энергией внутри. Он понятия не имел, каким образом великому Чудовищному Зверю удаётся держать под контролем такую ошеломляющую мощь. Очевидно, не только у Сонга имеются козыри и сокрушительные ходы, способные удивить любого практика высших ступеней. От слепящего света, распространяемого сферой, создаваемой Фениксом, даже находящемуся относительно далеко Сонгу, становиться не по себе. Приходит понимание – если эта штука ударит по нему, не поможет даже полная сила Сердца и мощь клинков. Сфера просто испарит всё, до чего сможет дотянуться.

За спинами Сонга и Чёрного Феникса практики, помогающие им, также начали формировать свои самые сильные движения, и пускай их способности и возможности были на порядок ниже, всё равно в таком количестве с ними следовало считаться.

«Не подведите», – мысленно обратился Сонг к клинкам, слыша лишь только шум крови в голове.

«Она здесь», – понимание мелькнуло в его голове. Место, где должна была появиться «пустота», содрогнулось. Существо, что противоречило природе вселенной, появилось в системе и выглядело это появление отвратительно. В разрываемом пространстве одна за другим начали появляться провалы темноты, несущей в себе лишь чистую духовную энергию и нескончаемое ощущение голода. Теперь Сонгу стало понятно, почему тварь называли именно «пустотой», в ней не было ничего, кроме сильнейшего голода и желания поглощать всё на своём пути. А ещё… оно всё ещё продолжало входить в систему. Они слишком недооценили реальные размеры твари. То, что сейчас уже вылезло, превысило размер светила системы, а тварь всё никак не появлялась полностью.

«Вместе! Удар!» – первой не выдержала Чёрный Феникс, посчитав, что ставки стали слишком высоки. Они обязаны уничтожить тварь до того, как она вылезет вся и придёт в себя.

Глава 30

Тысячи лет Атолл Человеческого Влияния развивался сам в себе, сдерживая благодаря сердцу и мощному барьеру на своих границах давление сразу двух сильнейших рас. Несмотря на потерю всех Абсолютов и наследий сильнейшего клана, правящего всё это время в атолле, люди всё ещё оставались сильны. Однако, со временем их сила стала стремительно уменьшаться. Стало ли причиной этому раздробленность Высших Земель или слабость отдельных кланов, сект и храмов? То, что сейчас выяснить уже вряд ли удастся, да и неважно, кто был виноват в произошедшем после упадке. Главное сейчас то, что происходит здесь и сейчас. Атолл человеческого влияния умирал. Несмотря на возрождение Сердца, опасная и голодная сущность проникла за его барьер и начала стремительно поглощать щедро разлитую внутри Высших земель энергию жизни. То, на чём жили и росли миллиарды практиков, пускай это и была заимствованная сила из Закрытых миров. Сейчас её поглощали осколки «пустоты» и сама сущность, являющаяся по своей сути воплощением вечного голода. И лишь зарождение Абсолюта не так далеко от себя заставило её отвлечься от поглощения силы и обратить своё внимание на одну из систем, куда был отправлен малый её осколок.

Сущность, повинуясь инстинктам, управляющим ею, тут же направилась туда. Это был первый настоящий шанс для «пустоты» ускорить долгожданное преображение. Ей не хватало столь малого и сейчас она, наконец, получила шанс на возвышение.

Несмотря на то что внешне воплощение голода больше походило на бесформенную кляксу, как и её малые осколки, в момент опасности она преображалась, становясь похожей на огромного чёрного морского ежа, из которого, словно иглы, то появлялись, то пропадали острые отростки колоссальной силы. Сейчас «пустота» практически не опасалась единичных человеческих практиков. Внутри атолла уже давно не было отдельных экспертов, способных помешать ей, но остались объединения мастеров, с которыми приходилось считаться. И лишь только один этот факт сдерживал сейчас «пустоту».

В какой-то момент потеря одного из осколков сильно ударило по сущности, обдав её естество ощущением опасности. Пускай разумной, тварь назвать было нельзя, она подчинялась собственным инстинктам и чутью, которые сейчас ей говорили об опасности. Лишь тот факт, что изменить маршрут, ступив на длинные пути, нельзя, не позволил ей остановиться и повернуть назад. Да и практик, прорывающийся сейчас к Абсолюту, был слишком уж лакомой целью. Уж больно силён оказался голод «пустоты» и чересчур близок оказался лакомый кусок.

Её сила разорвала пространство, и вот уже сущность начинает появляться в системе, где несколько минут назад уничтожили одну из её малых частей. Её духовная энергия первой вырывается из тоннеля дальних путей, создавая некое подобие защитного купола и изучая всё вокруг себя. Не проходит и мгновенья, как по энергетическим отросткам наносится сокрушительный удар, от которого большая часть чёрных щупалец-исследователей превращаются в духовный пепел, разлетаясь по всей системе дьяволов. «Пустота» содрогается, ощущая потерю части, что совсем недавно была её. Однако перед этим она хорошо ощущает близкое присутствие сразу нескольких живых практиков и того лакомства, ради которого всё это и затевалось. И близость этой силы приводит сущность в безумное исступление, голод становится совершенно нестерпим. Тварь разрывает одной лишь своей чистой силой реальность, врываясь в систему, где зарождается новый Абсолют. Её корм и ступенька к следующей эволюции.

Сонг вместе с Чёрным Фениксом с удивлением видят, как реальность точки перехода лопается, не выдерживая силы существа, прорывающегося через него и вот уже в системе Дьяволов появляется настоящее тело «пустоты», похожее на постоянно изменяющегося морского ежа с тысячами отростков разной длины вместо игл. Секунда и вот уже на них обрушивается сразу с десяток духовных атак такой мощи, что всё естество молодого человека кричит от ощущения опасности. Сонг успевает сделать то единственное, на что с полной уверенностью может положиться. Сила бурлит в нём, и в следующую секунду он бьёт парными клинками вперёд, вразрез удара «пустоты». В момент нанесения удара в руки бьёт так, что чуть не выбивает из них мечи.

Несмотря на всю выдержку, от боли перед его глазами вспыхивают круги, столкновение двух вихрей невероятной силой абсолютно бесшумно в пустоте космоса. Молодого человека отбрасывает в сторону точно пушинку, по его телу приходится удар такой силы, что это чуть не убивает его. Вмешательство духовной энергии Сердца Атолла, а также высокого развития совершенства тела лишь в последний момент защищает его. Но хуже всего достаётся Чёрному Фениксу. «Пустота» посчитала именно этого древнего Чудовищного Зверя наибольшей опасностью в их паре и основной удар приходится по ней.

Сонг понятия не имел, что Феникс использовала, чтобы защитить себя, но это ей удалось. Лишь краем глаза, когда сам отражал атаку по себе, он успел заметить яркую вспышку странной энергии, окутавшую девушку и вот уже в следующую секунду её накрыла волна духовной силы, появившейся сущность. Сонг не знал,