зудели от желания прикоснуться к ней, а мышцы всего тела были напряжены, как перед прыжком. Словно я только ждал команды, чтобы рвануть к ней.

Зои не ответила, только скосила взгляд в сторону, а потом вернула его ко мне. Я неосознанно сделал шаг к ней.

– Как ты? – спросил я, даже не надеясь на ответ, потому что видел, как она была напряжена.

– Нормально, – ее щеки порозовели.

– Как тебе работается с Лазло? – я готов был задавать самые дурацкие вопросы, только бы подольше оставаться рядом с ней.

– Нормально, – так же ответила она. – А ты как?

– Скучаю по тебе.

Я хотел мысленно настучать себе по голове, потому что не должен был говорить ей этого. Мне нужно было еще немного времени, чтобы привести в порядок свои мысли и жизнь. Но удержать в себе то, что чувствовал, я почему-то не мог. Впервые в жизни.

Зои тяжело сглотнула и бросила взгляд на стадион.

– Спешишь?

– Надо… готовиться к игре, – она замялась и выдавила из себя неуверенную улыбку.

– Понимаю, – ответил я, тоже улыбаясь. – Я рад видеть тебя здесь. И рад, что у тебя все хорошо.

– Я тоже рада, что у тебя все хорошо, – выдохнула она.

– Слушай… – Молчи, Мэтт! Молчи! – Я просто хочу, чтобы ты знала… – Ну все, сорвался. – Между мной и Джилл ничего нет. Когда-нибудь я расскажу тебе о том, что произошло. Я просто хотел, чтобы ты знала.

– Ладно, – ответила она, снова прикусив губу.

Я бы хотел верить, что в этот момент она таким образом пыталась скрыть улыбку. Но уже давно дал себе обещание не обнадеживаться на пустом месте. Я просто боялся воспринять это как знак, и начать сносить Бэмби своим упорством, как у танка. Нам обоим нужно было время.

– Рад был повидаться с тобой, – добавил я и развернулся, чтобы вернуться к раздевалкам.

Я вылетел оттуда, как только Лазло сказал, что сегодня Зои на поле. Мне жизненно необходимо было увидеть ее до игры, иначе во время матча я бы все время выискивал ее взглядом и отвлекался.

Уже потянувшись к ручке двери, я остановился и обернулся. Зои стояла на прежнем месте. Увидев, что я смотрю на нее, она резко развернулась и поспешила в тоннель. Я улыбнулся и качнул головой. Сама мысль о том, что она смотрела на меня, пока я шел к раздевалкам, порадовала меня. Может, и правда не все еще было потеряно?

Глава 40

Мэтт

Очередной выигрыш в нашу копилку. Сегодня мы занесли столько тачдаунов, что казалось, словно мы позволили команде-сопернику забить свои голы только из сострадания и нежелания еще сильнее топить их самооценку. После матча, как всегда, мы сталкивались грудными клетками, упакованными в защиту, покрытыми шлемами головами, подпрыгивали и кричали. Но, как только выстроились в шеренгу, чтобы пожать руки соперникам, мой взгляд невольно начал выискивать Бэмби возле трибун. Хоть и далеко находился от нее, мне все равно хотелось увидеть восторг и радость в ее глазах. А еще хотелось верить, что восторгалась она в тот момент именно мной, а не всей командой.

Игра закончилась. Все подарки и награды были вручены, болельщики понемногу покидали трибуны, команды расходились, ассистенты собирали все, что разложили на столах.

– Ну что, в бар? – Роджерс хлопнул меня по плечу.

Иногда он меня бесил так, что хотелось вырвать ему кадык. Но сегодня – то ли в силу его хорошей игры, то ли в силу присутствия на поле Зои, – я даже симпатизировал Нилу. Он пришел в нашу команду незадолго до начала предсезонной подготовки, и сразу попал на игру. Это большая редкость. Обычно новые игроки – а тем более те, которые едва закончили колледж, – минимум один сезон сидят на лавке запасных. Но Нил был на самом деле одаренным ресивером, так что тренеры решили пойти на риск и сразу взять его в основной состав после того, как предыдущий ресивер ушел из команды. И вот уже четвертую игру Нил доказывал, что тренеры в нем не ошиблись.

– Не знаю, – протянул я. – Сегодня была изматывающая игра.

– Эй, не корчи из себя старика, Мэтт, – он легонько стукнул кулаком мне по плечу. – Вся команда едет. Менеджеры сняли для нас «Папа-Бургер» целиком. Будут все. И когда я говорю «все», я имею в виду вообще всех: игроки, тренеры, менеджеры, ассистенты.

Мысль о том, что в баре будет Бэмби, заставляет мое тело приятно содрогнуться.

– Ладно, поеду, – ответил я, стараясь не показывать чрезмерной радости, захлестнувшей меня от мысли, что у меня снова будет возможность смотреть на нее. Может, даже удастся поговорить. Или хотя бы послушать.

Я должен был обсудить эту зацикленность на Зои со своим психотерапевтом, иначе вся эта история могла еще сильнее усугубиться, и я мог только навредить себе и ей. Я не чувствовал себя сталкером или маньяком, ни в коем случае. Всегда старался держаться в рамках заботы, не переступая черту. Хотя со стороны, наверное, казалось совсем иначе. Но не заботиться о ней я не мог. А теперь, выяснилось, что уже и разлука давалась мне с трудом. Казалось, что, как только заполучу ее в свои объятия, все проблемы решатся сами собой. Что только тогда наступит гармония в моей жизни.

В бар я подъехал, опоздав на пятнадцать минут. Их я потратил на то, чтобы уговорить себя не звонить Зои и не спрашивать, нужно ли ее подвезти. Она жила на другом конце города, так что проехать и «по-соседски» подобрать ее от дома было бы, как минимум, странно. А специально – это был бы полнейший провал.

– Мэтт! – позвал Уилл, когда я вошел в бар.

Огромная территория была заполнена людьми. Все были мне знакомы и незнакомы в то же самое время, потому что довольно редко общались вне поля. Я редко ходил на неформальные сборы команды, предпочитая отмечать удачные игры бокалом хорошего бурбона в тишине своего дома. С виски не нужно разговаривать, не нужно притворяться тем, кем ты не являешься. Можно было молча глотать терпкий напиток, глядя, как волны накатывают на песок. А в компании нужно было хотя бы слушать. И все это можно было вынести до первых пары шотов. Дальше человеческие рты, как правило, начинают нести такую оглушительную чушь, из-за которой моя нервная система начинала саморазрушаться, только бы перестать реагировать.

Но сегодня у меня был стимул оказаться в этой огромной, шумной компании. Я был уверен, что Зои не пропустит такое мероприятие, потому