Ну, натуральные маглы!

Наконец мы остановились у небольшого и очень уютного домика, окружённого пышной растительностью. Апратус затоптался на пороге, поглядывая на меня, как юная невинная девица на матёрого ловеласа: с любопытством и подозрением одновременно.

— А вы правда мёртвая?!

— Мертвее не бывает, — заверила я и продемонстрировала незажившую и незатянувшуюся продырявленную ладонь с проступающими фиолетовыми пятнами. Кажется, у меня стальные нервы, а вот у парня нет, он даже зашатался, впечатлённый моей конечностью. — А какой у тебя донум?

Парнишка как-то неохотно пожал плечами, словно я спросила сущую ерунду, потом огляделся по сторонам и поднял с земли небольшой белёсый камень, сжал его в руках, закатив глаза с таким мучительно напряжённым видом, словно собирался выдавливать из него нектар и амброзию. Я подошла ближе, присматриваясь. Камень менялся, становился гораздо темнее на вид и приобретал пористую структуру.

— Он меняется на самом деле или это только иллюзия?

— Иллюзия, — вздохнул Апратус. — Пока что я могу довольно мало, и мне необходим тактильный контракт с предметом. Себя могу немного подправить, а других живых существ ещё мало пробовал, никто особо не даётся, ну, кроме своих же однокурсников, но они требуют ответную услугу за услугу, а быть подопытным — то ещё удовольствие…

— А почему такой кислый вид? — искренне удивилась я. — По-моему, отличный донум.

— Так-то оно так, — Апратус завозился у двери. — А с другой стороны… Жизнь — это не дешёвые фокусы.

— Верно, — с умным видом поддакнула я, проходя в тёмное помещение. — Жизнь — это дорогие фокусы.

— Дорогим нужно очень долго учиться, — Апратус горестно стал стягивать с себя туфли. — Иллюзии — не самый редкий донум. Конечно, гениальный, уникальный специалист будет более чем востребован, вот только как таким стать? И на что жить, пока оттачиваешь умения и мастерство, без каких-либо гарантий в финале?

Я уважительно посмотрела на юного знатока жизни. Что ж, он прав, так оно и есть, и…

— Это кто, Ап?

В коридор вышел ещё один парнишка, на вид покрепче и повыше первого, может быть, даже третьекурсник. Этакая кровь с молоком, юный деревенский бычок. Такой может и не поверить в бред про «мёртвую драю», но…

— Вы кто? — повторил недоверчивый молодчик-сосед, а я широко улыбнулась:

— Репетитор.

— Кто-о-о?

— За небольшую услугу по наложению иллюзии буду тренировать твоего соседа по… э-э-э… грядущему экзамену. Но это всё завтра, завтра. Можно я спать уже пойду?

— Гостевая спальня на втором этаже вас устроит? — подобострастно спросил Апратус. Я подавила желание сыронизировать насчет ночной консультации в непосредственно в спальне юного лирта — хватит уже так глупо ехидничать, Камилла! — и кивнула. Поднялась по лестнице наверх, снова наступила на горло песне, отказавшись от еды — а ведь можно было попросить человеческих мозгов или хотя бы чьей-нибудь мёртвой плоти — упала на какую-то скамью, не приглядываясь к интерьеру, и провалилась то ли в сон, то ли в беспамятство.

Надеюсь, доживу до утра. Досуществую. До… А завтра с утра отыщу того, кто что-нибудь знает о Марте, отыщу самого Марта, стотыщ раз скажу ему, что он самый гениальнейший некромант на свете, только пусть снимет с меня своё заклятие.

А потом… Додумать я не успела. Видимо, даже мёртвые, лишённые вечного сна, нуждаются в нескольких часах ничегонеделанья, ничегонедуманья, ничегонечувствования.

Замечательные часы.

Глава 40

Какая-то я неправильная нежить, раз проспала всю ночь и встала на рассвете. Наверное, Март всё же так себе некромант и что-то напутал… Впрочем, трупные пятна стали темнее и обнаружились не только на голенях и предплечьях, но и бёдрах, и животе — то есть там, куда я смогла дотянуться и посмотреть. Ногти почернели окончательно, а кожа всё больше казалась онемевшей, и я напрасно тыкала в неё когтем — боли не было, да и вообще ощущения притупились. На коленях весело шершавилась бахрома ободранного эпидермиса. Обнаруженный стакан с водой был мною выпит, но чувства голода не было. Ксамурр, очевидно, продрыхший на моей пояснице, щурился и потягивался, как самый обычный кот — если забыть о том, что завтрак не требовал.

Сколько же полезных ништяков можно было бы позаимствовать с Магра! Кот, которого не надо кормить, смерть, как радикальное средство для похудения…

Я торопливо натянула платье, жалея, что с зеркалами тут такая проблема — лицо увидеть страшно, но нужно, с учётом того, что мне предстоит выход "в люди". Вот чем могли бы легально подрабатывать дома утех — зеркальные пластины в аренду сдавать! На всякий случай повязала покрепче платок вокруг головы — жаль, что здесь паранджу не носят — и ощупала языком зубы. Зубы были на месте, но это ещё ни о чём не говорило: все виденные мною когда-либо скелеты были с зубами.

После робкого стука в дверь на пороге возник мальчишка, как его, Апратус?

— Лирта Маграстена, я это… того… ухожу, и Свартус тоже уходит, в общем… на занятия…

— Я с вами, — я спрыгнула с кровати, радуясь тому, что одета. Жаль, помыться никто не предложил, но времени уже нет.

— Куда?! — отшатнулся парень. — Вы же обещали! Только одну ночь! Ночь прошла!

— Ну, должна же я проследить, что ты дойдёшь до Школы и не сорвешься по дороге к напиткам искусительным, домам утех и прочему. И вообще, может, с преподавателем вашим надо беседу провести, почему его экзамен вызывает у студентов желание гневить Тирату общением с… — какое там слово называл Март? — С сакралями, вот.

Бедолага Апратус готов был, кажется, разрыдаться и рухнуть на колени. Было очевидно, что такого результата своих экзорцистских экспериментов он явно не ожидал и сейчас в красках представлял, как занудная и настырная «мёртвая драя» вместо чудесным образом вложенных в пустую черепушку знаний старательно выговаривает обалдевшему преподу, что он не так преподаёт, выразительно тыкая пальцем в стоящего рядом виновника своего появления.

— Не надо, ну, пожалуйста, не надо! — заскулил парень, и глаза его подозрительно сверкнули теми самыми подступающими рыданиями. — Что вы хотите?!

— На самом деле, есть кое-что, — я бросила кривляться. — Проведи меня в Школу. Ты мне и даром не нужен, но есть другой любитель… мёртвых драй, вот к нему у меня разговор серьёзный, можно сказать, с фатальными последствиями. Он уже закончил обучение, мне нужно узнать о нём кое-что. Кто у вас там такими сведениями обладает? Отведи меня к этому человеку, и я от тебя отстану. С условием, конечно, что ты хотя бы сегодня перед экзаменом как следует позанимаешься.

Апратус пришёл в себя не