был медиацентром, как Нью-Йорк или Лос-Анджелес. Хотя это было большое и процветающее место, город всё ещё оставался зависшим в левом верхнем углу карты настолько далеко от центров местной власти, как если бы находился в нижних сорока восьми штатах.

Желая встряхнуть общественность, мы начали становиться более доступными для прессы. Один из запросов на интервью пришёл оттуда, где мало чем могли помочь – «Салли Джесси Рафаэль Шоу». Это было в период, когда ток-шоу ещё не скатились во фрик-шоу с ежедневными драками и полуобнажёнными гостями. Я думал, стиль интервью Опры/Донахью всё ещё был нормой, так что с поддержкой шерифа Монтгомери согласился полететь на восток вместе с Мерти Уинстон, чья 19-летняя дочь Трейси Энн, яркая и жизнерадостная девушка с вьющимися коричневыми волосами, была найдена мёртвой близ Грин-Ривер в марте 1986 года.

Мерти была одним из самых искренних родителей жертв Грин-Ривер, умной и выразительной. Она была представителем среднестатистической американской семьи, с которым зрители могли себя ассоциировать. Мерти с мужем оба работали в «Боинг» и создали хороший безопасный дом для своей семьи. В то время, как другие могли использовать подобные заявления в качестве оправдания, их дочь действительно попала в дурную компанию и отдалилась от тех ценностей, которые ей прививали с детства.

Уинстоны стали друзьями целевой группы. Мерти часто приходила в наш офис с домашним печеньем и списком вопросов и предложений. Я был рад, что поездка на восток дала ей передышку от повседневной жизни и шанс повидать другие края.

Мы вместе наслаждались полётом и заселились в хороший отель за день до записи программы. В студии нас попросили подождать в зелёной комнате, где гости ожидают своего выхода. Пока мы ждали, к нам пришла ведущая шоу, Салли Джесси Рафаэль и проинструктировала нас.

– Вы детектив? – спросила она меня.

– Да.

– Пожалуйста сделайте все возможное, чтобы звучать, как простой человек, а не коп.

– Простите? – спросил я.

Она сказала, что полицейские не очень чувствительны и, как правило грубы, общаются только на им понятном языке.

Я хотел объяснить ей, что не был одним из чёрствых ТВ-персонажей, но она уже убежала к кому-то ещё, объяснить, как нужно взаимодействовать с аудиторией и вести себя так, чтобы вызвать симпатии.

Помимо меня и Мерти в шоу участвовали родственники других жертв, убитых в разных частях страны. Всё шло хорошо, пока они не привели какого-то, якобы, эксперта. Он начал кричать на семью из Мичигана, говоря: «Сначала вы скажите, что такого плохого сделали ребёнку, раз он оказался на улице?»

Когда Салли перешла к рекламе, так называемый эксперт продолжил нападать на мать из Мичигана, которой хватало чести не огрызаться в ответ. После перерыва Салли попыталась сгладить конфликт. Не получилось. Когда в конце шоу зрители начали аплодировать, а Салли подошла пожать руки, я подтянул её к себе и сказал на ушко:

– Никогда больше не появлюсь в вашем шоу. Это было полное дерьмо.

Мы с Мерти быстро сбежали из цирка Салли Джесси Рафаэль. Я был рад, что на неё не накинулись, как на других, но видел, что её трясло. Чтобы забыть это, мы совершили небольшую экскурсию, включая посещение Центрального Парка.

Мы вместе гуляли, а потом остановились и я сфотографировал Мерти. Сев на скамейку, мы увидели пожилую женщину, кормящую голубей; у неё был целый мешок хлебный кубиков и птицы буквально облепили её со всех сторон. Я пошёл поговорить с ней, пока Мерти сидела и без сомнения думала: «Дэйв опять за своё».

Дама с голубями спросила откуда мы и что делаем в Нью-Йорке. Затем, ни с того ни с сего, пригласила нас к себе на ужин. Я отказался, нам нужно было успеть на обратный самолёт. Она взяла меня за руку и сказала: «У вас доброе сердце». Эти слова оказали на меня сильнейшее воздействие, будто их произнёс ангел. Я ушёл, чувствуя себя обновлённым и полным энергии.

Опыт ток-шоу заставил меня и других членов целевой группы воздержаться от дневных эфиров, но мы не отказались полностью от идеи взаимодействия со СМИ. Через некоторое время после выхода программы Салли Джесси Рафаэль, нам позвонил ТВ-продюсер, который хотел сделать спецвыпуск по убийствам Грин-Ривер. Мы не стали ничего обещать, но продолжали слушать его еженедельные звонки, когда он интересовался нашим мнением по тому или иному вопросу. Наконец, он предложил сделать документальный фильм в рамках сериала «Мэнхант Лайф», который бы воспроизвёл некоторые детали дела Грин-Ривер и побудил зрителей на предоставление информации. В качестве дополнительного стимула программа предложит сто тысяч долларов за информацию, способную привести к аресту убийцы.

Лучшим аспектом предложения от «Мэнхант Лайф» было то, что они предоставляли нам полный контроль. Не будет никаких нежданных экспертов, выпрыгивающих, как чёрт из табакерки, чтобы напасть на нас. Мы могли адаптировать материал в соответствии с собственными теориями и рекомендациями из профилей. Продюсеры решили использовать меня в качестве центральной фигуры и выпуск должен был закончиться тем, как я бросаю вызов убийце позвонить по горячей линии и поговорить со мной.

Когда продюсеры попросили меня отправиться в Голливуд помочь им продать идею национальной сети, я по бесплатному билету полетел в Сан-Диего, где заодно дал консультацию по местному делу о серийный убийствах. Согласно одной из теорий, наш убийца покинул город в 1985-ом или 1986-ом. А в 1987-ом полицейские из Сан-Диего столкнулись с серией убийств, похожих на наши; большинство жертв были проститутками, которых задушили и сбросили в малозаселённых районах округа. Это помогло бы нам, если бы мы выяснили действовал ли это тот же убийца, а полицейские Сан-Диего в свою очередь могли получить консультацию опытных следователей.

Встретившись с детективами из Сан-Диего, я увидел, что они были также решительны и мотивированы, как и мы в округе Кинг. После вертолётной экскурсии, в ходе которой мне показали, как места сброса тел, так и главную зону проституции бульвар Эль-Кахон, сходства бросились в глаза. Их убийца подбирал девушек на Эль-Кахон, убивал их и избавлялся от тел всего в нескольких милях. Он пользовался федеральными трассами № 80 и № 395 подобно тому, как «Убийца с Грин-Ривер» пользовался I-5 и I-80, чтобы быстрее добраться до нужных мест. И он пересёк множество границ юрисдикций – городские и окружные, – что усложняло расследование.

Хотя жертвы и методы совпадали с образом действия «Убийцы с Грин-Ривер», ни одно из свидетельств не установило неопровержимой связи. Но моя встреча с правоохранителями Сан-Диего положила начало альянсу, который просуществует годы. Они создали свою целевую группу и провели тщательное расследование, подобное нашему. Я возвращался домой