Сейчас я впервые жалела, что так и не научилась вести себя подобающе статусу.

– Я не преследовала цели оскорбить вас, – добавила, невольно скользнув взглядом по багровым росчеркам на его торсе.

Такие следы оставляли орочьи боевые когти, я видела эти жуткие кастеты, увенчанные тремя зазубренными лезвиями на картинках в книгах Лейлы. Раны и принципы оказания первой помощи сестра изучала с особой тщательностью. Сейчас её навыки пришлись бы весьма кстати.

Я же могла только призвать из ближайшего леса и приручить какое-нибудь чудище или выучить язык, на котором мявчал Джарван.

– Ваши раны..., – запнулась, размышляя, как лучше предложить помощь. Навыков у меня почти не было, но всё же...

– Не стоит беспокоиться, – от обезоруживающей улыбки дракона перехватило дыхание и захотелось провалиться сквозь землю. Красота командира завораживала, несмотря на свежие раны и усталость. Я никогда ещё не видела настолько совершенных мужчин.

– Рассмотрела, наконец? – в мысли ворвалось возмущённое сопение духа. – Оценила? Я, между прочим, как для себя выбирала!

– То есть, ты это специально подстроила?! – прошипела, едва не задохнувшись от возмущения.

Вот же... зараза снежная!

– Мы так не договаривались! – добавила, и осторожно покосилась на дракона. Командир держался абсолютно невозмутимо и даже галантно. Словно мы встретились на светском рауте и перед ним стояла разряженная в шелка красавица, а не растрёпанное нечто с растекающейся по лицу краской.

– Не специально, – нехотя призналась Искра. – Это был единственный шанс спасти всех одним махом. Позже расскажу подробности.

– Но...

– Выпроводи дракона и поговорим! – дух слинял также же незаметно, как и появился.

Я вновь покосилась на командира. Легко сказать – выпроводи... куда я его дену, если мы в ограниченном пространстве пещеры?!

Вновь по привычке потёрла лицо, и тихонько зашипела, когда в глаза попали остатки косметики. По приказу Верховного нас с Лейлой разукрасили от души, даже волосы не пощадили.

Заметив мои страдания, сидящий рядышком Джарван взмахнув лапкой, призывая магическое зеркало.

– Мряф? – поинтересовались.

– Мамочки..., – простонала, едва на серебристой глади отразилось нечто, похожее на помесь лешего с домовым.

Волосы походили на воронье гнездо и торчали во все стороны. Местами краска стекла и сквозь смоляную паклю задорно просвечивались родные огненные кудряшки. Но по сравнению с лицом, причёска и цвет волос были меньшим из зол...

Белоснежный крем, которым нас намазала приехавшая с шаманом ведьма, растёкся по лицу и напоминал клоунский грим, а вокруг глаз красовались бордовые круги и осыпавшаяся тушь. Смотреть на себя было страшно, но одно могла сказать наверняка – я произвела на дракона неизгладимое впечатление.

Жаль, в плохом смысле этого слова...

– Мряф? – котейка деловито ткнул меня лапкой в бедро, уточняя, можно ли убирать зеркало.

– Спасибо, – растерянно почесала зверька за ушком и обернулась к командиру. На этот раз дракон не успел нацепить маску безразличия, я заметила, как дёрнулись уголки его губ. Он едва сдерживал смех, но меня его реакция не оскорбила, а наоборот, приободрила.

Несмотря на ситуацию, командир держался тактично и старался не задеть моего самолюбия. Уверена, с ним можно договориться! Обсудим наше случайное замужество как взрослые маги и обязательно найдём выход.

Но для начала нужно выяснить, где мы, и куда пропала Лейла...

– У имперцев твоя сестра, – вновь буркнула Искрелла.

Хвала Девяти Богам! Значит о Лей можно не беспокоиться, драконы её точно не обидят.

– Это единственная часть сделки, которую я выполнила без накладок, – сконфуженно добавил дух.

– Что значит, без накладок?! – насторожилась. – И почему ты сидишь в моих мыслях?!

– Прячусь, – неожиданно призналась Искра. – От Хэймдара.

– Бога покровителя воинов? – ошалело уточнила.

– Именно, – дух говорил полушёпотом, словно нас могли подслушать, – видишь печать на рукояти меча?

Я перевела взгляд на двуручник дракона, лежащий неподалёку. Эфес действительно украшал замысловатый символ, состоящий из нескольких переплетающихся рун.

– Честь и воля, – перевела Искрелла, – Первый Мечник лично отметил твоего мужа за верную службу, а я ему судьбу переписала... случайно. Вместе с твоей.

Смысл её слов дошёл не сразу...

– Что ты сделала?! – просипела.

– Судьбу я вам новую сделала! – огрызнулся дух. – Одну на троих.

– Мряф! – крылатый зверёк подкрался ближе и потёрся щёчкой о мою ладонь, словно слышал весь разговор и давал понять – третий здесь именно он, а не Лей или князь.

– Леди Искрелла соизволила вернуться? – тут же уточнил командир.

– Мряф! – подтвердил пушистик сдавая духа со всеми снежинками. Похоже, кот не просто так ластился ко мне, а коварно сидел в засаде, поджидая Искру.

– Не совсем..., – попыталась оправдаться. – Она...

– Не буду мешать, – дракон неожиданно поднялся на ноги, – вам есть что обсудить, а мне нужно набрать воды из ручья. Полагаю, вы хотите пить и освежиться.

– Очень! – выдохнула, едва сдерживаясь, чтобы не расцеловать его.

Смыть шаманское безобразие хотелось до безумия.

– Прекрасно, я вернусь через пять минут, – командир жестом позвал за собой кота и, хромая, направился в другой конец пещеры, – надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы всё обсудить. После, я задам леди Искрелле свои вопросы. Надеюсь, у неё хватит благоразумия дождаться меня.

Дракон на миг обернулся, сверкнув белоснежными зубами, а в глубине моих мыслей тихонько икнул дух Нового года.

Не знаю, чего она добивалась, заключая со мной сделку, но явно всё пошло не по плану...

***

Дорогие читатели, прикрепляю визал пушистого целителя и нашей героини)))Джарван)) 

Кора)

ГЛАВА 3: Право Новогодней ночи

Дракон с котом скрылись за поворотом, но до меня всё ещё доносилось раскатистое мявчание Джарвана. Звуки, издаваемые пушистиком, совершенно не ассоциировались с таким крохотным созданием, и скорее подошли бы взрослому льву.

Зверёк был очень непрост, но сейчас его тайны интересовали меня в последнюю очередь.

– Искрелла, – настойчиво позвала, – я знаю, ты меня слышишь!

Дух ответил не сразу. Выждал, пока кошачье эхо окончательно затихнет и сквозняком пронёсся по пещере, проверяя каждый куст и валун на предмет засады.

– Нам выделили пять минут на разговор! – нетерпеливо напомнила.

– Он может вообще не состояться, если Хэймдар меня поймает за крылья! – передо