Я думал, меня отпустят, но Руф твёрдо решил не спускать с меня глаз.

— Сюда, — мы заходим в узкую, как пенал палату с койкой, больше похожей на тюремную шконку. Руф кидает меня на это ложе и вынимая из-за пояса наручники, пристёгивает мою руку к изголовью.

— Отдыхай, юморист. — улыбается Руф, — Мы с тобой попозже поговорим.

— Да ну тебя на хер, с твоими разговорами, — ворчу я. Прикованная рука мешает лечь с комфортом.

— Ты пока ещё пару шуток придумай, и я подумаю, — не унимается Руф. Алия скептически слушает нас обоих.

— Тебе думать вредно, кровоизлияние сделается.

— Слышь, ты! Я тебе сейчас кровоизлияние сделаю, — и Руф снова замахивается.

— Иди, — не выдерживает медсестра, и тот отступает.

— Увидимся, тварь.

— Ага, — мне что-то не хочется продолжать. Голова стучит в затылке болью, а щека беспрестанно дёргается в такт.

Медсестра смотрит на меня какое-то время, потом выходит.

— Сейчас всё принесу, — слышу я, когда она оказывается в дверях. Ну, хоть воды дадут. И поесть бы не мешало. Только бы Колючка с Пончиком сидели смирно. Я отсюда выберусь. Должен. А если нет, то надеюсь, они последуют моему совету и пойдут к вокзалу. И снова меня душит кашель. Проклятый город. Наручник бодро звенит о прутья, когда я двигаю рукой. Проклятая жизнь.

Глава 17 Лин

Марк ушёл два часа тридцать семь минут назад. Адам считает, что нам нужно идти за ним. Я уверена, что нет. Пока он отсутствует, я снова захожу в сеть на свой второй аккаунт. От Шильда мне пришло новое сообщение. Ещё вчера. Он пишет, что от «Зеро» в Остов скрытно прибудет делегация и я, по старой дружбе, могу присоединиться, если захочу. Захочу? Да, пожалуй. Теперь ни Марк, ни Адам мне не нужны.

— Мне кажется, кто-то идёт, — с тревогой говорит сим. Я быстро складываю ноут. Время бежать. Выглядываю из окна. Я вижу, как вдоль стены медленно идут вооружённые люди. Это облава. Я уверена, что на нас. Значит, Марка можно уже не ждать. Я помню, где могу встретиться с «Зеро» здесь, в Остове. Теперь моя цель — дорога к вокзалу. Оттуда я смогу попасть к Фатуму с относительным комфортом.

— Оставайся здесь, — приказываю я симу. Адам не понимает, почему должен остаться. Он — всего лишь робот, мне не должно быть его жаль. Ему дадут новое тело, личность сохранена на серверах СоТы. Я убеждаю себя, что оставить его это не предательство. А Марк? Ему уже не помочь. У него был шанс. Почему он им не воспользовался?

— Я смогу быть полезным, — снова сим за своё. Он задержит меня. Он всё равно не сможет причинить вред человеку. Это заложено в его программе. Здесь, в мире физического насилия — он бесполезен. Марк был бы более функционален, но его я, похоже, больше не увижу.

Я слышу свист и шаги. Делаю Адаму знак, что нужно прижаться к стене. Мы застываем. За стеной под чужой ногой хрустит облепленная сухой пылью трава. С улицы нас не видно, но можно разглядеть в темноте, если зайти внутрь. В ответ на мои мысли в проём двери заглядывает человек в камуфляжном комбинезоне с автоматом наперевес. Окидывает взглядом пустые стены, не замечая нас в тени.

— Чисто! — кричит за спину и идёт дальше на улицу.

С другой стороны, я всегда могу выторговать за сима свой билет на свободу. Хотя бы здесь. Может быть и стоит взять его с собой.

Мы ждём, пока стихнут шаги и выходим из дома, чтобы уйти в противоположном направлении. Крадёмся вдоль стены. Респиратор почти бесполезен. Дышать трудно, но без него ещё хуже.

— Стоять! — меня хватают за плечо. Нельзя этого делать. Игла в рукаве падает в ладонь. Человек в маске тянет меня к себе. Он один. На его плече хрипит помехами старая рация. Один. Я бью туда, куда могу дотянуться. В пах. Человек со стоном выплёвывает ругательства и падает на колени. Я срываю его динамик с зацепа и делаю знак Адаму, что надо бежать. Быстрее, пока нас не обнаружили.

— Сука-а-а, — подвывает пострадавший. Нужно взять его автомат? Я всё равно не умею с ним обращаться, а Адам тем более. Вот Марк смог бы. Мы уже бежим, не оглядываясь. К вокзалу. Там меня подберёт автосостав. Главное — успеть. У нас семнадцать минут.

Срываю бесполезный респиратор, в нём мне не хватает дыхания.

— Это было очень опрометчиво, Лин, — с укором говорит Адам на бегу. Откуда тебе знать? Он коснулся меня, а этого делать нельзя. Никому. Городок оживает. Нам попались несколько человек, отскочившие от нас в сторону. Мы то переходим на шаг, то снова бежим. Адам подстраивается под мою скорость.

Я вижу первую машину, пылящую по дороге. Это то, что нужно. Выскакиваю на обочину. Адаму приходится следовать за мной.

— Это опасно, Лин!

— Я знаю, что делаю! — очень удачно «Зеро» решили объединить силы с Фатумом, и вдвойне удачно, что в «Зеро» меня знают. Первая машина проезжает мимо, но вторая останавливается. Армейский «хаммер» резко тормозит, поднимая тучи серой пыли в воздух.

— О, Игла! — я вижу глаза Шильда над маской и за его спиной и Коваля, ещё одного из группы. — Не ждал тебя здесь увидеть! Я думал ты из своей башни не вылезаешь.

Он нарочно тянет время!

— Вылезла, — огрызаюсь я.

— Это кто с тобой? — Шильд с любопытством смотрит на сима.

— Симилис нового поколения, — их заинтересует, определённо. Адам молчит. Он потерял весь свой лоск, его костюм — грязен и порван. Лицо — в сером налёте мелкодисперсной пыли. Он не потеет, как мы, поэтому похож на запылённую куклу.

— О, сильна! Запрыгивай! — и он, наконец, двигается на сидении. Я сажусь.

— Заходи, Адам, — командую я.

Адам отступает.

— Я должен найти Марка, Лин.

— Забудь о нём, ему не помочь! — я хочу, чтобы он ехал со мной. Тогда ко мне будет больше доверия, и я смогу исполнить задуманное.

— Это в моей программе. Я должен найти Марка.

Мне некогда. Там, в конце улицы собираются возле пострадавшего люди. Я