этот момент обшаривал спальню и выскочил на кухню с ножом.

Не раздумывая, Лисара, выплеснула на него закипевшую воду из кастрюльки. Тот взвыл, схватившись за лицо, попятился. Не теряя импульса, она ударила ближайшего кастрюлькой и бросилась к выходу. Тут же на нее набросились и вновь повалили на пол.

«Коврик было бы неплохо хорошенько отбить,» — пронеслось в голове, пока лицо Лисары вжималось в пыльную ткань.

— Где Кайт? — больно давя на спину, так, что стало не хватать воздуха в легких, прорычал один из них. — Александр Кайт?

Повернув голову, она с трудом прохрипела:

— Умер. Погиб на пожаре.

— А я слышал, он в городе, — наклоняясь и еще сильнее вжимая ее в пол, произнес напавший.

Как следует удивиться мешал выдавленный из легких воздух и невозможность сделать вдох, пусть даже через самый пыльный в мире ковер. Возможно, они что-то заметили, потому как оторвали ее от пола и силой усадили на табуретку. Встряхнули, да так, что челюсть лязгнула.

— Не заходил ли Черный Волк к любимой дочурке? — ошпаренный положил руку на плечо девушки и сжал пальцы.

Вскрикнув, Лисара дернулась. Боль — отличный способ лишить магистра способности пользоваться Талантом. Сложно сосредоточиться, когда ноги подкашиваются и в глазах темнеет.

— Нет, — с трудом ответила она.

— Тогда заберем тебя с собой. Дадим ему повод заглянуть на огонек.

Пламени горелки едва хватало, чтобы осветить крохотную кухню, поэтому движущаяся тень в коридоре не была воспринята всерьез. Тень коброй бросилась вперед и обхватила шею ошпаренного. Прежде чем Лисара успела как-то отреагировать, его голова дернулась вверх и в сторону. Глаза мужчины закатились, тело обмякло.

Крик застрял в горле, она и сама не заметила, как оказалась на ногах. Второй успел повернуться и поднять руки. В слабом свете примуса тень обрела знакомую плоть. Легко отпихнув руки нападающего, ударом мужчина свалил его на лавку, сел сверху. Что было дальше, Лисара не увидела. Лишь жуткий хруст, заставивший все мышцы в теле дернуться, и ослабевшее тело противника, развалившееся на пыльном коврике.

Зэван бросился в спальню и, вернувшись, с разочарованием произнес:

— Всего двое.

Было бы полезно начать дышать. Сделав судорожный вздох, Лисара наконец сосредоточила взгляд на соседе и решила не кричать. Привлекать чужое внимание, когда в твоем доме два мертвых тела, — плохая идея.

— Спасибо, — сипло выдохнула она.

— Не за что, — легкомысленно пожал он плечами, словно пришел таракана убить, и с недовольством посмотрел на потолок. — Здесь ужасно тонкие перекрытия. Каждый звук слышно!

— Мне об этом можешь не рассказывать, — проворчала Лисара и, чувствуя слабость в ногах, упала назад на табуретку.

«Нужно позвать на помощь Руда, — подумала она и не сдвинулась с места. — Но что делать с Зэваном, его за такую самооборону арестуют».

— Ты ведь не пойдешь с этим в милицию? — осведомился он, небрежно отпихнув ногой тело, сел на скамейку.

— Увы, карманный утилизатор трупов я оставила в другой пижаме.

— Жаль, мой переносной крематорий забыт в гостинице.

Вырвавшийся нервный смешок показался Лисаре совершенно неуместным и даже кощунственным в полутьме кухни.

— Почему ты не воспользовалась этим вашим хваленым Талантом? — спросил Зэван, шаря глазами по столу, и, отыскав миску с пирогами, беззастенчиво позаимствовал один.

— Признаться честно, я даже не вспомнила о нем, — с грустной усмешкой произнесла Лисара. — Да и потом, он требует сосредоточенности, концентрации, а я была немного занята.

— Я слышал, что боль — хороший способ обезвредить магистра.

— Пожалуй, — стянув с плеча пижаму, полюбовалась красными следами от пальцев. — Гематома.

— Что?

— Синяк будет.

Повернувшись к спасителю, Лисара запоздало рассмотрела его костюм. Одет он просто: в застиранную до потери цвета рубашку, выгоревшие на солнце брюки и куртку, которые когда-то, возможно, были хорошо пошитым костюмом для верховой езды.

— Как раны? — спросила она, тот пожал плечами, жуя украденный пирог. — Вы ведь понимаете, что организму нужно время на полное восстановление.

Зэван развел руками, как бы говоря: я неисправим. Полы куртки разошлись, и слабый свет выхватил красные бусины, заткнутые за пояс.

— Я помогу вам избавиться от трупов, но взамен хочу услугу.

— Допустим. Какую? — ответила Лисара, не слишком осознавая, что говорит, все мысли сосредоточились на красном дереве.

— Думаете поторговаться? — весело переспросил он. — Мне отчего-то кажется, что вы в невыгодных условиях, — не дождавшись ответа, продолжил: — Мы спустим их в катакомбы, оттуда на нижние уровни. Падальщики к утру даже костей не оставят.

Подняв взгляд на золотистые глаза с темно-красными крапинками, Лисара на секунду засомневалась. Увы, голова, еще недавно полная мыслей и идей, сейчас оказалась пуста.

— Пойду оденусь, — поднялась она.

Расправив шторку, Лисара поспешно сбросила пижаму, натягивая брюки и рубашку на голое тело. Когда она вышла, на кухонном столе высилась горка мелких денег, придавившая несколько банкнот. Карманы убитых оказались вывернуты. Лисара смутилась, но ничего не сказала.

Правильнее было бы позвать кого-нибудь из друзей, в то же время не хотелось обременять их. Достаточно того, что Ниоба пытается загнать себя в могилу раньше времени. То, насколько спокойно реагировал на все происходящее Зэван, вселяло надежду и пугало одновременно.

— Ты чудовищно сильный, — вырвалось у Лисары, когда Зэван поднял сразу два тела.

Привалив дверь к косяку, они выбрались на улицу. Прокрались по закоулкам до заброшенной церкви. Разрушенная во время бомбежек, она являлась камнем преткновения между разными частями Магистрата. Историки хотели восстановить церковь и переделать в музей, другие выступали против лишней религиозности и не желали тратить бюджет на столь сомнительное мероприятие.

Лисара спустилась в крипты, придерживая двери для Зэвана, оттуда в катакомбы. На стенах грубая каменная кладка, под ногами песок. Невольно замедлившись, она перестроила зрение, и темнота расцвела синими оттенками.

Зэван показывал путь, даже любопытно, как он ориентируется в этом непроглядном мраке. Помнит направление или использует незаметные для нее знаки? В местах развилок стены порядком исчерчены мелом, кто-то помечал путь, делал засечки в камне. Во время учебы, когда их компания выбралась из катакомб Академии в город, пришлось придумать свою систему знаков, чтобы не заблудиться.

— Для леди вы