– Плохая идея, доча! – качает головой олигарх. – Я же говорил, что набирать непонятно кого по объявлению не приведёт ни к чему хорошему. Нам нужны профессионалы, а не сопляк и соплячка.

Смотрю в глаза Элион и вижу в них любопытство, смешанное со страхом. Какой у тебя уровень, раз на пятый день квеста ты всё ещё держишься за папину ручку? Почему-то мне кажется, что первый. И ты ни разу не видела других игроков, верно? Маленькая принцесса в замке заботливого папки-олигарха.

Вот только квест неумолим, а штраф за невыполнение звучит угрожающе: «понижение бытийного статуса». Надо набирать опыт, надо поднимать уровни, а как это сделать без риска для жизни? Я знаю, я знаю – механизм союзничества, предусмотренный СУРом. Положим, союзников ты нашла, вот они мы, но остаётся ещё один вопрос, от ответа на который зависит многое.

Кого мы будем фармить, игроков или людей?

И ответить на него должен будет не Геннадий Шейн, его ответ я знаю. Что ответишь ты, Элион?

– Привет, Элион! – обращаюсь прямо к девочке. – Ты набирала пати, мы пришли. Что дальше?

– Ты нам не нужен, сопляк! – властно рявкает Шейн. – И соплячка эта не ну…

– Я разговариваю не с тобой, – перебиваю его. – Я обсуждаю вопросы жизни и смерти с другим игроком. Отойди, мужик, и не мешай.

– Не борзей, малыш, – нахмурился олигарх. – Ты хоть знаешь, что с тобой слу…

Перебиваю его, потому что мне не интересны его угрозы:

– Я могу убить тебя прямо сейчас.

– У меня тут десять человек охраны, – хмыкает он. – Ничего ты..

– Они не успеют, – оскаливаюсь я в кривой улыбке.

И что-то искреннее прослеживалось, видимо, в моём выражении лица, потому что два охранника подошли к отцу с дочерью и мягко оттеснили их себе за спины.

– Ну так, что, Элион? Будем говорить? – миролюбиво обращаюсь я уже к девочке. – Или разойдёмся?

На самом деле, мне нужна не Элион, а ресурсы её отца, деньги и связи, которые наверняка смогут отмазать нас с Лидой от преследования государством. Элион – это просто ключик к замку на двери к сокровищнице.

– Не отвечай ему! – рявкает Шейн. – Охрана! Цепляйте этих двоих сопляков и тащите их в особняк. Там с ними поговорим по-другому.

Какой идиот, тут же везде камеры! Потом не отмазаться ни ему, ни мне! Но охранники деловито шагают к нам, не оставляя мне другого выбора. Я изготавливаюсь навести суету, как внезапно Топа сказала своим звонким голоском:

– Я никуда не пойду!

И словно исполняя её желание, в одно мгновенье охранники попадали на землю. Мертвы? Нет, дышат! Дыхание глубокое, ровное – спят. Способность, наводящая сон сразу на группу! Наверняка, что-то расовое, уж очень имбалансно иметь такое на первом уровне Или Топа соврала про свой уровень? Ладно, сейчас это неважно.

– Что же, Элион, вот и конец нашему так и не начавшемуся сотрудничеству, – я поднимаюсь. – А ты, Шейн, идиот. Теперь весь грёбанный мир знает, что я, Топа, твоя дочь – игроки.

Он стоит, задвинув дочь за спину, весь насупленный и хмурый. Правая рука тянется куда-то под пиджак к подмышке.

– Давай, доставай пестик, – хмыкаю я. – Выясним, кто самый быстрый стрелок в N-ске.

Рука замирает. Ага, всё же какие-то мозги у него остались.

– Топка, пойдём, – протягиваю фее руку и поднимаю с земли.

Как я и подозревал, девочка-трансгендер шатается – слишком много сил забрала способность. Поэтому я иду неторопливо, продолжая придерживать Мужика с топором за ручку. Мы медленно движемся куда-то в сторону парка.

– Подождите! – Элион выбегает из-за отцовской спины и приближается к нам. – Подождите! Извините папу, он в последнее время сам не свой! Я действительно хочу набрать игроков в пати для повышения уровня… и у нас есть ещё одна цель!

Я с интересом оборачиваюсь и вижу раскрасневшееся и смущённое лицо малявки. Доброе лицо, совсем и не похожее на злобную и рассерженную харю Штейна.

По олигарху видно, что он хочет схватить дочь в охапку и ретироваться, но что-то мешает и заставляет просто бессильно смотреть в спину Элион. Любовь к дочери? Нет, любовь – это как раз схватить в охапку и спрятать в самой высокой башне. Страх перед капризами маленькой принцессы? Быть может.

Элион оббегает и берёт нас за руки, от чего получается усечённый хоровод из трёх человек.

– Мне нужна ваша помощь, это правда, но не только для меня! На наш регион надвигается большая беда! – говорит она с жаром. – Я не знаю больше других игроков, так что только мы с вами можем помешать случиться страшному!

Я поднимаю взгляд на Геннадия Шейна и по его глазам понимаю, почему он отпустил Элион к нам. Не потому, что боится её капризов, и не потому, что слишком сильно любит. В его взгляде читается уважение и доверие к своей маленькой принцессе.

– И что же произойдёт?

– Массовое истребление людей, – отвечает она. – Они планируют массовый фарм.

– Кто они?

– Клан.

Я вздрагиваю. Неужели?

– Клан оборотней, – добавляет Элион, и я облегчённо выдыхаю. – Давайте поедем в наш особняк и там поговорим, хорошо?

Перевожу взгляд на Шейна и задаю вопрос:

– Зачем противостоять клану игроков? Не проще, наоборот, направить Элион в этот клан, чтобы она получила опыт и прокачалась?

Немолодой, но всё ещё высокий и мощный мужчина разводит руками:

– Я предлагал, она отказалась.

Глава 15. Отцы и дети

Мы, конечно, согласились последовать за Элион. В конце концов, в этом и заключался изначальный план, разве не так?

Приводить в чувство охранников не стали – ни мне, ни Шеину не хотелось оставаться на городской площади дольше необходимого. Мы и так наследили, очень плохо наследили. Полицейские уже прибыли, но с ними разговаривал один из оставшихся у машин охранников. Не знаю, что он сказал им, но остановить нас никто не пытался.

Вчетвером мы загрузились в один джип и поехали сразу в гости к Шейну. При этом олигарх сел спереди, оставив Элион на заднем сиденье аккурат между мной и Топой. Трогательное доверие. Впрочем, я видел, что он неустанно наблюдает за нами в зеркало заднего вида.