что за женщина? Почему ты все время задаешь вопросы? – мирно пробурчал Андрей. Он достал из объемной сумки альбом и несколько карандашей.

– Портрет твой нарисую. Должен же я хоть как-то искупить свою вину. Знаю, что ты меня не простишь, но это неважно. Ты сама поймешь, что выбора у меня не было.

И Андрей снова зашелся в кашле.

– У тебя что, туберкулез? – помешкав, предположила Регина.

– Больше ни слова. Сиди молча, а то весь портрет испортишь.

Регина замерла. А Андрей, открыв альбом, принялся рисовать.

* * *

Ему помог Тим. Сидя на холодной неуютной кухне, Митя в сотый раз пересматривал копии записей из стоматологической клинки и магазина, между которыми находился вход в арку, ведущую к дому Регины, но упорно там никого не видел. Допустим, были люди, прошедшие мимо магазина, но позже не появившиеся на видео клиники. Но они могли свернуть к дому – тот был огромен, Тим честно признался, что на всех жильцов внимания никогда не обращал, поэтому не знает, кто из этих людей живет в их доме, а кто пришлый. Люди могли свернуть от магазина или стоматологии к дороге – там рядом находился пешеходный переход. Могли просто куда-то повернуть. Хотя выбор у них был небогатый – или в арку, или на дорогу.

Митя отметил таких несколько человек.

– Это же папа Алисы! – воскликнул Тим, входя на кухню, где Митя провел бессонную ночь, пересматривая видео и пытаясь свести концы с концами. Он так устал, что в какой-то момент задремал и не остановил запись. Он не услышал, как мальчик вошел на кухню.

– Где? – подскочил Митя, спросонья не сразу понимая, где он и что происходит.

– Вот! Промотайте назад. – Тим подскочил к компьютеру, глаза его горели.

Митя вернул запись на несколько минут назад и уставился воспаленными глазами в экран.

– Вот он, вот! – Тим дрожал от возбуждения, указывая на невысокого худощавого мужчину в кепке, проходящего мимо камеры и старательно отворачивающего лицо.

– Ты уверен? – с сомнением переспросил Митя. На записи было сложно опознать человека, не смотрящего в камеру.

– Ну да, – уже менее уверенно ответил Тим. – Мне кажется, что это он. Так показалось.

– Показалось или он? – немного раздраженно уточнил Митя и тут же оборвал себя – зачем он так с ребенком? Да, он более суток не спал, но ведь пацану тоже нелегко. Вчера вечером ему позвонил отец и сообщил, что его отпустили. Требовал, чтобы Тим немедленно ехал домой, но тот отказался. Расплывчато сообщил отцу, что он у друга и останется у него ночевать. Митя слышал разговор, мальчик оставил дверь в комнату открытой. И когда тот пришел к нему с виноватым видом, чтобы уточнить, а может ли он остаться, он лишь кивнул.

– Конечно, тебе же уже комнату приготовили. А утром я отвезу тебя в школу.

Тим с благодарностью кивнул и отправился в приготовленную ему комнату, перед этим сказав громкое «спасибо» Екатерине Антоновне и вызвав тем самым поток умиления с ее стороны.

– Извини, я просто устал, – примирительно попросил Митя. Тим с готовностью кивнул.

– Ничего, я понимаю.

– Давай ты еще раз посмотришь на него и попробуешь сосредоточиться. Почему ты решил, что это отец Алисы?

– Вроде похож, – неуверенно сказал Тим. – Он тоже невысокий, худой.

Митя промотал запись, и Тим впился глазами в экран.

– Он? – после третьего просмотра осторожно поинтересовался Митя.

– Не знаю, – честно признался Тим. – Вроде он, а вроде нет. Он в кепке, лица не видно.

– Он должен был к вам приехать?

– Нет, – покачал головой Тим. – Он забрал Алиску к себе, и мы договорились, что все вместе поедем к ним на выходных, чтобы посмотреть, как она там устроилась.

– То есть вроде как в городе ему делать нечего? – с легким разочарованием протянул Митя. На секунду ему показалось, что они взяли след, но он ошибся.

– Ну нет, – пробормотал Тим. – Он должен быть в селе с Алиской.

– Значит, обознались.

Тим неуверенно кивнул. Митя поднялся и захлопнул ноутбук – нужно отдохнуть. Фигуры на экране уже сливались в одно, а голова отказывалась мыслить ясно. Он отдохнет и посмотрит все еще раз. Сделает снимки людей, появившихся на одной камере, но не попавших в объектив другой, и отправится к матери скрипача. Может быть, она кого-то узнает на мутных изображениях? И почему в новостях и сериалах они такие четкие, а в жизни он бы, наверное, и маму не узнал на них.

– Что на завтрак будешь? Яичницу с колбасой сообразить?

– Мама обычно дает мне творог с зеленым чаем или просто вареные яйца.

– Продлевает тебе молодость? – улыбнулся Митя, доставая одну из миниатюрных материнских кастрюль, наливая в нее воду и ставя на плиту.

– Говорит, что так полезно. Сама утром ест только фрукты и кофе.

– Понятно, почему она совсем не изменилась, – вздохнул Митя, открывая холодильник и впиваясь взглядом в колбасу. Мысль о любимом бутерброде замаячила перед глазами, но он остановился. Вчера вечером он отправился в душ и, переодевшись в домашнее, почувствовал, что одежда внезапно стала ему немного велика. Сказались нервы, пробежки и резкое отсутствие еды. Ему это неожиданно понравилось. Впервые за долгое время стало небезразлично, как он выглядит. Немного поколебавшись, Митя протянул руку к персикам – кофе с фруктами на завтрак? Почему бы и нет.

– А вы с мамой долго учились? – Вода закипела, и Митя осторожно положил в нее яйца. Тим сидел за столом и пытался поддерживать светскую беседу.

– Три года. Знаешь, мой папа работал за границей, я родился и вырос в Египте.

– В Египте? – удивился Тим.

– Да. Папа был там инженером. Потом мы вернулись сюда – мои родители родом из этих мест, тут жила моя бабушка по папе, она заболела, и папа решил вернуться. И меня отправили в местную школу. Вначале мне было сложно, от египетской школы она сильно отличалась, – Митя хихикнул, вспоминая посольскую школу на несколько человек и одну-единственную учительницу, которая обучала их всем предметам. – Твоя мама мне очень помогала. Она очень умная, – Митя с трудом удержался, чтобы не добавить «была». Она есть. Регина действительно умная и, как девочка из неблагополучной семьи, по-житейски сообразительная. Она не сдастся и в какую бы неприятность ни попала, найдет выход. Обязательно.

– Да, мама закончила школу с медалью, – с важностью кивнул Тим, словно это было его личное достижение.

– Ну вот. Нас посадили за одну парту, и мы с ней… – Он запнулся, задумываясь, стоит ли говорить с подростком о таких вещах.

– Вы влюбились? – Тим закончил фразу за него. Митя, не поворачиваясь к мальчику, уменьшил нагрев под кипящей в