Вернувшись после выходного на работу, Марта обнаружила, что там ничего не изменилось. Как и всегда. Изменилась только она сама, но никто об этом не подозревал. Никто не замечал ее спокойствия и расслабленности. Как до этого они не замечали ее наэлектризованной напряженности, считывая только ее поверхностные проявления, когда она вырывалась наружу в виде истеричного оскорбления нерасторопного клиента, порвавшего пакет с молоком. Но ничего больше. Для них она милая, но жалкая старая дева. Капризная, но услужливая. Пресная, скованная собственными комплексами, удушающая окружающих самомнением и надменностью, но уморительная в своей карикатурности. И никто даже подумать не может, кто стоит перед их глазами на самом деле. Широкая улыбка растеклась по лицу Марты при этой мысли, ничего не подозревающий покупатель улыбнулся в ответ. Да, никто ничего не понимает. И никто не сможет ей помешать.

— Всего доброго, — клиент схватил свои покупки и выбежав за дверь понесся к машине под проливным дождем.

Других посетителей не было и Марта с Ирой направились в подсобку.

Помешивая вонючий, химозный кофе из пакетика Ира заискивающе смотрела на Марту. Ее полное тело сотрясалось при каждом движение, нога нервно качала драную, клеенчатую скатерть туда-сюда, вся ее фигура требовала новой порции грязных подробностей, точно героиновый наркоман нуждающийся в дозе.

— Ну что? — в конце концов не выдержала она. — Есть новости о брате?

Марта удивленно подняла брови, будто не замечала нетерпения подруги и не догадывалась о его причинах.

— Нет. — скупо ответила она и отхлебнула зеленый чай.

Укутанная в мягкий жирок челюсть Иры возмущенно отвисла. По всему ее телу проходил импульс желания немедленно вытрясти из подружки все подробности, но вместо этого она пододвинула к ней коробку с домашним печеньем:

— И ты не будешь ничего делать? — Ира изогнула толстую шею под странным углом, пытаясь заглянуть Марте в глаза и нервно затараторила, — Сейчас столько технологий, он все еще в городе, ты легко его найдешь, я уверена!

Марта с грохотом поставила кружку на стол и выпрямилась, откинувшись на жесткую спинку стула. Несколько мгновений она молча смотрела на собеседницу. На ее лице появилась таинственная полуулыбка.

— Знаешь… — наконец заговорила она. — Ты абсолютно права…

На румяных, пухлых щеках Иры появились ямочки от широкой улыбки озарившей ее лицо. Она походила на щенка, которого похвалила хозяйка, казалось еще мгновение и начнет вилять задом.

— Родная кровь — не водица. — многозначительно произнесла Марта, отрывисто кивая. — Я должна найти брата.

— Правильно! — Ира даже подскочила на стуле от радости. — Правильно! Семья — это главное! А что было — то было! Все можно исправить…пока живы…

От последних слов Ире стало не по себе, она погрузилась в воспоминания о собственных склоках с давно умершими родственниками и вся веселость слетела с нее, точно и не было.

— Да… — не обратив внимание на перемену в подруге задумчиво произнесла Марта, подтягивая к себе чашку с чаем. — Прошло столько лет…Я стала намного мудрее… Теперь я смогу ему все объяснить…Мне столькому нужно его научить…

Ира уже не слушала подружку. Она была далеко-далеко. Где-то в восьмидесятых. А Марта со звоном помешивала чай и широко улыбалась. Ее тоже не было в этой пыльной подсобке с тусклым желтым светом, от которого любой человек походил на больного. Она была у себя дома. В подвале. В окружение своих славных мальчиков.