Не будет спора – закончится и все остальное. Никаких созвонов по вечерам, никаких легкомысленных шуточек, никакого игривого общения. В лучшем случае Ангелина уволится и оборвет все контакты. В худшем – переспит с Максимом.

Казалось, хуже быть не может.

Хотеть девушку брата? Ник готов был локти кусать от идиотизма ситуации.

«Максим, кажется, действительно влюбился».

Ник смотрел на Макса с чувством сожаления.

Во всяком случае, таким Ник брата никогда не видел. Макс был одержим, он проводил все свободное время в подготовках к очередным встречам с Гелей. Любая попытка заговорить о девушке вызывала в Максиме раздражение. Словно Никита не имел права даже воздухом одним с ней дышать. Зато блондин мог иной раз обронить фразу в стиле «Когда все кончится, не говори Геле о том, что мы спорили».

У Максима всегда было много девушек, но ни за одной из них он не ухаживал подобным образом. Подарки, звонки, идиотские записочки – его фирменные приемы. Но искать по всему городу нужный оттенок гербер, собирать какие-то особые букеты или делать оригами – по мнению Никиты, это был уже перебор. Максим не был из тех, кто «запаривается» насчет отношений.

Впрочем, так же, как и Никита.

Им двоим хватало минимальных усилий и совсем немного времени, чтобы уломать любую девушку провести свидание в постели, а не где-то еще.

Геля поменяла правила.

Изменения сложно было не прочувствовать и Максиму.

Он старался наслаждаться этим. Чем-то новым в своей жизни. Чем-то искренним. Чем-то хорошим.

«И абсолютно светлым».

Максим взволнованно смотрел на лестницу, ожидая, когда Геля спустится. Ему не верилось, что можно так легко испортить то, что стало тебе дорого. Он совершал множество не самых благородных поступков. Но не хотел, чтобы…

«Чтобы что?..»

Ангелина как раз появилась из полумрака коридора и неловко спускалась по лестнице. Было заметно, что она помыла голову и стянула волосы в высокий хвост. Серая спортивная форма свободно висела на ней, потому что по размеру совсем не подходила на ее изящную фигурку. Штаны Геля подвернула, чтобы не спотыкаться, а вот рукава оставила на всю длину – они закрывали даже ладони.

– Может, все-таки останешься? – Макс подступился к Геле и осторожно приобнял ее за плечи. Он надеялся, что, в конце концов, она уже могла остыть и передумала покидать теплый и уютный дом.

– Думаю, мне лучше сегодня вернуться к себе, – ответила Геля.

– Я подгоню машину. – Никита дал понять парочке, что он все еще здесь.

Но не стал задерживаться – быстро вышел на улицу подготовить машину.

– Он хочет ехать с нами, – признался Макс. – Не думаю, что получится сделать так, чтобы он остался здесь.

– Пусть едет, – Геля ответила спокойно, отчего у блондина мурашки по коже пробежали. – Это не слишком меняет ситуацию.

– Все еще злишься?

– А ты сомневаешься? – вспылила Геля, отстраняясь. – Ты хотя бы понимаешь, почему я вне себя?

– Потому что свалилась в воду, – отчеканил Максим без замедлений. – И вполне может быть, что это я тебя нечаянно толкнул. Я думаю, нам вообще не стоило устраивать разборки при тебе. Тебя это не касается.

– Это не все, – Геля покачала головой.

Заявление поставило Максима в тупик. Он был уверен, что перечислил все возможное, лишь бы загладить свою вину перед Гелей.

Однако у нее нашелся еще какой-то вариант.

– Вы не просто устроили разборки, – произнесла Геля тихо. – Вы устроили их в так называемом особом месте, которое, по твоим словам, находилось за тридевять земель от городской суеты. А оказалось – всего лишь на вашем заднем дворике. И место это настолько «особое», что вы с братом регулярно пересекаетесь в этой точке, чтобы поочередно клеить девиц.

Максим застонал, откинул голову назад и посмотрел в потолок.

– Все не так, как ты говоришь.

– А как? Хочешь сказать, что ты никогда не водил своих девиц в палатку на озере? Или что золотое украшение, которое ты подарил мне на первом свидании, не такое же, какие ты дарил всем своим любовницам, которых снимал на фирме?

– Гель…

– Не надо, Макс. Обиднее всего не то, что я упала в воду или что вечер оказался испорчен. Обидно то, что ты мне врал. Причем врал про что-то, якобы важное для тебя. Про «особое» место. И как мне теперь о тебе думать? Что ты врешь во всем остальном? Или что я очередная барышня из целого потока других? Так что я пока…

– Гель, остановись, – перебил ее Максим, заставляя посмотреть на себя. – Я… Я облажался. Я… – блондин нервно почесал за ухом. – Я козел. Я знаю это. И да, я не думал о чем-то серьезном, когда покупал тебе подарок первый раз. Вернее… думал. Но думал членом. Сейчас все иначе. И ты… ни в коем случае не «из потока». Пожалуйста, не думай, что для меня это неважно…

– Я уже не знаю, как к этому относиться, – Геля опустила голову. – Думаю, это все – большая ошибка.

Сердце Максима пропустило удар. Вообще перестало биться, словно оно провалилось со своего места куда-то в бездну.

– Я больше никогда не буду тебе врать. Никогда. – Максим опустил руки на плечи Гели и слегка ее встряхнул. – Слышишь? Никогда. И я не врал тебе, когда говорил, что я в тебя…

– Не надо.

– …влюблен. И это никакие не игры. Я действительно хотел устроить тебе особый вечер. И… просто выбрал красивое место. Совершенно без задней мысли. Пожалуйста, не злись из-за этого.

Ангелина выглядела опечаленной и измотанной. Она отступила от Максима, растерла лицо ладонями и снова спрятала их в слишком длинных для нее рукавах.

– Мне нужно время. Разобраться в себе,– прошептала она едва слышно. – Это все… слишком сложно…

– Не говори так… – попросил Максим. – Я не хочу уезжать в командировку, оставляя тебя в подобном настроении.

– Эй! Вы долго там?! – Ник засунул голову в приоткрытую дверь.

Увиденная картина ему совсем не понравилась. Хмурая Геля, Максим мрачнее тучи.

«Что тут уже произошло между ними?» – Волк переводил взгляд с брата на Гелю и обратно.

– Давай мы поговорим, когда ты вернешься. Нам обоим стоит остыть, – твердо произнесла Ангелина и с этими словами уверенно направилась в сторону выхода, оставляя Максима обдумать предложение.

Блондин застыл каменным изваянием, силясь осознать все случившееся. И отчего на душе словно кошки нагадили. Геля поставила их отношения на паузу? Или не нашла в себе сил, чтобы разорвать их?

Геля вышла из дома, а Никита, готовясь закрыть за всеми дверь, подмигнул брату, заставив того начать шевелиться.

«Шило-мочало, начинай сначала».