— Я тоже готов оказать всю необходимую поддержку, — добавил отец.

— Вы оба преследуете свои личные цели, — я поставил точку в нашем разговоре и рубанул ладонью воздух. — Вам не было дело до меня несколько лет. А ты, вообще, вычеркнул меня из жизни, сослав в Васильевку.

— Поговори с Игорем Львовичем, моим юристом. Он все тебе объяснит, — прошелестел отец.

— Хватит! Хватит вы оба! — я отошел от них и выдохнул. — Я устал. Мне нужно подумать.

Два силуэта стояли, не двигаясь, то расплываясь, то вновь собираясь в людей, которых по сути я никогда не знал.

Я бросил на них последний взгляд и прикрыл глаза, искренне желая вернуть в свою комнату.

* * *

Когда я открыл глаза, то увидел собственную спальню. Здесь давно уже ничего не менялось. Я даже не стал трогать след от влетевшего в косяк ножа, который вырвало из моих рук существо, явившееся ко мне.

Призраки уже тогда почувствовали мою силу.

Казалось, что это было год назад. Я вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, но они предательски расползались в разные стороны.

Я сын порождения изнанки.

В голове не укладывалось. Может быть, поэтому Вениамин и пришел ко мне? Скорее всего, так и есть. Или ему тоже от меня что-то нужно? Захватить мир? Вернуться в ряды живых?

Изнутри поднялась горячая волна гнева. Такая сильная, что я даже подумал, что прожгу покрывало на кровати.

— Витюша? — раздался за дверью голос бабки. — Ты дома?

— Да! — излишне резко ответил я. — Что надо?

— А что это ты в таком боевом настроении? Что случилось? — она появилась в проеме и удивленно на меня посмотрела.

— Извини, только что узнал о себе много нового, и это меня слишком… — я замолчал, пытаясь подобрать слова.

— Ты расстроен?

Бабка подошла ко мне и присела рядом, опустив горячую ладонь на мое плечо.

— Что ты узнал?

— Про мать, про отца, про Изнанку… Столько всего, что голова кругом!

— Витюша, это же хорошо! Знания — сила!

— Слишком уж внезапно.

— Порой мы не можем подготовиться к тому, что обрушивается на нас. Тут главное — выдохнуть и все хорошенько обдумать. Хочешь, я помогу тебе?

Я посмотрел на нее и вдруг подумал, что как раз она та единственная, с которой я могу поделиться своими мыслями. И все ей выложил. Про Светломиру, про хранителей и отца.

Бабка слушала меня не перебивая. А я был ей благодарен.

Выложив ей всю историю, я замолчал, ожидая ее реакции.

— Невероятная история! — восхищенно сказала она. — Про такое нужно в книгах писать. А я-то все думала, почему магия так странно на тебя реагирует.

— Что ты хочешь сказать?

— Камни, шкатулка, мои видения, — они стали ярче, как только в тебе проснулась сила. Да тот же янтарь, он уже давно не отзывался ни на кого.

— Так ты меня проверяла⁈

— Нет, — покачала она головой, увидев мою вспышку гнева. — Иногда делаешь что-то неосознанно, а получается, что поступаешь правильно. Тебе еще многому нужно будет научиться.

— Да куда мне идти-то?

— Витюш, ты пойми, не вечно же тебе сидеть в Васильевке с таким-то даром. Ты уже начал помогать душам, и это не останется незамеченным. Один скажет другому, тот третьему.

— Всем от меня что-то надо, — буркнул я.

— Ты связан с Изнанкой навеки, — она погладила меня по голове. — Так же, как и быть сыном графа Васильева. Судьба без нашего ведома давно уже подготовила для нас испытания. И наша задача не сломаться. Знай, я всегда рядом и всегда тебя поддержку.

Я кивнул и обнял ее хрупкие плечи.

— Спасибо. Но что мне сейчас делать?

— Так, дрова нужно к печке натаскать! Андрей-то уже ушел.

— Ты, как всегда, — расхохотался я. — Был простым подростком, гоняла меня, стал магом, а все равно к делу пристроишь.

— Физический труд облагораживает, — философски ответила она. — И поторопись, я там пирог поставила, а печь-то холодная.

— Так что мне делать-то теперь? С Изнанкой и родителями?

— Мало кому удается найти потерянных родственников, которые сейчас тебе-то и соврать-то не могут. Подумай об этом. И прошу, подумай хорошенько, прежде чем делать выводы. Вспомни, что было, как только тебя привезли сюда. Маленький озлобленный волчонок. А кто ты теперь? Не волк, но уже и не щенок.

Она поднялась и вышла, а я стал думать. Бабка же права. Меня никто вперед не гонит, я имею возможность выбрать, как поступить дальше, знаю теперь больше о своем прошлом.

Хотя это не ускорит мое появление в столице. Это я знаю точно. На Изнанке еще много душ, чьи вопросы можно решить, не выезжая из Васильевки. Почему бы пока не продолжить двигаться в этом направлении?

Приняв это решение, я ощутил, как свалился маленький камушек с души. Вот только там осталась еще груда таких же.

Буду разбираться с ними по мере возникновения вопросов. А сейчас меня ждут дрова.

* * *

Тем же вечером мы сидели с бабкой за столом, и она мне рассказывала про свойства камней, которые она хранила на чердаке и в сундуке.

Бабка давала мне их в ладони, и мы вместе дышали. Я следил за тем, что чувствую, и сразу же рассказывал.

С янтарем я был уже знаком, а вот с остальными — нет. В коллекции Анфисы Александровны нашлись и куски оникса, он облегчал формирование заклинаний. А вот яшма, наоборот, блокировала мои возможности.

Дерево показало себя не лучшим образом — я совсем ничего не ощутил.

— Ты же помнишь, что у Васильевых сильная водная магия? — спросила меня бабка. — Может, с ней попробуешь?

— Почему бы и нет, — ответил я, вспоминая о той любовнице, которую я отпустил на Изнанке. — У меня уже есть способность к воде, но я ее не проверял.

Передо мной в следующую минуту появилась медная миска с водой. Бабка внимательно на меня посмотрела и кивнула, мол, давай, действуй.

Я сосредоточился и вытянул руку, стараясь пробудить в себе магию.

— Дыши ровнее, — дергала меня Анфиса.

— Ты меня сбиваешь! — раздосадованно проворчал я.

— В бою не будет времени настраиваться! — жестко ответила она. — Пробуй.

И