даёт правильное представление о странах и народах, которых он не видел. Ему необходимо будет всё о них знать, даже если он никогда их не посетит. По крайней мере, говорил наставник, в этом заключается культура эллина.

– Польза от географических знаний для царя и воина очевидна. Вот пример: битва героев-спартанцев во главе с царём Леонидом в Фермопильской теснине. Хорошее знание местности позволило Леониду использовать благоприятные для себя обстоятельства и достаточно долго сдерживать малыми силами армию персов. Лишь предательство пастуха Эфиальта, знавшего козьи тропы в обход ущелья, позволило персам сломить сопротивление греков. Я предугадываю, Александр, что в твоих будущих военных предприятиях наградой за победу или расплатой за поражение будут являться результаты твоих познаний или невежества в географии.

Аристотель привёл пример одного такого невежества:

– У великого Гомера есть весьма показательная история с микенским царём Агамемноном. На кораблях он с воинами отплыл к Троянскому царству, по пути заблудился. Вместо Трои попал на берег дружественной ему Миссии, убил жителей и разорил город, а потом вернулся домой, праздновать победу над Троей. Позор на всю Грецию! Миссийские греки долгие годы проклинали Агамемнона за его невежество. – Аристотель улыбнулся. – А виной было нежелание царя учить в детстве такую полезную науку, как география.

Александр немало удивился, когда услышал, что греческие философы считают Гомера «первооснователем науки географии». Оказывается, легендарный эпический сказитель превзошёл всех людей своего времени не только высоким достоинством поэтического слова. Он позаботился о правдивом изображении событий, рассказывая только ему известные факты. Гомер, освещая знания об известных ему странах, прежде всего, ставил целью передачи их потомкам. Это он впервые рассказал людям, что обитаемая земля со всех сторон омывается Океаном. В его поэмах одни страны обозначены им названиями, сохранёнными до сих пор – Ливия, Эфиопия. Других обозначил именами и узнаваемыми намёками. Гомер указывал на народы, живущие на пределе восточного края земли и на дальнем западе, он знал людей, живущих на самом крайнем севере. Поэт не всегда даёт народам имена, но показывает их образ жизни, и мы узнаём их сейчас. Поэт описывает черты загадочного Боспора Киммерийского*, описывает обычаи людей, живущих вокруг него. Он знал, что существуют океанические приливы и отливы, изображал солнце восходящим из Океана и заходящим в Океан, и созвездия, у него восходящие из Океана, и ещё кое-что, соответствующее нынешним знаниям учёных мудрецов.

Аристотель внимательно посмотрел на ученика и спросил:

– Теперь ты понял, почему люди признают Гомера великим географом?

* * *

Изучение географии заметно повлияло на характер Александра. Он часто становился задумчивым, у него разыгралось воображение, недетское, сильное. Друзья не могли его вызволить из этого состояния даже на игру. А он грезил странами, о которых узнавал на уроках, его неудержимо уносило в мечтах, где достигал края земли. Однажды Александр стал допытываться, откуда вообще появилась земля и вода.

– Никто достоверно не знает истины, – заявил Аристотель, – но есть предположение Анаксимандра из Милета, что первоначально наша Земля сплошь состояла из воды, а позднее от неё произошли горы и равнины. Но получилось всё не по воле богов Олимпа, как представляют люди, а вследствие длительного воздействия солнечного огня на воду, отчего часть воды притянулась вверх, и на её месте проявилась суша. Хотя к последнему явлению всё же боги могут быть причастны.

– Но если землю вокруг обтекает Океан, почему тогда вода в море солёная, а в реках и озёрах – пресная?

– Молодец, Александр, правильно заметил! Не ты один задумался по этому поводу. Мнение Ксенофана из Колофона должно тебя удовлетворить, а он утверждал, что в Океане изначально вода солёная, а в ней верхний слой тонкий и наиболее лёгкий; он притягивается в высоту от солнечного жара, образуя из капель пресной воды облака в небе. Во время сезонов дождей облака освобождаются от воды, которая проливается на землю, образуя потоки ручьёв, а те, в свою очередь, сливаются в низины, образуя пресные реки и озёра. Часть дождей проливается в моря, но она мала и поэтому незначительно меняет солёность. И реки, текущие в море, смешиваясь с солёной морской водой, тоже не делают больших изменений. Затем под воздействием солнечного огня пресная вода вновь устремляется вверх. И так всегда! В результате появляется вечный природный круг, где вода – жизнь для всех живых существ и растений.

– Мне непонятно, откуда в море появилась соль.

Аристотель терпеливо пояснял:

– Я рад отмечать проявление твоей любознательности. Соль – это всего лишь камень в породе, как руда, но необычная, потому что она есть для земли первородное вещество. Прими это учёное мнение как должное.

Аристотель воспользовался случаем, чтобы рассказать ученику о воде, обыкновенной воде, прозрачной и на вид невзрачной. Сказал, что надлежащим образом прокипячённая и охлаждённая вода хороша для питья, она не портится, если держать ее в медных или серебряных сосудах. Объяснил, какая вода считается хорошей, пригодной к питью и почему вода в стоячих озёрах, болотах и лужах застаивается, загнивает. Сослался на Гиппократа, который утверждал, что самая лучшая вода вытекает с высоты земляных холмов, она сладкая и светлая, и для разбавления вина, по-гречески, её требуется самая малость. Хвалил источники, которые текут в сторону солнечного восхода, особенно летнего, вода в них всегда прозрачна, легка и ароматна. Полезна ещё дождевая или колодезная вода. Такие познания, наставник был уверен, обязательно пригодятся Александру в военных походах.

Со временем подобных вопросов к наставнику было больше, они становились всё сложнее, предметнее. В поисках ответов приходилось прибегать к философии как к действенной помощнице, но объём вопросов не уменьшался. Зато Александр узнал, почему Мировой океан раздроблен на моря, разделяющие материковые суши и архипелаги островов. Позже услышал мнение Платона о том, что после Девкалионова Потопа*, насланного Зевсом за людской разврат и клятвопреступления, возникли три формы жизни. Первая – на вершинах гор, только что освободившихся от воды, где люди вели примитивный образ жизни, были дикими. Вторая появилась позднее и развилась на горных склонах только после того, как вода опустилась в равнины. Люди постепенно набрались храбрости и опыта жить в изменившихся природных условиях, они присматривались к долинам рек, предполагая обживать их. Когда равнины стали просыхать, люди осторожно заселяли новые земли в низинах и гораздо позднее появились на побережье морей и на островах. Но это случилось после того как человечество избавилось от чувства страха перед водной стихией.

– Я слышал, что Земля плоская, и у неё есть края, – любопытствовал Александр. Аристотель несогласно покачал головой.

– Если следовать мнению Платона, Земля представляется шарообразной, её пространства настолько обширны,