— Чего звала-то? — спрашивает он, хмурясь. — Я уже подумал, что тебя убивают.

— Смотри! — заявляю я, показывая ему карту.

— Что это? — спрашивает он растерянно.

— Путь в Бессмертон! Мне приснился Бес. Он сказал, что там я могу его найти, понимаешь? Он ждет меня!

Крис явно мне не верит. Очень странно смотрит он на карту внутри книги.

— Не веришь мне? — спрашиваю я, скрестив руки на груди.

— Про «ждет» уж точно, — вздыхает Крис, но, спрятав меч, берет книгу, чтобы рассмотреть, что там за карта появилась. — Ты это нашла, проснувшись?

— Да! — признаюсь я радостно. — Мне приснился Бес, он сказал, что я могу прийти, а я нашла вот это. Крис…

— Тише, — просит он, перебивая меня. — Давай честно, это ничего не значит, тебе вообще не об этом надо думать.

Говорит он строго, еще и озирается, как будто в маленькой палате кто-то мог спрятаться, еще и от него.

— Кри-и-ис, — протягиваю я почти с ужасом. — Это же Бес. Неужели ты не веришь, неужели не хочешь проверить?..

— Хочу, — перебивает он меня, нервно рыча. — Не знаю, что ты обо мне думаешь, но он мой лучший друг и потерять его еще тогда было для меня трудно, но я знал, что он жив. Я его чувствовал, словно он где-то далеко, но жив. Ругался много, потому что он говнюк: сбежал, скрылся от меня. Я же не знал про инквизиторов и заточение, а теперь… Марта, его нет, понимаешь?

— А книга?! Разве книга может врать? Разве ты можешь ей не верить? — со слезами на глазах спрашиваю я.

Такой реакции от Криса я совсем не ожидала. Думала, он обрадуется и помчится туда, а он только зло хмурится. Друг еще называется. У меня даже слезы навернулись от такой правды.

— Марта, книга была долгое время у врагов, неизвестно, что они с ней делали…

— И ты не хочешь поверить?! — не выдерживаю я, подскакивая на кровати. — Неужели тебе все равно!

— Тише, — шепчет он, все же прикасаясь ко мне.

Поймав мою руку, он садится рядом и обнимает. Прикосновения Криса все еще странным образом неприятны, раздражающие и даже немного пугающие. От них буквально жжет кожу, но я принимаю их, потому что они лучше одинокого отчаяния, которое все чаще охватывает меня.

— Я хочу проверить, — признается Крис шепотом. — Я очень хочу, чтобы эта карта не оказалась ложью, но я боюсь рисковать тобой. Тебе вообще скоро рожать…

— В этом и дело. Неужели девочкам не лучше родиться там, а не тут? — спрашиваю я, жалобно заглядывая Крису в глаза. — Пожалуйста…

— Нет, — уверенно заявляет он, забирая у меня книгу. — Я сначала пойду туда один, а потом мы поговорим.

Он говорит это и гневно сжимает зубы, потому что карта ускользает от него. Стоило Крису поднять книгу, как карта померкла, исчезая со страниц, будто ее никогда и не было.

— Да твою неистинную мать! — вскрикивает он злобно, а я в порыве какого-то ужаса цепляюсь за книгу, боясь, что карта исчезнет навсегда.

Когда я понимаю, что она бледнеет, мне становится так страшно, как никогда прежде, словно она действительно может растаять и больше никогда не появиться, и тогда я никогда, скорее всего совсем никогда, не найду Беса. Или по воле этого желания или страха, или просто от моих пальцев карта снова тут же проявляется.

— Это похоже на ловушку, — шепчет Крис так тихо, что я скорее угадала его слова, но он тут же отстраняется и заговаривает дальше, нервно расхаживая по палате. — Я не такой сильный маг. Мне, чтобы защитить тебя, нужен меч, а ты не сможешь передвигаться по межмирью. Я просто не могу держать тебя и меч, а значит — мы будем уязвимы…

— Нас ждет Бес, — отвечаю ему на это я.

— А если не Бес, а враг?! Марта, как я с этим жить-то буду.

— А ты не живи, умри там со мной если что, — говорю я, даже не задумавшись.

На самом деле я просто не верю в опасность. Я верю книге, верю Бесу, верю, что он не врал и где-то там все еще жив. Ждет меня.

— Марта, это может быть не Бес, а иллюзия, насланная кем-то опасным…

— Ты параноик, Крис! — перебиваю его я, еще и подушкой в него кидаю. — Кто из нас Бессмертный воин, родившийся с мечом в руках? Не ты ли вообще побывал на множестве войн…

— В том-то и дело, что я! Ты не понимаешь, не представляешь, на какую подлость способны двуногие существа с херней в голове.

Он опускается возле кровати на колени, берет меня за руку и целует с почтением.

— Ты — мать королевы, я готов для тебя на все, но я прошу…

— Если на все, — перебиваю его я, недослушав. — Отнеси меня к нему по этой самой карте.

Он вздыхает, грозно ругается, ходит пару кругов по палате и сдается.

— Хорошо, но мы пойдем не одни. Я позову других. Хотя бы еще двоих Бессмертных, чтобы тебя было кому защищать.

— Если так будет спокойней, хорошо.

Тут точно нет смысла спорить. Я просто киваю и жду, пока Крис вызывал товарищей.

На его зов пришли двое. Первый — высокий лысый мужчина, похожий на титана, а не человека, явно больше двух метров роста, широкий в плечах, в дверях палаты наверно застрял бы. Он ничего почти не спрашивал. Ему сказали, что меня надо защищать, он посмотрел на меня, кивнул и согласился.

Второй — рыжий, с луком на перевес, наоборот, сначала выспросил все, а потом, конечно, встал на мою защиту.

— Если есть хоть крохотный шанс, что Бессмертон есть, мы обязаны туда пойти! — заявил он.

Крис только вздохнул. Он явно не верит в чудо, но спорить уже не может ни со мной, ни с братом.

— Защищайте ее любой ценой, иначе Бес нас не простит, — говорит он, взяв меня на руки. — Может, все же сначала родишь, потом…

— Неси, — перебиваю его я, уверенно кивая.

Он вздыхает, кивает и все же подчиняется.

— Как скажете, моя королева…

Под эти его почти насмешливые слова мы шагаем в межмирье, как в вязкую массу. Оно по-прежнему давит на меня. Если бы Крис не держал меня на руках, я бы наверно не смогла не то что шагу ступить, даже пошевелиться. Еще и девочки беспокойно зашевелились в моем большом животе, вызывая тянущую боль.

Я прикрываю их книгой, так чтобы Крис при этом мог поглядывать на карту.

— Следите за обстановкой, — говорит он, буквально приказывает двум другим Бессмертным. — Я должен узнать о враге за две секунды до его появления, а лучше еще раньше.

Ему на это никто не пытается возмутиться, оба только кивают, явно понимая, что надо делать.

— И после этого Бес у нас принц? Командуешь тут явно ты, — пытаюсь пошутить я, надеясь этой шуткой унять нарастающее волнение.

— Когда они были пацанами, я учил их обоих драться, так что мне можно командовать и Спайком, и Гроком, — тихо отвечает Крис. — Я и позвал их только потому, что они смогут понять меня правильно.