Вдруг ему становится душно. Он брызгает себе на лицо, но чувство невыносимой духоты не проходит. Он оттягивает галстук, и внезапно мир теряет краски, становится чёрно-белым, а лицо в зеркале искажается, его начинает тошнить. После нескольких рвотных позывов Вильк чувствует в глотке кровь и начинает харкать. Резкая боль скручивает живот, но куда страшнее то, что у него нестерпимо чешется лицо. Он садится на пол и принимается тереть себе лицо, видит на руках кровь, чувствует, что кровь забрызгала весь костюм, весь пол, пугается, потом начинает злиться. Злость пробирает насквозь, злость заглушает боль, Вильк кричит (он не слышит, что снаружи тоже кричат), поднимается на ноги и начинает бить руками, бить головой по зеркалу.

Он понимает, что сходит с ума. Он знает, что происходит. На какое-то мгновение его сознание проясняется: духота, рвотные позывы, боль в животе, психоз, бред; он вспоминает, что это такое. Так действует психотропное вещество BUG-14, запрещённое Организацией двадцать лет назад. Невидимый газ распространяется воздушно-капельным путём и атакует нервную систему. Спустя несколько минут, понимает Вильк, он сойдёт с ума. Шанса выжить нет. Даже если ему удастся сохранить рассудок, его убьют люди, которые находятся снаружи. BUG-14 угнетает болевые рецепторы, впрыскивает в кровь адреналин и кортизол, провоцирует гормональное отравление. Люди полностью теряют над собой контроль.

Не знаю, какие эмоции испытывает Вильк, осознавая это. До него добрались. Враги всё-таки победили. Они убили его. Они нанесли Организации сокрушительный удар. Переговоры провалены. Новое 11 сентября? Новая «Ночь сорока девяти»? Новый Шанхай?..

Собрав последние остатки воли, Вильк поднимается и, харкая кровью, пишет ею на стене три буквы: AVЕ. Обессилев от кровопотери, он падает и спустя минуту умирает, а на стене остаётся багровая ломаная линия вниз от последней буквы «E»…

31. Из протокола допроса Ленро Авельца: Белфаст, представительство Организации

АВЕЛЬЦ: Я отрицаю какую-либо причастность к террористическому акту в Париже, к смерти Габриэля Вилька, я отрицаю какую-либо связь с «Революцией-49», «Свободным Китаем» или любыми другими террористическими или джонситскими организациями.

– Вас ни в чём не обвиняют. Мы хотим проконсультировался с вами.

АВЕЛЬЦ: Проконсультироваться? Странно, вы записались ко мне на приём? Мне секретарь не доложил.

– Вы являетесь вице-президентом «S-Group»? Подтвердите или опровергните.

АВЕЛЬЦ: Подтверждаю.

– Сетевое агентство «Алиф» принадлежит «S-Group»?

АВЕЛЬЦ: «S-Group» принадлежат сотни активов по всему миру. Возможно, агентство «Алиф» входит в их число, возможно, это дочерняя компания, а может, «S-Group» принадлежит контрольный пакет или часть агентства, я не знаю.

– То есть вы не можете ответить однозначно?

АВЕЛЬЦ: Мир вообще сложен и неоднозначен.

– Когда вы в последний раз виделись с Габриэлем Вильком?

АВЕЛЬЦ: Пять лет назад.

– С тех пор вы никак не контактировали с ним?

АВЕЛЬЦ: А вы слышали что-нибудь про Сеть или сотовую связь?

– Ответьте, пожалуйста, на вопрос.

АВЕЛЬЦ: Нет, не контактировал.

– Какой характер носило ваше общение?

АВЕЛЬЦ: Интимный.

– Поясните, пожалуйста?

АВЕЛЬЦ: Рабочий. Рабочий характер, только рабочий.

– У нас есть сведения, что во время одной из ваших встреч Габриэль Вильк передавал привет вашей жене и поздравлял с днём рождения вашу дочь.

