– Кхе! – шустро зажмурилась, но это не помогло. Образ смуглого, мускулистого южанина с хищным, красивым лицом и пронзительными зелёными глазами намертво въелся в память. – Кто вы? И почему в таком виде? – уточнила и, на всякий случай, прикрыла глаза ладошками.

– Меня зовут Хорхе Эргосса, – невозмутимо представился, – я главнокомандующий Тинтарского штаба и, стараниями леди Искреллы, ваш муж. Кстати, позвольте полюбопытствовать, что именно не так с моим внешним видом?

В пещере повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь бодрым пыхтением Джарвана. Котейку ничуть не смутил ответ дракона, он продолжал залихватски мурлыкать, наполняя меня магией. Зато я не знала, что делать - смеяться или обратно падать в обморок.

Хотя, от последнего лучше воздержаться. Первый раз в жизни потеряла сознание и очнулась замужем.... Не хочу знать, на что ещё я способна в обмороке!

– Леди, я допускаю мысль, что могу быть не в вашем вкусе, но не до такой степени, чтобы закрывать глаза руками, – от вкрадчивого голоса дракона кожа покрылась мурашками и покраснели даже кончики ушей. – Вы не могли бы...

– Простите! – просьбу командира выполнила, но смотреть на него не позволяло воспитание. Поэтому я уставилась на сидящего рядышком кота.

Джарван очаровывал своей пушистостью, а ещё, в отличие от идеально красивого и не слишком одетого дракона, ничуть не смущал меня.

Зверёк был толстеньким, с крепкими короткими лапками, густым рыжим мехом и белоснежными воротничком, делающим его похожим на львёнка. У меня кончики пальцев чесались от желания сгрести его в охапку и затискать. Но больше всего поражали сверкающие кисточки на ушках и нежно-сиреневые крылья, напоминающие драгоценные камни.

– Леди? – вновь напомнил о себе дракон. – Разве вы не хотите поговорить о...

– О нашем замужестве? – выпалила на одном дыхании. Этот вопрос меня интересовал особенно!

Обряда бракосочетания я не помнила, согласия не давала, полагаю – дракон тоже, вид у него был не слишком счастливый. Последнее неприятно царапало самолюбие. Особенно после слов Верховного шамана...

Никогда не считала себя дурнушкой, но увидев мои задорные огненные кудри и веснушки, орк скривился и произнёс всего два слова – уродина и переделать.

Было до ужаса обидно!

По меркам своего королевства мы с сестрой считались, если не красавицами, то весьма привлекательными девушками. Стройные, с тонкими правильными чертами лица, миндалевидными глазами цвета молодой листвы, и гладкой, нежной кожей. Но отдельной гордостью были роскошные огненно-рыжие кудри, словно впитавшие в себя пламя заходящего солнца.

Шаман забраковал даже их...

– Для начала хотелось бы прояснить, где мы и как сюда попали, но если хотите, можем поговорить и о брачных татуировках, – дракон наклонился ко мне и взял за руку, заставив ещё больше смутиться. От него головокружительно пахло степными травами и можжевельником, а каждое касание отзывалось в теле странным теплом.

– О каких ещё татуировках? – прошептала, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Похоже, я всё-таки простудилась, иначе никак не объяснить мою странную реакцию на командира.

– Об этих, – ладонь Хорхе скользнула ниже, отодвигая рукав платья. Я хотела возмутиться подобной наглости, но едва пальцы дракона коснулись обнажённой кожи, наши руки охватило серебристое сияние, подозрительно напоминающее снежную магию Искреллы.

Оно растекалось по коже морозными узорами, навеки переплетая наши судьбы и ставя магический крест на моём желании удрать из-под венца. Мы пара, нас венчали духи, и тот факт, что никто из нас не давал согласия на этот брак ничего не меняет.

– Искрелла, что б тебя..., – выдохнула, рассматривая изящную печать на своей руке. Она притягивала взгляд и напоминала ледовый браслет, украшенный россыпью чистейших бриллиантов. Правда, её совершенная красота не оправдывала того факта, что я вышла за незнакомца...

– Мне князя вернуть? – в голове раздалось недовольное шипение духа.

– Ты..., – я запнулась. Сказать хотелось много, но я сама вверила ей наши с Лей судьбы и согласилась на сделку. Да и в одном она была права, дракон не яргулад! Есть шанс выжить и, если повезёт, развестись.

– Я тебе разведусь! – от возмущения Искра едва не начала заикаться.

– Леди Искрелла соизволила явиться? – вкрадчивый голос «мужа» раздался у самого уха.

– Не выдавай! – тут же пискнул дух.

Выходит, что мой брак с драконом изначально в план не входил. Более того, Искра откровенно побаивалась моего «супруга»!

– Буду признателен, если призовёте её, – командир сверкнул белоснежной улыбкой, – мой зов она игнорирует.

Взгляд невольно соскользнул на лежащий возле валуна двуручный меч. На месте Искры я бы тоже не рискнула показываться на глаза дракону, которого только что обвенчала с незнакомой принцессой.

– Я попробую, – уклончиво ответила, размышляя как выжать из сложившейся ситуации пользу и призвать буйного духа к ответу.

– Благодарю, – вкрадчиво мурлыкнул командир, – и вас не затруднит смотреть на меня, когда мы разговариваем? Кстати, вы что-то говорили о моём внешнем виде...

– Вы не одеты, – выпалила на одном дыхании.

– Разве? – смоляные брови удивлённо изогнулись.

– В смысле, не достаточно одеты..., – попыталась исправиться.

– Ах, простите. Если бы знал, что битва с орками закончится моей свадьбой, явился бы на бой в парадном камзоле, – ядовито подметил дракон.

Я хотела возмутиться, но едва командир отодвинулся, заметила на его бедре повязку с заживляющим раствором, а на боку свежие следы от чьих-то когтей и разводы от антисептика. Во имя Девяти Богов, как неловко... он разделся, чтобы обработать раны.

От осознания собственной глупости захотелось провалиться сквозь землю, я невольно потёрла ладошками глаза, пытаясь успокоиться, и с ужасом уставилась на перемазанные косметикой пальцы.

Бедна... совсем забыла, что перед поездкой нас с Лей по приказу Верховного шамана накрасили как эльфийских жриц любви, чтобы мы не шокировали темнейшего князя своими веснушками. И теперь по моему лицу задорно растекалась смесь жуткого белоснежного крема, туши и ярко-алых теней для век.

Мамочки... и я ещё что-то там говорила про внешний вид дракона...

– Простите! – растерянно пробормотала, пытаясь сгладить ситуацию. Матушка не раз говорила, что от принцессы у меня только титул, а манер не больше, чем у шкодливого котёнка.

Я вечно влипала в неловкие ситуации. Приезжающие во дворец гости частенько принимали меня за нерадивую служанку и даже требовали у родителей наказать странную девчушку, бегающую по замку в обнимку с очередной тварюшкой из дикого леса.