Росчерк впился во внешнюю защитную оболочку «пустоты» и точно шпага прошил её насквозь, разрушая каскадом все защитные плетения вокруг себя, и внешне это выглядело так, словно на прочной шкуре сущности вдруг появилась огромная дыра. Она стремительно ширилась, увеличиваясь в размерах. А рассечение в это время рухнуло уже на внутренний слой защиты. «Пустота» содрогнулась, но, к сожалению, это оказалось единственным достижением Сонга. Сущность остановила губительное воздействие хаоса. Ответный удар твари стал страшен. Парень хорошо понимал, что после такого удара обязательно будет в фокусе внимания сущности, и сделал всё, чтобы быть готовым к этому, но всё равно оказался в крайне непростой ситуации, когда это произошло. Сразу с десяток сокрушительных ударов прорубило пространство и рухнули на него сверху. Каждый такой удар мог без труда разнести на мелкие куски тяжёлый боевой корабль Высших миров, и чтобы этого не произошло с Сонгом, ему пришлось использовать «дальний шаг» вложив в него прорву силы.

Этот навык когда-то, ещё в Закрытом мире, не раз спасал ему жизнь и, если бы не его ограниченность, он бы пользовался им и после. И только в своей закрытой тренировке Сонг вернулся к своим прошлым навыкам, перерабатывая их под себя, в том числе и «дальний шаг». Ему удалось главное – значительно увеличить дальность перемещение, сам навык стал слишком медленным, чтобы использовать его постоянно, но сейчас он подходил как нельзя лучше. Парень заранее подготовился использовать его после своего удара и прекрасно понимал, что это его главный шанс уйти из-под удара твари. Вот только не рассчитал, насколько сильной и быстрой будет ответная атака «пустоты».

«Дальний шаг» смог перенести Сонга недостаточно далеко. Его накрыло ответным ударом, пускай и не полностью. Защитная сущность в один миг разлетелась, словно она была из бумаги, разрушительная энергия ударила по нему, сминая и корёжа тело. Тьма, оволакивающая его тело, начала быстро истончаться, а корона тускнеть, пропадая из реальности. Не помогло даже развитое совершенствование. Теперь Сонгу стало понятно, почему Чёрный Феникс находилась в таком состоянии. Сущность «пустоты» рвала его энергию, пытаясь поглотить её, словно та была обычной едой и лишь благодаря тому, что он находился на этапе «Божества», а сила поглощённого камня всё ещё бурлила в его крови, удалось остановить пожирание заживо.

Не удержавшись, Сонг закашлялся кровью. Он чувствовал, как все его внутренности превращаются в месиво, но продолжал на полную раскручивать внутри остатки духовной силы, посылая волну за волной исцеляющей энергии. Пожалуй, он уже очень давно не чувствовал такого все подавляющего давления чужой силы. Из-за сражения с чужеродной энергией, вгрызающейся в его естество, парень выпал из боя, и если бы «пустота» пожелала добить его, смогла бы это сделать без каких-либо проблем, но она, как обычно, с присущей ей звериной привычкой уже переключилась на корабли флота союзников. Последние как раз воспользовались тем, что в очередной раз был пробит внешний защитный слой, пытались развить успех. К сожалению, уже не так удачно. Принятое решение по атакующей формации на этот раз сыграло злую шутку с флотом. Тварь, поняв, что её могут ранить, решила огрызнуться. И каждый её удар нёс настоящее опустошение во флоте союзников. Корабли-монастыри, как единственные суда, не вставшие в формацию, пытались помочь, подставляя свои борта под удар, но выдерживали не так долго, взрываясь уже после нескольких ударов.

Возле Сонга кто-то появился, но из-за того, что парень всеми силами пытался остановить распространение в своём теле хищной энергии «пустоты», понять кто это, он не мог. Лишь в тот момент, как в него начали вливать целительную силу, Сонг понял, что на выручку к нему пришёл Истинный Дракон, его силу он бы ни с чем не перепутал. Конечно, Сонг не сомневался, что сумел бы одолеть энергию твари и самостоятельно, вот только времени у него ушло бы на это в несколько раз больше и в это время он был совершенно беззащитен.

«Всё в порядке, твои духовные каналы практически очищены от скверны», – мыслеречь дракона прорвалась сквозь шум крови. – «Но нужно торопиться, очень скоро „пустота“ будет здесь и тогда отойти к нашему флоту станет намного сложнее».

Однако, отходить не понадобилось. Где-то невообразимо далеко, на другом конце системы вспыхнула яростная сила, мгновенно прекращая попытки сущности закончить с изрядно прореженном флотом. И Сонгу хватило лишь мгновения, чтобы понять – они успели. Патриарх Дьявольского клана завершил свой прорыв и сейчас двигался сюда. Хотя как двигался, практик на этапе Абсолюта просто раздвинул перед собой реальность и оказался неподалёку от «пустоты». Сонг и Истинный Дракон замерли, не веря самим себе, что сейчас видят. Никакого резона для главы Дьяволов делать это не было и, более того, он подвергал себя лишней опасности, оказываясь так близко. Но, похоже, у Патриарха были свои соображения на этот счёт. Тварь в это время перестала огрызаться в сторону флота астральных кораблей, позволяя тем отойти немного назад, и замерла, обратив своё восприятие на главу Дьяволов.

«Что он делает, почему не нападает?» – успевает спросить Сонг, прежде чем Истинный Дракон подхватывает его и с огромной скоростью улетает прочь, за отступающим флотом.

«Дьявол пытается договориться с ней».

«Договориться с животным?» – парень не верит услышанному.

«Мы оба с тобой знаем, что „пустота“ неразумна, а Патриарху это неизвестно. Держись, сейчас начнётся».

Дракон был прав, стоило им отойти на приличное расстояние, как «пустота» ударила по застывшей фигуре Патриарха всем, что у неё было. Она в буквальном смысле бросилась на старика, пытаясь поглотить его. А тот ударил в ответ. Мощь практика этапа Абсолют стоит за гранью понимания даже Божества. Удар старика буквально смял пространство в месте, где Сонг недавно повредил внешний слой защиты и с полной силой ударил по внутреннему барьеру. От яростного вопля твари Сонга с Истинным Драконом бросило в сторону и, если бы молодой человек к этому времени не восстановил свою защитную сущность и духовные каналы всё для него могло закончиться очень плохо.

«Он ранил её?» – мыслеречь дракона прозвучала удивлённо, настолько он был шокирован.

«Да, ранил», – подтвердил Сонг. Впервые с момента появления здесь обитателям атолла удалось это сделать, вот только радовать сейчас было нельзя. – «Остановитесь, Мастер».

«Зачем?» – не понял его дракон.

«Мне нужно подготовиться. Боюсь, Патриарх сильно переоценил себя, придя прямо в расставленную для него клетку», – и словно в подтверждение слов Сонга, «пустота» вдруг взорвалась тысячами огромных нитей, в попытке схватит практика Абсолюта. Глава Дьяволов, такое