— Девка тоже робот!

— Нехрен вам здесь делать!

— Спросим, — гудит здоровяк перед нами. — Ты пушку-то опусти, браток.

Адам с трудом выбирается из толпы и подходит к нам. У него порван костюм и плохо движется левая рука.

— Я бы поговорил, да тут, похоже, не с кем, — язвительно говорит Марк, оттесняя нас в коридор, откуда мы только что пришли. — Там есть запасной выход, — шепчет он мне. Адам сразу реагирует, а вот я мешкаю. Что это? Нас хотят убить? За что?

— Убери ствол!

— Стоять на месте! — Марк водит рукой с пистолетом, отслеживая любое движение. Мы с Адамом уже у двери. Сим налегает на неё со всей силы и створка поддаётся.

— Уходим!

Я только вижу, как здоровяк, поняв, что пистолет, скорее всего бутафорский, бросается на нашего защитника, пригибая его руку к земле. Начинают движение и остальные. Но Марк как-то выкручивается из захвата и ловко валит здоровяка под ноги остальным, давая нам время.

— Скорее!

Я мешкаю, держу дверь, чтобы и он мог спастись. В три шага он выскакивает наружу, и мы бежим по улице, торопясь уйти от преследователей.

— Как ты догадался? — говорить на бегу трудно, и Марк благоразумно экономит дыхание. Мы сворачиваем с улицы в грязный проулок. За спиной раздаются крики. Адам впереди, он перескакивает через завалы мешков, следом и я, Марк — последним.

Мы бежим, единственные живые на улицах, сворачиваем в любые возможные переулки, чтобы оторваться от погони. Наконец, звуки чужих шагов стихают.

— Мне очень жаль, что из-за меня вы подвергли свои жизни опасности, — Адам склоняется над согнувшимся вдвое у стены Марком. Я тоже пытаюсь восстановить дыхание. Воздух без респиратора — тяжёл и пахнет гарью и кровью. В горле першит. Рядом тишина взрывается надсадным кашлем.

Нам надо найти место, где мы сможем отдышаться. Я тяну Адама в кажущийся безопасным тупик, а сим подхватывает и нашего спутника. Из нас троих ему единственному труднее всего восстановить дыхание после бега. Он садится прямо на землю и закрывает глаза.

— Мне жаль, — снова Адам.

— Это был пистолет? — теперь мне любопытно.

— Нет, — Марк улыбается с закрытыми глазами, — детская имитация. Нашёл в отеле. — И снова сгибается почти до земли от приступа кашля.

— Оденьте респиратор, Марк, и вы, Лин, — озабоченно говорит Адам, — думаю, вам стоит поспешить с решением.

— Иди к чёрту, Пончик. У меня ещё есть время, — отдышавшись, выплёвывает Марк.

— Будет очень прискорбно потерять такой материал, — Адам качает головой.

— Мне бы тоже не хотелось. Ты знаешь, куда нам дальше идти, Колючка?

— Я простроила маршрут. Поскольку здесь сложности со связью, придётся подойти вплотную, к физическому носителю.

— Ты всё-таки считаешь, что он не человек? — Марк, наконец, открывает слезящиеся глаза. Надевает респиратор.

— Я в этом уверена, — я правда, уверена.

— И какой у тебя план?

— Мне нужно добраться до него.

— И всё? — усмехается Марк, — просто убьёшь и всё?

— А что ещё?

— Даже не спросишь у него, зачем всё это?

— Это приносит смерти, ты и сам это видишь.

— А если и правда, нам надо проснуться, а Лин? Ты не думала об этом? Что вся эта жизнь, она не настоящая, — Марк с трудом встаёт, и Адам сразу предлагает свою помощь, на что получает раздражённый взгляд. — Что это тупик? Наши технологии, перенос сознания, кибернизация - это всё?

— Для тебя это не тупик. Ты сможешь слиться с всеобщим сознанием, стать частью чего-то большего, чем сейчас, — возражаю я. Неужели для него не очевидно? — Если дашь положительный ответ.

— И что потом? Вечная жизнь в вакууме? — в его голосе горечь. — Я и сейчас часть, только ты этого не видишь. У тебя оптика вместо глаз.

— Это было необходимо, в пятнадцать лет я потеряла зрение, — возражаю я.

— Вы сможете получить физическое тело, — говорит Адам. На что Марк отрывает ему висящее на лоскуте ухо и показывает на ладони кусок силикона так похожий на человеческую кожу.

— Это тело?

— Его можно будет заменить, едва мы вернёмся в ВК, — снова возражает сим. Марк вытирает лоб ладонью, размазывая грязь по коже.

— Я ... хочу поговорить с ним. Услышать, что он скажет. В чём его мотивы.

— С Фатумом?

— Да. Мне это важно.

Это не входит в мои планы. Но сейчас мне нужна его помощь.

— Это может оказаться сложнее, чем ты думаешь.

— Сложнее, чем спасаться от погони? — смеётся Марк. Для него это похоже на игру? Нет. Он не такой. Быть может, ему это действительно важно, знать, что ждёт нас всех. Я бы тоже послушала. Поговорить? Что ж, отчего нет? Но сначала надо позаботься о том, чтобы добраться до него без потерь. Даже Адама не хочется потерять. Я понимаю, что тоже к нему привязалась, хотя он всего лишь сим. Что-то происходит со мной. Страшное. Новое.

— Хорошо, мы попробуем, — соглашаюсь я. Глаза Марка над маской смеются. Мне нравится, когда он улыбается. Начало нравится.

Глава 16 Марк

Мы прыгнули в омут, не подумав. Я прыгнул. Зачем? Возможно от того, что решил — терять нечего. Уже нечего. Прибытие в Остов — наша самая большая ошибка, и вторая, что мы приехали сюда, как на прогулку, не взяв ни то, чем можно защититься, ни даже воды в дорогу. А пить после погони очень хочется. Возможно, мы , по привычке, рассчитывали, что на каждом углу будет стоять автомат с водой на выбор? О, боги, самому смешно. Но у меня промелькнул безумный план. Я заметил руну на рукавах тех ребят, в гостинице. Это значит, они знают, где искать нужного нам человека. Наверняка. Неплохо было бы спросить. Или... Тогда придётся пожертвовать Пончиком. А он билет в лучшую жизнь для нас с Колючкой . Готов ли я дать ответ? Не сейчас, позже. Для этого сим должен оставаться функционирующим. Поэтому, добровольная сдача — не вариант. Значит, придётся искать другие пути. Колючка идёт вперёд с убеждённостью убийцы. Страшная девка. Но забавная.

Итак.