— Взаимно, мистер Криггс, — слегка печально улыбнулся мне старый знакомый, — Вы сразу по больному бьете… Нет, увы, но я сейчас ничем не занят. Ваши маленькие тиранши держат меня в подвале, отпуская только на кухню. Видите ли, все сейчас живут в ратуше…

— Тогда у меня к вам серьезная просьба, — понизил голос я: — Окажите нам всем большую услугу — составьте компанию мистеру Церху на дирижабле. Нам очень нужен там надежный разумный, которому можно доверять. Это ненадолго, Зальцер. Очень нас всех выручите.

Так, «Неаврора» прикрыта. Боеприпасы сгружают. Сестры доедают рассудок Стеллы и прыгают вокруг Волди, у которого, вроде бы, хорошее настроение. Крид Ланхольм, то и дело бросающий косой взгляд на шестирукого бога, нервно шевелит конечностью, подгоняя меня на совет. Надо идти.

Ахиол был в своем репертуаре, который в данный момент смотрелся более чем уместно. Для начала, он заткнул хайкортцев, популярно объяснив, что говорить будут только боеспособные. Остальным следует только молчать и слушать. Следующим шагом он представил меня, тут же вновь добавив к должности шерифа звание военного коменданта, а затем, не сбавляя напора, перешел к описанию сложившейся ситуации.

Перспективы у нее были откровенно паршивые. Терсанцы, несмотря на свое достаточно агрессивное и ксенофобское поведение, были народом чрезвычайно… небоеспособным. Одно из старейших королевств мира никогда не воевало. Ни у Киран-Тампури, ни у какого-либо другого города страны, не говоря уже о многочисленных деревнях, селах и прочем безобразии, защиты никакой не было. Подобие милиции-полиции? Да, есть, и много, но… истовая вера в двенадцать божеств, постоянно поддерживаемая жречеством, позволяла очень серьезно сэкономить на силах правопорядка — нарушителей закона ловили и вязали их соседи.

Исключение — столица, на которую прёт несколько тысяч Суматох прямым курсом. Здесь некое подобие армии есть, эти бойцы сейчас должны быть на стенах, готовиться встречать нападающих.

— Вопрос! — голос подал лейтенант, сейчас являющийся старшим над Лейгерами, — Почему мы не можем взять вас всех на борт? Менее чем через сутки вы будете находиться в полной безопасности в центре Кригстана!

Обрадованный гул толпы был разрезан равнодушным голосом Ахиола как ножом.

— У меня заключен ряд договоров с Терсаном, в том числе и на защиту Киран-Тампури, — проговорил бог. — Конечно, жителей этот договор не касается, но если я поставлю вас перед выбором — вывозить их или архивы Хайкорта, то что вы выберете? Кроме того, семья Криггс является официальными служащими нашего города, и, соответственно, будут выполнять условия заключенного договора.

Под таким аргументами сдулись одинаково все. Я, впрочем, не удивился. Ахиол — это Ахиол. Он живет в совершенно другой системе ценностей, нежели обычные смертные. Выполнить букву своих обязательств для него гораздо важнее, чем соблюсти их дух. Внезапно я понял, зачем он назначил меня комендантом. Хитрый шестирукий жук… прикрыться захотел. Значит, что-то тут может пойти не так.

— Ахиол, вызывайте транспорт, — поглубже вздохнув, высказался я: — Нам потребуется что-нибудь для перевозки снаряжения. Остальные, кто свободен, готовьте ратушу к осаде. Она готова? Отлично, тогда прошу вас принять участие в перешвартовке дирижабля на крышу здания. И последнее, перед тем как мы отправимся знакомиться с жителями этой прекрасной страны: мне нужен доступ к радио, срочно.

— Говорить с местными лучше с моим участием, шериф, — заметил бог.

— Я буду говорить со «Славой Кригстана», господин мэр, — покачал головой я, — На ней есть четыре зажигательные бомбы большой мощности…, и я хочу ими воспользоваться.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава 15

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Никогда не понимал религиозных фанатиков и наркоманов. Вот ты родился, у тебя одна жизнь и… что ты с ней делаешь? Просто выкидываешь на помойку невежества и саморазрушения. Ну ладно еще здесь, на Кендре, где увидеть на поясе у разумного одновременно меч и револьвер, а еще как он молится вполне существующему богу — совсем не удивительно, но там, на Земле? Когда ты полностью окружен достижениями человеческого и только человеческого ума?

Без комментариев.

Киран-Тампури мои мысли подтверждал на все сто процентов. Столица была настолько примитивной, что на рожах сидящих по телегам гномов было написано почти открытым текстом — «Сюда надо приплыть, всех убить, все разрушить, а потом сделать всё нормально, по кригстански». И я был с ними полностью согласен.

Кривые и косые хибары из дикого камня, промазанного глиной, а то и чем похуже. Грубая черепица огромными полукруглыми чешуями, деревянные глухие створки окон. Кривые улочки с грязевыми дорогами, уходящие от основных магистралей, выложенных чуть ли не окатышами. Канализационные канавы, на которых постоянно идут тут и там очистные работы, снабжают окрестности и наши носы фирменными запахами. Грязь и допотопный примитив. И на фоне этого храмы. Нет, не так, Храмы. Зиккураты, соборы, монументы, стеллы. Лица святых, вырезанные в дереве и камне, лампады, горящие даже днем, венки свежесорванных цветов и прочие подношения. Всё это сделано с тщательностью, любовью и мастерством.

— Лейт, а нам точно надо убивать монстров? — доносится до меня вопрос гвардейца, сидящего позади, — А то я б им лучше помог…

— Заткнись, Харлан, это не наше дело! — реагирует Лейгер, но в его голосе слышно согласие с бойцом.

— Пап, а чего вы все такие черные? — интересуется Элли, вертящаяся вокруг меня и сосредоточенно сопящей полугоблинши, возящейся с выдавленным из Крюгера «личным» пистолетом. — С похорон к нам явились?

Базилиус Энно наколдовал на мою дочь нечто вроде магического савана, позволявшее призраку вполне спокойно существовать под солнечными лучами, но предупредил, чтобы не привыкала. Определенная часть вредного для живых мертвецов излучения накапливалась, от чего Элли вполне могла приболеть, если будет злоупотреблять этой магией. К счастью, сегодня было пасмурно.

— Нет, папа бедный, поэтому таскает форму вот у этих хороших гномов, — отмазываюсь я.

Гномы, которые совсем недавно перетаскивали из поломанной «Авроры» целую каюту сокровищ «бедного» меня, негодующе сопят. Призрак счастливо скалится во всю полупрозрачную мордашку, заставляя горожан славного Киран-Тампури визжать в ужасе и делать различные жесты. Некоторые падают сначала на колени, а затем, предварительно обхватив себя руками за плечи, валятся набок. Это у них особый священный жест, которым эти придурки препоручают свои жизни всем двенадцати богам Терсана. Идиоты.

А еще, что дополнительно угнетало мою нежную и ранимую психику, было то, что в три повозки, транспортирующие наш веселый отряд, были впряжены особые беговые быки, шустро, но совершенно однообразно перебирающие копытами. Радиосвязь? Скорость? Разведка?

…а, нет, у нас есть разведка в виде сидящего в позе лотоса