблем должны справляться с лисой даже вдвоём. Подождём ещё пару минут, чтобы в случае чего нам успели помочь.

Расстояние до игроков быстро сокращалось. Когда им осталось пройти не больше сотни шагов, мы пошли им навстречу.

– А вот и союзники! – от всей души заулыбался я, приветственно вскинув руку.

К нам подбежали с радостными лицами, в одном из которых я узнал паренька с умением "таран". Вот кто усердно поработал над образом своего персонажа. Этакий Конан-варвар. Только всё ещё с палкой в руке, вместо двуручного меча.

– Вот это кру-у-уть с начала игры! – восхищённо произнёс он. – Мне казалось, что мы до посинения будем белок лупить.

Мы, не сговариваясь, посмотрели с девушкой друг на друга и расхохотались.

– Гроза деревьев! – смеясь сказала Искра и вывела для всех запись встречи Молота с белкой.

На экране здоровенный мужик в лохмотьях пристально смотрел на дерево. Затем рванул прямо на него, будто валун из катапульты выстрелил, и ударился со всего маха о дерево, нелепо заваливаясь на спину.

Вся компания рассмеялась. Громче всех хохотал сам Молот.

– Интересно, игра случайно даёт именно те навыки, что визуально подходят игрокам, – задумчиво произнёс я. – Ты сразу хотел стать воином?

– Что? – непонимающе спросил Молот. – А, ты об этой горе мышц. Нет, сначала я получил умение и уж затем увеличился немного в размерах. До этого я так не выделялся.

– У тебя я изменений не увидел. – остро взглянул я на Искру. – Улыбочку!

Я сделал скрин и отправил в чат.

– Волосы немного изменили цвет, – чуть помедлив сказала девушка. – Теперь они стали темнее.

Она притронулась к золотисто-красным волосам.

– Цвет огня! – хмыкнул парень с ником Ворон.

Искра улыбнулась и показательно выпустила струю пламени в сторону.

– А вы нашли что ценного? – поинтересовался я у остальных. – Умения нам бы сейчас пригодились.

– Всего две сферы, – с охотой откликнулся новоприбывший. – Зато какие! Бегать отрядом оказалось гораздо выгоднее. При нас один улетел на возрождение. Волк загрыз, а мы не успели подбежать. Одиночкам стоит идти в другую сторону, там бегают почти безобидные