Мелисса. — Мать Адама -- Миссис Пейтон. Ты знаешь, что я не такая старая. —

Я покраснел и кивнул.

—Ты знаешь, что можешь звать меня Мелисса. Или Мэл.—

—Спасибо, Мелисса. Мел.—

—Итак,— спросила она,— вы завтра идете в карьер?—

Кендалл застыла.

—Мы не планировали этого,— осторожно сказал я. На самом деле, я думаю, ни Кендалл, ни я не думали, что ее родители отпустят нас, особенно без еще одной пары, чтобы «сопровождать».—

—О? Я думала, вы двое пойдете туда, так как это последний день Кендалл и все такое.—

—Ну, на самом деле мы не говорили об этом,— подстраховался я.

—Хотя было бы неплохо ненадолго уехать. Ты так не думаешь?—

—Ну...—

—Знаете,— сказала она, тепло улыбаясь, —только вы двое.—

—Только мы вдвоем?— Спросил я, а мой голос почти треснул.

—Ну,— спросила она почти с удивлением, —почему бы и нет?—

—Ну... Я думаю, мы подумали... Я имею в виду... ну... эм... Я думаю, мы не думали об этом...—

Кендалл сидела неподвижно, слишком потрясенная, чтобы что-то делать, кроме как слушать.

—Кендалл может приготовить обед, а вы двое устроить романтический пикник,— сказала Мелисса без тени иронии. —Я могу помочь тебе приготовить обед, дорогая,— сказала она дочери.

—А что насчет Адама?— Спросил я. —Я имею в виду, я не думал... ну... — Беспомощно пожав плечами, я умолк.

—Ты просто оставь его мне, — ровно ответила Мелисса. Затем она повернулась к дочери. —Так мне помочь тебе с обедом?—

—Ты это...?— Спросила Кендалл. Затем она сглотнула и откашлялась. —Ты это серьезно?—

—Хмм. Мы могли бы приготовить жареную курицу и салат из капусты, если хотите. Или кукурузный хлеб и тушеную говядину с моими особенными яблочными оладьями на десерт.—

Когда стало ясно, что Кендалл слишком ошеломлена, чтобы ответить, я положил руку на ее руку и наклонился вперед. —Звучит заманчиво, Мелисса. Благодарю.—

—Разве это не будет романтично?— спросила она Кендалл.

Кендалл удивленно кивнула.

С этими словами Мелисса похлопала дочь по руке и вернулась к разговору со взрослыми.

В тот вечер Кендалл присоединилась к моей семье за ужином. Рейфорды тоже присоединились к нам, и мои родители позаботились о том, чтобы мама могла поговорить с Элейн, а папа мог поговорить с Деннисом. Кендалл и я вызвались помочь с Линетт и Бу, чтобы взрослые могли наслаждаться их разговором. Так как Дрю пригласил Эрин присоединиться к Пейтонам на ужин, Мелисса приготовила очень большой горшок тушеной говядины. Кендалл и я могли бы взять остатки к нашему походу.

Кендалл была ошарашена беспечным предложением матери отправиться в карьер. Хотя казалось, что Кендалл наконец смирилась с тем, что ее мать знала, что мы занимаемся сексом, она все еще была шокировала ее до глубины души, поняв, что Мелисса в основном заставила нас провести субботу вместе и наедине.

На протяжении всего ужина Кендалл была задумчива. Когда она поднимала глаза, она улыбалась, но было ясно, что она пытается понять динамику развивающихся отношений со своей матерью. И я думаю, что она медленно обходила свое слепое пятно, чтобы увидеть Мелиссу такой, какой она была на самом деле, а не такой, какой ее считала скромница Кендалл.

Я почти не обращал внимания на разговор взрослых, но они, казалось, хорошо ладили, смеялись, как старые друзья. Так как детям было удобно со мной и Кендалл, мы предложили уложить их спать после ужина. Элейн и Деннис с благодарностью согласились, так что мы с Кендалл играли с Линетт и Бу до самого сна. Потом мы помогли им почистить зубы и сходить в туалет. Наконец, мы направились в комнату Рэфордов.

Линетт сообщила нам, что ее папа всегда читал им сказку на ночь, поэтому Кендалл ласково усмехнулась, а затем вручил мне ушастую копию «Винни-Пуха». Пока Кендалл терла спину Бу, я тихо читал. Сначала он заснул, но Линетт пыталась продержаться до конца. Однако не прошло и получаса, как она крепко уснула. Как раз перед тем, как мы выключили свет, Элейн тихо вошла в комнату.

—Мы очень ценим это,— мягко сказала она.

—Нам понравилось,— сказала Кендалл. Потом она посмотрела на меня нежным взглядом. —Когда-нибудь пол станет хорошим отцом. —Когда я покраснел, она не раскаиваясь улыбнулась.

Элейн положила руку мне на плечо и наклонилась, чтобы поцеловать Линетт. Затем она подняла одеяло Бу и выключила свет. По ее жесту мы тихо вышли из комнаты.

—Это нормально, оставить их?— Спросила Кендалл.

—Все будет хорошо,— сказала Элейн. —Фергюссоны по соседству, они присмотрят за ними. Бетти, Сандра и я присматриваем за детьми друг друга. Кроме того, здесь с ними ничего не случится,— сказала она, указывая на наше окружение. Потом она улыбнулась мне. —Твои родители действительно классные, — сказала она. —И ты такой же, как твой отец.—

—Спасибо,— сказала я, чувствуя что краснею.

—Я собираюсь вернуться к ним. — сказала она. —Спасибо снова. —Помахав рукой, она ушла и направилась обратно в клуб.

—Из тебя выйдет хороший папочка,— сказала Кендалл, взяв меня за руку и прислонившись ко мне.

—Эм, спасибо.—

—Когда будешь готов,— сказала она, словно читая мои мысли.

—Ты слишком хорошо меня знаешь.—

—Лучше, чем я знаю свою мать,— уныло ответила она.

—Это изменится. Я говорил тебе, она кажется довольно крутой леди.—

—Если бы я не слышала ее собственными ушами,— трезво сказал Кендалл, —я бы никогда не поверила, что она отпустит нас в карьер одних. —Затем она покачала головой. —На самом деле, в это все еще трудно поверить.—

—Она хочет, чтобы ты была счастлива. И прямо сейчас, я делаю тебя счастливой.—

—Ты всегда будешь делать меня счастливой,— настаивала она. —Но поход с тобой, наедине, определенно сделает меня счастливым.—

—И твоя мама это знает.—

—До сих пор не могу поверить,— сказала она, качая головой.

***

Позже той же ночью мы с Кендалл взяли одеяло из моей каюты