назвать красивым зрелищем, если бы не тот факт, что эта красота защищала тварь, которая хотела сожрать всё, что видела вокруг себя. К сожалению, «Рассечение» потеряла большую часть импульса в момент разрушения первого барьера и второй оказался для неё слишком прочен, даже будучи усиленным навыками Чёрного Феникса и Истинного Дракона, молот рассыпался на сотни искорок в момент соприкосновения с духовным щитом «пустоты». Впрочем, главное он всё же сделал. Сонг видит, как в приоткрывшуюся от удара брешь во внешнем защитном слое ударяет совместный залп тяжёлых кораблей. Море огня и света, не встретив особого сопротивления, всей мощью обрушивается на внутренний барьер твари. Сотни щупалец твари судорожно вздрагивают, начиная без толку хватать пустоту космоса и уже в следующую секунду по всему телу «пустоты» прокатывается конвульсивная дрожь.

Вот только всё это продолжается лишь пару мгновений. Сонг вдруг понимает – что-то поменялось. И словно подтверждение сразу десяток тяжёлых кораблей союзников взрываются, скрываясь в сферах убийственного пламени. «Пустота» перестала считать окружающих её сил атолла едой, переведя их в статус врагов, и ударила собственной духовной силой.

«Она почти здесь», – это мыслеречь Чёрного Феникса. – «Мы не успели, нужно уходить».

«Нет», – Сонг видит, как ещё пятёрка тяжёлых кораблей, не успевает полностью раскрутить защитные барьеры, взрывается вслед за своими недавними товарищами. – «Если тварь сожрёт Патриарха, для всех нас это будет конец. Из-за старика теперь нам некуда отступать».

Ещё одна яркая вспышка, оставшиеся в живых корабли перестраиваются и без остановки ведут огонь главным калибром, уже не заботясь о слаженности залпов. Сейчас это уже было невозможно. Сонг попытался что-то ещё сказать своим товарищам, но чувство опасности заставило его замолчать и просто бросить все имеющиеся у него сейчас силы на собственную защиту. Духовный щит на основе концепций времени и кармы лопнул, словно мыльный пузырь. Молодого человека отбросило в сторону с такой силой, что он ощутил во рту солоноватый привкус крови. Если бы не парные клинки, которые он успел использовать в последний момент, закрываясь от атаки твари, всё могло бы закончиться очень плохо.

Сонг быстро осматривается по сторонам, первым делом пытаясь понять, нацелен ли на него ещё один удар? Но нет, «пустота» вернулась к уничтожению флота союзников, который всё даже умудрялся огрызаться. Истинного Дракона Сонг заметил неподалёку, чудовищный зверь хоть и был ранен, но двигаться был способен, да и защитную сущность всё ещё не потерял. Куда хуже пришлось Чёрному Фениксу. Девушка плавала сейчас в пустоте космоса без сознания, вся в собственной крови и лишь под защитой хлипкого купола от какого-то едва не выгоревшего дотла артефакта. Ответный удар «пустоты» оказался страшен.

Глава 32

Мгновенье и Сонг оказывается возле поверженной Чёрного Феникса. Даже одного взгляда восприятием оказывается достаточно, чтобы понять, насколько всё плохо. Множественные внутренние травмы и несколько неприятных разрывов духовного тела. Очевидно, основной удар приняла на себе Феникс. И её силы едва хватило на то, чтобы прикрыть себя. Это говорило о многом. Основное тело «пустоты» уже практически завершило переход. Сейчас тварь без остановки поливала духовной энергией флотилии союзников. Сонг видел, как в один из громадин кораблей-монастырей получил в своё брюхо удар «пустоты» и в буквальном смысле лопнул, превратившись в стремительно выгорающий остов. Чаще всего духовным барьерам больших кораблей удавалось защитить от одного-двух ударов, но это неизбежно выбивало их на некоторое время из сражения. Источники энергии даже таких крупных судов пасовали перед такой мощью. Ну а малые корабли и разведчики, если им не везло оказаться на пути удара «пустоты», сметало и превращало в пыль. Не помогало даже их выстраивание в защитные формации.

Несмотря на постоянные потери, флот союзников продолжал огрызаться яростными атаками по настоящему воплощению твари. Внешние защитные барьеры «пустоты» уже изрядно истрепались, чего нельзя было сказать о внутренних. Вспышки стихийных концепций то и дело появлялись на теле твари, но, похоже, не наносили той никакого вреда и лишь провоцируя увеличение количества ответных ударов. Космос то и дело озарялся яростными вспышками взрывов и формациями атаки и защиты. Концепции разных порядков сходили с ума, закручиваясь в тугие потоки вокруг эпицентра сражения.

Сконцентрировавшись Сонг обратился внутренним взором к ранам Чёрного Феникса. Возле появился Истинный Дракон и тут же присоединился к молодому человеку. Исцеляющая энергия быстро обволокла тело девушки, она даже не успела принять свою истинную форму, когда её накрыло той атакой «пустоты», возможно, будь она в обличии феникса, всё было бы совсем по-другому. Как минимум восстановительные способности у этих Чудовищных Зверей несравнимо сильнее даже улучшенной формы смертного практика. Сонг с драконом продолжали вливать в неё огромное количество целительной силы, но это лишь немного помогало ей.

Наконец, спустя несколько секунд, показавшихся Сонгу настоящей вечностью, Чёрный Феникс открыла глаза и с некоторым трудом сфокусировала взгляд на союзниках. Парень ощутил волну благодарности от неё и прекратил вливать целительную силу, с этого момента феникс уже сама могла о себе позаботиться.

Яркая вспышка отвлекала Сонга от процесса исцеления. Один из тяжёлых кораблей союзников, находящихся не так далеко от них, не выдержал трёх последовательных ударов «пустоты» и лопнул, порождая волны искривления пространства. Становилось очевидно, что даже совместных усилий Великих сил атолла оказалось недостаточно. Сейчас, можно сказать, союзники с трудом удерживали защитные формации, упорядочено огрызаясь, пытаясь нанести хоть какой-то урон твари. Вот только уже было очевидно, что потеря инициативы постепенно вела к уничтожению. Слишком уж часто разлетался на куски то один, то другой корабль. И это было началом конца, если не случится чего-то кардинального, что перевернёт ситуацию. Например, Патриарх завершит свой прорыв.

Сонг перевёл взгляд на «кокон», внутри которого сейчас находился глава Дьявольского клана. Пока ничего необычного, даже восприятие прорвавшегося к этапу «Божества» практика не было способно проникнуть внутрь кокона. Что бы там ни происходило, Патриарх всё ещё был не готов к своему пробуждению.

«Нужно сместиться под защитный барьер кораблей Высших миров», – в голове появилась мыслеречь Истинного Дракона. – «Фениксу нужно время и духовные лекарства, чтобы быстро восстановиться».

«Уходите, нужно во что бы то ни стало не дать ему переключиться на Патриарха. Тварь вот-вот будет здесь», – ответил ему Сонг, хорошо понимая, что сейчас у них не так много времени, прежде чем «пустота» перестанет быть такой уязвимой.

Последняя же сейчас перестала беспорядочно разбрасываться своими сокрушительными ударами и начала сосредотачивать их на самых крупных кораблях союзников. Те же, в ответ на это оказались вынуждены полностью уйти в укрепление защитной формации, успевая смещать корабли, по