АВЕЛЬЦ: Знаете, с каждой минутой мне всё больше хочется прекратить с вами общаться.

– Вы имеете право не отвечать на вопросы, но…

АВЕЛЬЦ: Я всё это знаю, а вы не имеете права блокировать мой телефон, кстати, но мне скучно сидеть и молча ждать, пока приедут мои адвокаты и оторвут вам головы. Габриэль Вильк был неплохим человеком, и мне искренне его жаль, так что я решил помочь вам, идиотам, и уже начинаю об этом жалеть. Слушайте, я женат на Моллианде Бо – вы смотрите кино? Или это слишком интеллектуальное занятие для вас? Молли – суперзвезда, великая актриса, и любой мужчина, Вильк в том числе, счёл бы за честь передать ей привет. Вам бы тоже следовало это сделать, потому что для вас это единственный шанс, чтобы такая женщина узнала о вашем существовании, если вы вообще меня понимаете.

– Ваша приёмная дочь погибла.

АВЕЛЬЦ: Серьёзно? А я-то думал, что-то она не появляется дома последние лет шесть!

– Мистер Авельц, мы очень просим вас успокоиться…

АВЕЛЬЦ: Вы представляете себе, кто я такой? Вы осознаёте, что я сидел в Цюрихе в кабинете рядом с генералом Уэллсом, пока вы шлялись по помойкам в Анголе? Если бы ОКО работал так же, как в мои годы, вас бы вышвырнули со службы быстрее, чем…

– Мистер Авельц…

АВЕЛЬЦ: Я хотел, господи, я хотел ответить на ваши вопросы, но это же такой бред, что вы спрашиваете! Да, дрон принадлежал «Алиф». Технически принадлежал «Алиф», и я узнал об этом из новостей – как и вы, наверное, да? Сейчас вся «S-Group» на ушах и расследует это дело, но я не знаю, что они нарыли, потому что вы заблокировали мне телефон. Вы думаете, если это я нагрузил дрон сорока галлонами BUG-14 и распылил над Пети-Пале, вы мне так помешали скрыть улики?

– Откуда вам известно, какое вещество было применено в Париже?

АВЕЛЬЦ: Так об этом уже все знают, нет?

– Об этом не говорилось в новостях.

АВЕЛЬЦ: Ребята, а вы мою биографию прочитали хотя бы перед тем, как меня задерживать?

– Откуда вам известно о веществе BUG-14?

АВЕЛЬЦ: Знаете, есть легенды… о корпорации «Сан Энерджи». Слышали что-нибудь о такой? Это из того же мифа, что про Икара.

– Отвечайте на вопрос.

АВЕЛЬЦ: Ребята, я работал в ОКО. Я могу отличить BUG-14 от зарина, би-зета, от чего угодно.

– Почему вы упомянули «Сан Энерджи»?

АВЕЛЬЦ: Они первыми в новейшей истории применили это боевое отравляющее вещество. В Китае, очень много лет назад, как раз в мою смену.

– В вашу смену?

АВЕЛЬЦ: Фигурально. Я тогда работал в ОКО, когда они это сделали, я знаю, как действует BUG-14, это страшная вещь. Действительно страшная. Я не питаю к вам симпатий, но искренне желаю, чтобы вы никогда больше с этим не сталкивались. Причём в Париже, я так понимаю, была низкая концентрация. При высокой и в большом количестве BUG-14 творит абсолютный ад.

– Ваш фонд ASI контролирует компании, работающие в области информационных технологий, такие как…

АВЕЛЬЦ: Я знаю, в какие компании вложил деньги, не нужно их перечислять. Хотите знать, как я отношусь к «законам Синглтона»? Отрицательно я к ним отношусь, и да, я и мои компании делали всё, чтобы не допустить их ратификации. У вас есть настоящие вопросы?

– Нам необходимо сделать перерыв.

АВЕЛЬЦ: Потрясающе плодотворно!

<…>

– Генеральный секретарь Керро Торре хотел бы встретиться с вами