— А что ты ей за портреты показывал? — поинтересовался король.

— Обычные портреты, которые королевские художники рисуют, — уже не скрывая раздражения, ответил Амун.

— В тех портретах никакой информативности, сплошное вранье, — безапелляционно заявил король. — Вообще-то, мог и спуститься в миры, построил бы королей и сделал для девчонки правдивую сессию: спереди, сзади, голый, одетый. Мог бы и меня попросить, я б тоже попозировал, — обиженно добавил он.

«Еще один герой-любовник выявился, похоже, мысль о детях до него не долетела», — с печальным вздохом подумал Амун.

— Ты не в ее вкусе, — отрезал он.

— И кого она выбрала? — снова переспросил король.

«Да они издеваются! — Амун уже был готов взорваться. — Интересно, у них что-нибудь после романтики в голове осело или все мимо пролетело?»

— Короля Креона, — мрачно повторил он в очередной раз, уже, наверное, в шестой если не больше.

— Этого!? Мать ее, там же даже на портрете все видно! А ты с портретами ничего не напутал? — уставившись на Амуна подозрительным взглядом, поинтересовался король.

— В итоге она потерялась среди смертных, — прервал их спор верховный. — Ты выяснил природу ее силы?

— По природе можно точно сказать, только если ее препарировать, — покачав головой, ответил докладчик. — А так, полагаю, что это из тех редких случаев, когда сила умирающего могла передаться, правда кого, определить нереально.

— Однако сейчас, когда она простая смертная, выяснить это невозможно, — подвел итог доклада верховный бог. — Ладно, посмотрим, что будет, если, конечно, ее не убьют разбойники или еще кто-нибудь. Пока ничего не делайте, просто понаблюдаем, — верховный бог откинулся на спинку трона и легким взмахом руки показал, что они могут быть свободны.

Поклонившись, боги вышли из зала.

— Твоя подопечная превзошла всех, — заявил король, как только они вышли. — Она хоть экстерьером ничего? А то слышал я разные слухи, мне тебя так жаль было.

— Экстерьер не подкачал, — ответил Амун, вспомнив королеву.

— Слава нам, я уж беспокоиться начал. Как думаешь, может, послать парочку пожирателей, пусть ее погоняют по болотам да дурь немного повыбивают? — предложил он.

— Твои пожиратели могут только пожирать и уж точно немного дури не выбьют. Не слышал, что верховный сказал, или мимо пролетело? — раздраженно огрызнулся бог.

Рассмеявшись, король пожирателей отпустил еще одну остроту:

— Однако, повеселил! А ее гениальность случайно не заразна? А то ты долго с ней рядом был. Как самочувствие?

— Очень смешно, тебе и эта девчонка не нужна, и так гений, — парировал Амун.

Небрежно махнув рукой, король со смехом исчез, оставив бога одного. Усмехнувшись над его подтруниванием, Амун отправился в свое поместье, а точнее, мгновенно переместился.

***

Наши дни

Резиденция высшего бога была так же скрыта между мирами, как и дворец верховного, и находилась неподалеку. По обыкновению, Амун переместился к воротам, хотя мог без проблем переместиться в любую точку дворца. Слуги, выстроившись перед входом, на коленях приветствовали господина. Бог был весьма строг и не прощал неуважение к своей персоне. Единственное исключение делалось для управляющего, которого он знал очень давно. Не задерживаясь, Амун прошел в коллекционный зал, являющийся предметом его гордости и страсти. Глаза сразу выхватили пустующее место. Раньше там лежал уникальный черный камень. Но сейчас оно пустовало. Его мысли снова вернулись к королеве. Он дал ей камень, чтобы ее можно было найти в любом мире, где б она ни находилась. В докладе, естественно, об этом не было ни слова. Она была так счастлива подарку! Даже слетела со своего трона и поцеловала его, как доброго дядюшку. Вряд ли девчонка поняла, что это просто очень красивый камень.

«Однако, до чего же дурам везет!» — с удивлением подумал Амун.

Высунулась бы она из своего мира — и они сразу бы атаковали, толпы пожирателей были направлены в ближайшие миры, ожидая ее выхода. Конечно, от этих миров уже ничего не осталось. Об этом советник королеве не сообщал. А тут принц, простая смертная — и толку нападать? Проникать в мир, где закапсулирована сила, себе дороже. А захватывать эту дуру нет смысла — пользы ноль, информации никакой и силой не поживишься.

«Можно, конечно, отыграться на ней за все ее причуды, — мстительно подумал Амун, с удовольствием представив, что он бы с ней сделал. — Ну что ж, подождем и понаблюдаем, как сказал верховный».

Амун перевел взгляд на еще один предмет своей бесценной коллекции. Это был чудесно исполненный и украшенный драгоценными камнями бюст женщины. Особо примечательны были глаза, их невозможно было отличить от настоящих.

— Член совета, высшая богиня Шантала, — продекламировал Амун, обращаясь к бюсту. — Ты была очень хороша собой. Даже чересчур, — зло добавил он. Достав бутылку, Амун наполнил себе полный бокал, снова посмотрел на бюст и насмешливо отсалютовал. — Могущественная ты была стерва, но теперь — всего лишь воспоминание… — медленно сообщил он бюсту, смотря в эти удивительные глаза. — Поверь, не этого я хотел, уверен, тебе бы понравилось, — насмешливо сказал Амун, усаживаясь в кресло.

Отпив из бокала, он глубоко задумался.

***

Катаклизм

Торжественные мероприятия по случаю учреждения совета богов завершились, присутствующие разбились по интересам, кто-то танцевал, некоторые увлеченно что-то обсуждали. Член совета Амун отошел на балкон, нависающий над залом. Медленно потягивая вино, прислонившись к стене, он наблюдал за высшей богиней Шанталой, стоявшей в зале в кругу богинь. Они что-то весело обсуждали. Белое платье сидело на ней идеально.

— Амун, — окликнул его кто-то.

Увлекшись наблюдением, Амун не сразу сообразил, что стоит не один.

— Верховный бог! — поприветствовал он.

Выглядевший так же молодо, как и Амун, верховный бог знаком остановил поклон.

— Не надо формальностей, официальная часть уже окончилась, — верховный встал рядом, в его руке был наполненный бокал. Окинув зал внимательным взором, он сделал небольшой глоток. — За столько лет, я бы даже сказал, веков совместного пребывания в совете мы не так часто встречались. Хотя при твоих умениях ты вполне мог бы претендовать на место второго или даже верховного бога.

— Вы мне льстите, — вежливо ответил Амун, быстро справившись с удивлением.

Его собеседник улыбнулся и снова отпил из бокала.

— Признаюсь, я считал тебя своим соперником, такой головокружительный взлет от никому не известного бога до члена совета! — верховный внимательно следил за эмоциями Амуна.

Несмотря на то что Амун хорошо владел собой, губы поджались, глаза недобро сверкнули. Тень застарелой обиды мимолетно омрачила его лицо. Это продолжалось всего лишь мгновение. Амун равнодушно пожал плечами.

— Она прекрасна, — сменил тему верховный, кивнув на зал. Он не уточнил, о ком говорит, но Амуну и так