— Вот спасибо тебе, добрый ты человек, — поклонилась я. — Ощущаю твою любовь повсюду. А теперь, пожалуйста, расскажи все, пока еще можешь.

Я указала на бутылку с вином. Намек Аня поняла.

— Да не берет оно меня, — тихим голосом ответила подруга. — Пью и ничего не чувствую.

— А потом накроет. Рассказывай.

Она сползла с дивана и прислонилась к спинке.

— Ноги гудят. Все тело, если честно. Начну с того, что Димка сам нарвался. Многолетние ссоры с Артуром…

— …когда-нибудь обязательно привели бы к чему-то плохому, — продолжила я. — Ты это мне говорила уже. Или Маша. В любом случае кто-то из вас.

— Да? — удивилась Аня. — Ну тогда обойдем этот момент. Просто раньше Димка ругался с подростком, а с ними редко у кого складывается полное взаимопонимание. У меня тоже не сразу вышло наладить с ним отношения. Да и сейчас я бы не назвала их идеальными, но теперь Артур меня хотя бы боится. Зауважал после одного некрасивого случая. Я увидела, что он собирается ударить Машку. Они о чем-то спорили, и очень горячо. Но если Машка даже не помышляла треснуть его, то он уже занес руку. Ох, сколько же ему тогда было?..

Аня задумалась, подсчитывая в уме.

— Точняк! — возвестила она. — Ему было пятнадцать, а ей семнадцать. И он собирался отвесить ей подзатыльник, прикинь? Девушке! Старшей сестре! У меня на глазах!

— И ты сама ему отвесила? — спросила я.

— Конечно. Я среагировала первой. Потом попросила Машку выйти из комнаты, а ему сказала, что если еще раз увижу подобное или услышу от сестры, то мало ему не покажется. Он сразу все понял. До сих пор меня стороной обходит.

— Я бы не сказала, — возразила я. — На дне рождения он вел себя с тобой достаточно свободно.

— Это его предел, — отмахнулась Аня. — И потом, я ему иногда сама позволяю. Правда, с Машкой вести себя он так и не научился. Помнишь, как он схватил ее за руку на кухне?

Еще бы мне не помнить. Катя Полетова хорошо освежила мою память. Заодно и всякие мысли подселила в мою больную голову.

— Я помню, Ань. Но он же потом извинился.

— Потому что стал взрослым. Когда станет еще старше, то будет вспоминать молодого себя со слезами на глазах.

— Они очень близки. Маша и Артур.

Аня медленно кивнула.

— Очень. Он к ней спать по ночам прибегал лет до десяти. Засыпал-то в своей комнате нормально, а среди ночи перебирался к сестре. Чаще всего в слезах. Пришлось записаться к детскому психологу. Димка денег не пожалел, нашел лучшего в Тарасове. А тот вынес вердикт: мальчику нужна мать. А в наличии ее не было, как ты понимаешь. Я хоть и была частым гостем в их доме, но в этой роли они меня не воспринимали. В частности, Артур во мне не видел никого такого. Отец, сама понимаешь, тоже мимо. Остается старшая сестра. Они ведь дети от одной женщины. Оба помнят ее. Только Машка оказалась более стойкой, чем младший брат. Сразу взяла на себя все материнские обязанности. Отводила брата в детский сад, потом забирала. В школе было то же самое. Все педагоги знали, что дети живут с отцом, который был на родительском собрании один раз за все годы их обучения. Учителя в итоге стали воспринимать Машку как главную в семье. Артур Замберг плохо учится? Вызывают на педсовет его сестру. Артур Замберг плохо себя ведет? Маша Замберг должна повлиять на брата. Артур нахамил учителю, дерется на переменах, не сдал деньги на обеды? Ау, Маша, где ты? Здесь твой брат, ау! А брат всего-то на два года младше. Только Машка могла вправить ему мозги или успокоить. Все взрослое окружение, кроме меня, ставило на девочке невидимую печать «Ты не ребенок. Ты не сестра. Ты не маленькая девочка. Ты его мама». И это при том, что родной матери рядом не было. Как ты думаешь, мог ли этот ад пройти для нее бесследно? А для Артура?

Глава 9

Диктора на экране сменили футболисты. Иногда вместо них появлялись счастливые лица болельщиков, разрисованные цветами государственных флагов стран — участников чемпионата. Аня любила футбол и по возможности следила за спортивными новостями. Обожала смотреть трансляции с пивом и чипсами. Наизусть знала имена футболистов и мастерски делала прогнозы. Странно было сейчас наблюдать за тем, с каким равнодушием она бросает редкие взгляды на экран.

— А что же Дмитрий? — встряла я. — Неужели не понимал, что дочери трудно?

Аня приосанилась и понизила голос.

— «Я вечно занят на работе!»

— Ну да, — пробормотала я. — Какой вопрос, такой и ответ…

— Он не понимал, что иногда нужно просто выйти с ними на улицу, спросить о делах или посидеть рядом, пока не уснут. Нет, Дмитрий после ухода Жанны ушел в себя и превратился в машину по зарабатыванию денег. Но и эта машина вскоре сломалась.

— Многие так живут, — возразила я. — У кого-то родные даже умирают, а дети потом растут только с бабушками и дедушками. Что поделать, если так сложилось? Я бы не стала во всем винить Дмитрия. Он вот такой, он иначе не может.

— Может, ты и права, — устало произнесла Аня. — Может, и права. Но везде своя история. Как только Артур подрос, то сразу отдалился от всех. Самоизолировался. По ночам к сестре со слезами на глазах уже не прибегал. Врезал в дверь своей комнаты замок. Ел, что хотел и когда хотел. Стал хамить Машке, а потом, когда понял, что я ему не позволю так себя вести, перекинулся на отца. О-о, в его лице он обнаружил идеальный объект для издевательств. Димка не сразу понял, что хамство Артура нельзя оправдывать подростковым возрастом. Упустил сына.

Артур ведь, когда узнал про то, что хит «Ночь» написал не Волков, как утверждали все вокруг, а Дмитрий, то сразу пристал к нему: «Не хочешь подать на этих сволочей в суд?» Димка, конечно, сразу закрыл тему. Разговаривать с сыном об этом не стал. Я была свидетелем того разговора. Сразу поняла, что Артур уже папины авторские считает, но не тут-то было. Отец не хотел обсуждать этот вопрос. И тогда Артур стал попросту вытирать об него ноги.

— Тогда Дмитрий и стал пить чаще обычного? — спросила я и покосилась на свой