– Ну ты и врать, Верблюд! – голос Забоя долетел из другого конца подвала. – Я чувствую себя человеком, более чем живым!

А если попробовать зайти с другой стороны? Верблюд крысой переметнулся через широкий проход между мастерской и химической лабораторией. Но, для начала, пусть бандиты подтянутся к этой стене.

– Мои слова легко проверить, Забой! – Верблюд перевёл дух. – Где-то здесь, буквально над нами, должна быть кнопка выхода! Такая, ярко-зелёная! А на ней выпуклый крест в виде четырёх прямых углов. Мне нужно нажать на неё, чтобы вернуться в реальность!

– Забой! А он не врёт! – из-за соседнего ряда столов долетел удивлённый возглас одного из бандитов.

Ага! Верблюд улыбнулся как кот при взгляде на упитанную мышь. Вот он где, голубчик.

– Я сам видел подобную хрень на крыше! Там! Под антенной, и в самом деле кнопка! Я даже пытался нажать на неё!

Бандит продолжает говорить, но при этом, во дурак, остаётся на месте. Верблюд заглянул под стол. Вот он! От радости защипало щёки. Из-под ряда выдвижных ящиков выглядывает спина тёмной кожаной куртки и камуфлированная завязка банданы. Бывший боевик «Чёрной воли» так и не сообразил, что его задница осталась без прикрытия. Верблюд поднял автомат.

– А на кнопке и в самом деле крест выпуклый такой…

Указательный палец утопил спусковой крючок. «Гайдук» разразился короткой очередью. Пули, маленькие, но очень быстрые и острые иглы с оперением, распороли чёрную кожаную куртку. Бандита отбросило от стола.

Предчувствие кольнуло в затылок, Верблюд тут же отпрыгнул в сторону. Сразу две автоматные очереди, поток пуль вспучил бетонный пол на том самом месте, где он только что был.

Перекат и снова прыжок. Верблюд одним махом перескочил через два ряда столов и плюхнулся на пол. Следом посыпались колбы и прочая химическая посуда. В спину опять грохнули автоматные очереди, только поздно. У этого стола два ряда широких металлических ящиков.

Игра в кошки-мышки закончилась. Верблюд машинально стряхнул с руки осколки стекла. Забой, шакал, во всей своей красе – пустил одного подельника вперёд как приманку. Почти получилось.

– Мочи его! – заверещал второй подельник Забоя.

Грохот автомата, химическая посуда на столе с громким хрустом разлетелась на куски. Металлические ящики натужно дёрнулись, но выдержали очередь в упор.

Верблюд выставил наружу автомат. Ответная очередь заставила бандита заткнуться. А теперь сменить позицию.

Рывок! Верблюд закатился под защиту гораздо более основательного стального верстака. Следом грохнули выстрелы. У бандитов, вот непруха, «гайдуки». Но, Верблюд осторожно выглянул из-за столешницы, как солдаты, что Забой, что его ещё живой подельник, вообще никакие.

Левая рука вытащила из кармана разгрузки последнюю осколочную гранату. Забой с подельником засели за верстаком через проход. За ними как раз капитальная бетонная стена.

Автомат в левую руку, гранату в правую. Чека отлетела в сторону. Верблюд на миг приподнялся из-за верстака. Короткий замах! Ребристый шарик сорвался с ладони. Спусковой рычаг со щелчком соскочил с гранаты.

В тот же миг из-за верстака высунулся Забой. «Гайдук» в его руках разразился короткой очередью. Только поздно, Верблюд рухнул на пол. Пули лишь бессильно шаркнули по стальной столешнице.

– Граната!!!

Истошный вопль огласил подвал. Верблюд едва успел распахнуть рот, как грохнул взрыв. Осколки с визгом отскочили от потолка и стен.

И тишина… Звенящая тишина. Верблюд поднял голову. В ушах гудит. Граната в замкнутом пространстве – это что-то с чем-то. Но, вроде как, можно разобрать бульканье. Через монотонный звон прорывается чьё-то натужное дыхание и бульканье. Это же…

Ствол «гайдука» вперёд. Верблюд приподнялся из-за верстака. Получилось! Забой успел заметить гранату и гаркнуть во всё горло. А вот его подельник вообще никак не среагировал на предупреждение. Взрывная волна вынесла бандита из-за верстака. Лицо и кожаная куртка изодраны осколками, банданы нет. Из многочисленных рваных ран сочится кровь, на полу прямо на глазах разрастается красная лужа. Всё, этот не жилец. А что Забой?

Личного врага нигде не видно. Похоже, очень похоже, что Забой, трусливый шакал, успел-таки сигануть из-за верстака. Но-о-о… Верблюд тихо рассмеялся. Из-за соседнего верстака тонким ручейком струится кровь. Оттуда же доносится натужное дыхание. Не успел. Забой всё равно не успел. Осколки гранаты посекли и его.

Натужное дыхание прекратилось. В проход упал «гайдук», следом шлёпнулась левая ладонь. Из чёрного рукава выплеснулась кровь.

Готов! Верблюд осторожно двинулся вперёд. Сдох, зараза. «Другая реальность» назначила Забоя в качестве личного врага, ему же выпала честь сыграть босс локации перед самым выходом из слишком реальной компьютерной игры.

Шаг, ещё один. Ствол электромагнитного автомата смотрит на кисть Забоя. «Другая реальность» – коварная штучка. Ещё шаг… Из-за угла верстака с выдвижными ящиками показались ноги в чёрных штанах, потом грудь и, наконец, голова Забоя. Правая рука будто прикрыла сердце. Но на груди и лице нет кровавых отметин. Похоже, осколки угодили ему в спину. Шакалу – шакалья смерть.

Неожиданно Забой натужно выдохнул. На его грудь выплеснулся кровавый фонтан. Следом грохнул выстрел.

Верблюд машинально качнулся в сторону. «Гайдук» в ответ разразился длинной очередью. Пули разнесли череп Забоя вдребезги. Верблюд рухнул на левый бок.

Что это было? Электромагнитный автомат брякнулся на пол. Забой мёртв, на этот раз окончательно и однозначно. Но-о-о…, в его правой руке зажат маленький чёрный едва заметный пистолет. Кровавые брызги последнего выдоха словно прорисовали его и выделили на фоне чёрной кожаной куртки.

Верблюд скосил глаза. Этого… Этого… Этого просто не может быть! На правом боку, прямо поверх серой ткани тактического костюма «Киргач 2», расползается красное пятно.

Не может! Не может! Не может быть! Одна-единственная мысль запульсировала в голове словно заезженная пластинка. Пуля угодила в аккурат под самый нижний карман разгрузки, чуть выше ремня. Не выше, не ниже, а точно в самое уязвимое место. Через дырку в прочной ткани перелилась кровь.

Нужно действовать. Верблюд сел прямо. На пол грохнулся рюкзак, следом упала разгрузка. Молния с визгом расстегнула китель. Какой бы крепкой ни была ткань тактического костюма, но и она не выдержала выстрела почти в упор. Пена! Нужна медицинская пена. Да где же эта чёртова аптечка!

Трясущиеся пальцы с трудом извлекли из бокового кармана рюкзака плоскую коробочку с красным крестом. Верблюд откинул крышку. Вот и баллончик с тонкой трубочкой, но сперва хотя бы попытаться почистить рану.

Белая салфетка быстро впитала кровь и покраснела сама. Верблюд придвинул баллончик, указательный