Каменная комната два на два метра похожая на колодец, но с двумя окнами, пологим склоном сверху вниз и конусообразным верхом. А рядом с этим странным колодцем откопали площадку из кирпича в форме круга.

Историки встрепенулись и заявили, что это часть подземелий. Городские власти стали уверять, что это — просто погреб, потому как музейные работники заявили: раньше на этом месте находилось какое-то здание. А поскольку в те время про холодильники слыхом не слыхивали, то и хранили продукты в погребах, в которых обязательно прорубали окна. Смешно.

Обсуждениям и споры прокатились жаркой волной во всем социальным сетям, но результат снова оказался нулевым: глава принял решение засыпать, не разбираясь, историческая ценность или просто подвал. Вой поднялся еще сильнее, но ни историки, ни горожане ничего сделать не смогли.

И вот теперь я держал в руках фотокарточку танцплощадки, того самого места, где откопали старую кладку, и размышлял: откуда Федор Васильевич знал, что здесь есть вход? Нашли-то это помещение в мое время, старика уже и в живых не было. Моя теория строилась на том, что это места входа. Но данная точка — это будущее. С другой стороны, Лесаков — архивариус, а в архивах чего только нет. Может, нашел в старых бумагах?

Я тщательно пересмотрел все фотографии и отыскал еще несколько снимков с известными мне объектами, но я никогда не слышал, что в этих местах и зданиях обнаруживали проходы в энские подземелья. Ладно, приму пока как теорему, требующую доказательств. Все-таки большинство фотокарточек совпадали с известными местами. Буду исходить из этого.

Я собрал фотографии, сложил в стопочку, отложил на край стола, решив забрать с собой. Оставалось отыскать икону. Или что-то, похожее.

Глава 20

«Крах-к-р-р-р-дынц-быщ-тра-ра-та-та, клац», — раздалось в тишине комнаты. Честное слово, я аж подпрыгнул от неожиданности, думал, сердце выскочит от испуга. Завертел головой, пытаясь отыскать источник шума, взгляд остановился на часах. Оказалось, они не простые, и не золотые, как куриные яйца, но зато говорящие, то бишь, кукующие, а я и не заметил.

Почему-то в голове отложилось, что из донышка часиков с кукушкой всенепременно должны спускаться цепочки с тяжелыми висюльками на конце. Кажется, у доктора дяди Коли в кабинете стоял высокий короб со стеклянной дверцей, сквозь которую виднелись эти самые цепи с чугунными шишками.

В детстве я очень любил наблюдать за тем, как сосед неторопливо опускает вниз противовесы, чтобы завести старинный механический агрегат. И каждый раз громко вслух считал, сколько кукушка накукует, втайне надеясь, что однажды она ошибется.

Коробка выглядела как домиком, похожим на симпатичный скворечник, только вот дверцу, из которой сейчас выплывала кукушка, я не разглядел при быстром осмотре комнаты. Она был замаскирована узорами. Собственно, весь часовой короб больше походил на красивую игрушку, разукрашенную под хохлому, чем на рабочие часы. Причудливые цветы, необычные существа, замысловатые узоры настолько гармонично переплетались со стрелками и цифрами, складываясь в необычный рисунок, что с первого взгляда трудно осознать всю картину целиком.

С легким скрипом распахнулись круглые дверцы, которые я до этого не заметил. Поверх них художник изобразил пышный цветок, похожий на пион, и только когда две половинки раскрылись, стало понятно, прямо сейчас оттуда выпорхнет птичка.

И снова я ошибся. Из отверстия неторопливо выползла жердочка длинною сантиметров в пять. После того, как толстая круглая палочка полностью остановилась, раздалось тихое «клак», затем какое-то шипение и в дверном проеме показалась фигурка. Постояв секунду, птаха раскрыла клюв и побежала по жердочке, а затем замерла на самом краешке и принялась куковать, дергаясь всем телом.

В первый момент мне на самом деле показалось, что кукушка бежит по брусочку. Я даже глаза вылупил от неожиданности, до того натуральным показалось движение. Чтобы убедиться в том, что это обычный обман зрения и никакого волшебства, я подошел поближе к часам и принялся внимательно разглядывать, стараясь не пропустить ни одной детали.

Оказалось, часовых дел мастер соорудил не простой механизм, а с фантазией. Фигурку птички сделал не литой, как свистулька, а из сборных деталей. Крылышки чуть топорщили, не прилегали плотно к телу, а лапки, выполненные с жуткой реалистичностью, подергивались и шевелились, создавая эффект прыжка, пока фигурка плавно выкатывалась.

Но на этом сюрпризы не закончились. Едва кукушка перестала куковать, как снова раздался тихий скрежет. На этот раз птичка решила распахнуть крылья и поклониться! М-да, дорогущий небось механизм вышел, чересчур замысловато как по мне! Впервые такие часы видел.

Птица докланялась, сложила крылья и попрыгала обратно в гнездо. Я продолжил свои наблюдения, а вдруг еще что-то интересное покажут. И дождался. Дверцы домика закрылись, рисунок снова стал цельным. Я разглядывал узоры, как вдруг понял: что-то цепляет взгляд, но вот что — это вопрос.

Прищурился, пристально оглядел необычную вещицу. Часы как часы, хоть и мудреные. Решил взять за точку отсчета цветочную дверку и оглядеть все в подробностях. Разглядывая завитушку за завитушкой, листочек за листочком, добрался до циферблата и не удержался, выругался вслух. Так вот, видимо, для чего вся эта хохлома и украшения, чтобы замаскировать самое главное!

В круге с цифрами, по которому не торопясь бегали стрелки, спрятали икону! Ну, вряд ли это было всамделишное церковное изображение, но в хитросплетениях линий, цветов и узоров четко просматривался женский лик с печальными глазами, с накидкой на волосах и нимбом в виде диска с римскими цифрами. Рассмотреть общую картинку удалось только с достаточно близкого расстояния, со стороны цветочки и бабочки, как говорится. Правильно я сделал, что начал разглядывать, опираясь на точку отсчета.

Не эту ли икону имел в виду Федор Васильевич Лесаков? Вот ведь хитрец! Отец всегда говорил: хочешь что-то спрятать, положи это на самое видно место. М-да, старый архивариус чересчур понадеялся на мои поисковые способности. Если бы не случайность в виде кукушки, вряд ли бы я отыскал эту странную икону.

Интересно, а Анна Сергеевна знала про этот тайник? Что-то мне подсказывает, не просто знала, но и подсказать могла, а я, дурак старый, точнее, теперь уже дурак молодой, отмахнулся от помощи.

Я осторожно снял агрегат со стены и уложил на стол. Ломать не хотелось, уж больно вещица интересная, редкая, придется аккуратно разбирать. Но вот чем? Я огляделся по сторонам, прикидывая, где у старика могут быть хоть какие-нибудь инструменты. В