бывшего Лорда, но сделала вид, что ее это ничуть не задело.

— Ладно, с твоим приручением можно подождать, никуда ты теперь от меня не денешься — Эвета зевнула с притворным равнодушием и отвернулась от Валдиса — Пойду-ка вздремну. В Браор мы все равно поедем вместе, там и… освоишься. Вот наши-то удивятся, когда тебя увидят в таком обличье…

Глава 11

Мевара с сопровождающими его магами мы нагнали в последний день нашего пути, как я и предполагал. Огромная тяжелая телега со Стражем Смерти спокойно катила по тракту, плотно утрамбованному колесами многочисленных обозов и карет, оставляя за собой на грунтовой дороге заметный след. Заслышав топот копыт, маги настороженно обернулись, но увидев над вооруженным отрядом княжеский штандарт, тут же расслабились и остановились, терпеливо поджидая наше приближение.

Мое появление не стало для них полной неожиданностью. От проезжающих мимо военных они, конечно, знали уже и о смерти князя Тиссена, и о смене власти в Минэе, просто видимо не ожидали, что юный князь лично отправится на войну с восточниками. А проезжающее мимо них командование армии не посчитало нужным поставить рядовых магов в известность.

— Почему Мевар не идет своими ногами? — поинтересовался я у сопровождающих, после того, как они по очереди представились мне — ведь так вы добрались бы до лагеря гораздо быстрее?

— Но тогда нам пришлось бы постоянно подпитывать его кристаллы своей магией, а это очень затратно для внутреннего источника.

Замечательный, блин, ответ — затратно им видите ли…! А воевать они как собрались?! Да просто эти лентяи никуда не спешат, зная, что старый Тиссен мертв, и наказать за задержку их некому. Едут себе не спеша, уверенные в том, что все равно успеют добраться до места раньше начала боевых действий. Мне оставалось только покачать головой, оставив все разборки до вечера.

— Чтобы до заката прибыли в лагерь, иначе прикажу выпороть! — отдал я приказ и пришпорил коня, заставив бездельников глотнуть дорожной пыли, поднятой нашим отрядом.

— Внушительная железяка… — уважительно произнес Лукас, нагнав меня через пару минут — и гномьи чары на этом Меваре просто потрясающие!

— А если еще вспомнить, во сколько он нам обошелся — вздохнул я — Да, еще кто-нибудь научил бы меня с ним обращаться…

— Ничего, два-три дня у нас есть — успокоил меня Учитель — Уж не дурнее мы твоего отца!

…А через полтора часа мы уже въезжали в расположение наших войск, вызвав небольшой переполох среди постовых и обедающих у костров солдат. Я только махнул рукой, призывая продолжать трапезу и не суетиться, а сам, не снижая скорости, уверенно проскакал во главе отряда мимо солдатских палаток и костров, в самый центр лагеря. Любой другой легко бы запутался в хитросплетении «улиц» и проходов между солдатскими палатками, но я уже успел хорошо изучить обстановку здесь во время наших полетов с карагачем, и сейчас уверенно держал курс к шатрам комсостава.

Вообще, этот военный лагерь принципиально отличался от виденных мною в фильмах и книгах римских каструмов, или организованных по их же подобию армейских лагерей 19-го века. Здесь не было не то что частокола, рва, или насыпи, но даже и намека на какой-то строгий порядок в расстановке палаток. На первый, неискушенный взгляд казалось, что тут царит полный хаос. Но это только на первый.

Понаблюдав несколько дней глазами карагача за утренней побудкой солдат, я довольно быстро убедился, что никто из них не плутает и не путается, а у этого мнимого беспорядка есть очень уважительная причина — военные маги противника. Никто тут не собирается облегчать им работу и открывать прямой, как стрела, путь в самое сердце лагеря. Наоборот: все было устроено так, чтобы противник в случае нападения надолго завяз в самодельных «улицах», отыскивая дорогу в центр, и тем самым давая время своим магам и командованию организовать контратаку. А с ролью частокола и рвов тут прекрасно справлялись охранные чары, выставленные собственными магами. Что ж… у каждой войны, и у каждого мира есть свои правила. Здесь и вступать в бой ровными рядами пехоты — тоже полное самоубийство. Магия, мать ее… она ломала в моей голове все привычные схемы и понятия.

Спешившись у одного из больших шатров, который, как я недавно узнал, принадлежит барону Алистеру, я бросил поводья подскочившему солдату и быстрым шагом направился ко входу. Но командующий уже и сам спешил мне навстречу, на ходу застегивая ворот мундира.

— Добрый день, князь! — улыбаясь, приветствовал меня Алистер — С прибытием! Вы прямо к обеду успели!

— Здравствуйте, барон! Пообедать не откажемся, но сначала нам всем не помешало бы привести себя в порядок, а то пыль на зубах скрипит. Распорядитесь…?

Что мне понравилось — вокруг не поднялась пустая суета, адъютант барона организовал все по-военному четко. Нас проводили к свободному шатру, приготовленному к моему приезду, солдаты притащили туда пару ведер с водой и выдали нам чистые полотенца. Пока люди Харта закрепляли княжеский штандарт на шесте рядом с входом, мы с Луксом, не теряя времени, ополоснулись и сменили дорожную одежду, пропахшую лошадиным потом.

— Йен, ты уверен, что мне стоит идти на обед с офицерами? — снова завел свою шарманку Учитель — давай, я лучше останусь и понаблюдаю за происходящим в лагере со стороны.

— Лукас, хватит скромничать! Что ты здесь надеешься увидеть? — закатил я глаза — Можно подумать, ты разбираешься в военном деле! Пойми: здесь люди подчиняются лишь строгому армейскому порядку. Все. А личные отношения ты как раз за обеденным столом и увидишь.

Так что, войдя в шатер командующего, я первым делом представил всем своего смущенного секретаря. Потом Алистер представил мне тех офицеров, с которыми я был еще не знаком. Первая скованность быстро прошла, когда мы все расселись за столом и приступили к обеду. Попутно барон вводил меня в курс дела, докладывая о последних событиях и в нашем войске, и в стане противника.

— С провиантом у нас теперь все в порядке?

— Да. Солдаты сыты, жалованье выплачено, никто не жалуется.

— Хорошо. Тогда расскажите мне о тех двух баронствах, из-за которых мы сейчас сражаемся с соседями — что они вообще из себя представляют в хозяйственном плане?

Барон удивленно посмотрел на меня, но видимо рассудил, что мое невежество вполне простительно, поскольку в наследники покойный князь готовил старшего, а не младшего сына. Собравшись с мыслями, он начал довольно толково излагать свои представления о захваченных врагом землях.

В Зале Видящих, или как мы с Лукасом стали называть